WBA - Derby County 1-0
Hartson spräckte sviten för Rams i slutminuten
En frisk John Hartson blev rätt medicin för WBA i lördagens möte på the Hawthorns. Den ärrade veteranen kom in från bänken och sänkte Rams med sitt avgörande mål med endast minuten kvar av ordinarie speltid. Målet innebar inte bara att Derbys svit på sex raka segrar tog abrupt slut utan också att laget nu fick smaka sin egen medicin i och med att Hartsons segermål föll i matchens absoluta slutskede. Det är ju annars något som Derby i princip innehaft patenträtt på under innevarande säsong. Matchresultatet får anses som rättvist. The Baggies hade haft spelet under majoriteten av matchen och skapat det mesta och bästa i chansväg under matchens nittio minuter.
Många Rams-are på läktaren
Derby hade ett massivt stöd under matchen. Närmare 2 500 supportrar tog plats på the Hawthorns läktare för att följa det för dagen blågula Rams. Men det stora bortaföljet till trots handlade det nästan uteslutande om WBA under första delen av halvleken. Koumas, Phillips och Kamara sysselsatte Derbys spelare med defensiva arbetsuppgifter på heltid. Stephen Bywater fredade dock med bravur sitt mål från påhälsning.
Nya försvarsproblem
Rams mittbacksproblem accentuerades efter dryga kvarten när Michael Johnson tvingades kliva av matchen för gott efter att ånyo ha fått känningar av lårets baksida. Darren Moore ersatte och hyllades med en stående ovation av hemmafansen. Moores fyra år hos WBA var framgångsrika och han var med om att ta steget upp i högsta serien två gånger under sina fyra år. Han deltog även i det försvar som spelade hela 27 matcher under en säsong utan att släppa in ett enda mål.
Howard, Leacock och Barnes stod för Derbys fåtaliga chanser under den första rundan. Howards avslut var dock för tama denna afton, Leacocks nick träffade inte målet och Barnes skott gick rakt på målvakten. Den första halvleken gick i klar favör för hemmalaget.
Peschi tillbaka
Den inledande kvarten av den andra spelrundan rapporteras spelet ha varit uselt från bägge håll. Det mest anmärkningsvärda som inträffade var Boertinens huvudskada som krävde behandling utanför planen vilket gjorde att Rams tvingades spela med en man mindre i några minuter. WBA hade sånär utnyttjat läget men Kamaras avslut tippades till hörna via ribban av Bywater.
Derby lyckades inte ändra matchbilden till egen favör förrän dryga kvarten återstod att spela. Lupoli hade chansen när han vandrade iväg på egen hand i WBA:s territorium men hans skott från snäv vinkel blockerades av den förre Rams-keepern Russel Hoult. När nio minuter återstod gjorde så äntligen Paul Peschisolido comeback efter sin långvariga skada. Peschi som liksom Moore en gång spelat för WBA (1996-98) lyckades dock inte med något mirakulöst avgörande denna gång. Med fem minuter kvar hamnade nämligen Rams istället under total belägring från de blåvita.
Slut på det roliga
Med minuten kvar stod det klart att det inte skulle bli någon Houdini-föreställning av Rams denna afton. Walesaren Hartson som beträtt spelplanen i den andra halvleken kunde då ta ned Paul Robinsons pass på bröstet och vända in i Derbys straffområde där han sedan kunde förpassa bollen i nät från tio meters håll. Hartsons segerfirande blev dock så häftigt att han fick skåda gult – en klen tröst för Derby som nu fick se sin fina svit spräckas.
Manager Billy Davies var inte speciellt moloken efter matchen. Han pekade på West Broms starka trupp – ”den bästa i serien” – och menade att Derbys brist på bredd i spelarmaterialet gör dem extra känsliga för ett tufft spelprogram. West Brom hade en dags längre vila efter att ha spelat sin veckomatch på tisdagen. Däremot var han av förståeliga skäl mer oroad efter att en av de kvarvarande tre mittbackarna tvingats lämna spelplanen efter bara en kvart. Nu tvingas Davies hitta en lösning för att mittbacksproblemet inte ska bli akut. Lösningen lär finnas… i Sunderland.
Matchfakta:
West Bromwich – Derby County 1-0 (0-0)
Mål: 0-0 -paus- 1-0 John Hartson (89)
Publik: 20 494 (varav 2 500 Derby-supportrar)
Domare: R. Booth, Nottinghamshire
Avslut: 18-15
Varav på mål: 9-7
Hörnor: 4-2
Frisparkar: 9-20
Offside: 3-2
Varningar: 2-0
Bollinnehav i %: 51-49
Derbys startuppställning (4-5-1)
Bywater
Edworthy
Leacock
M. Johnson (Moore, 16)
Boertinen
Lupoli (Peschisolido, 81)
Barnes
Bolder
Jones
Stead (Bisgaard, 63)
Howard
Avbytare:
Bisgaard
Peschisolido
Moore
S. Johnson
Grant
Bäst i Rams:
1) Bywater
2) Moore
3) Lupoli
4) Leacock
