Inför Leeds - Derby County
Är det lönt att åka till Leeds?
Nu är det dags för Derby County att besöka sitt speciella bogeyteam, Leeds. Känsliga läsare med Derbysympatier varnas från att läsa nedanstående avsnitt om statistiken lagen emellan. Hoppa istället direkt till rubrikerna "Aktuellt i Leeds" och "Läget i Derby" så att ni fortsatt kan tro på seger för vårt toppkrigande favoritlag...
Statistiken lagen emellan
Genom åren har 48 möten lagen emellan skett i Leeds. Det facit som Derby har på Elland Road måste vara det sämsta som laget har mot någon annan klubb i England. Otroligt nog har man bara mäktat med sex vinster sedan första matchen 1922. Smaka på den; sex vinster på 48 försök! Leeds ståtar med hela 31 segrar. I sanning ett bedrövligt facit för Derby County och något som man helst bara plågar sig med en gång om året...
En precisering av dessa hemska siffror kan se ut så här: Efter det att klubbarna efter några års spel i olika divisioner hamnade i samma serie 1953 har man legat såpass ofta i samma serie att Derby nödgats besöka Elland Road 31 gånger i ligasammanhang. Av dessa möten så har Derby bara kommit därifrån med en seger. Jo, du läste rätt; en (1) seger! Sedan Derby gjorde entré i Premier League 1996 har lagen mötts åtta gånger i Leeds. Av dessa matcher har hemmalaget vunnit fem och tre har slutat oavgjort.
Man kan alltså ge upp och säga att detta är en övermäktig statistik som aldrig kommer att kunna brytas oavsett hur starka Derby än må vara eller kommer att bli. Man kan ju förstås också, om man är fallen för spelteorier, hävda att detta resultatutfall omöjligen kan hålla i längden. Jag föredrar det sistnämnda och tänker därför nedan skriva som om den här presenterade statistiken inte betyder något för utgången av lördagens resultat!
Aktuellt i Leeds
Leeds har endast lyckats vinna två av sina sex senaste hemmamatcher. Målfördelningen på dessa matcher är 9-10. Detta är en av förklaringarna till att laget bara kunnat skrapa ihop 20 poäng på 21 matcher och tabellmässigt parkerar på en 22:a plats.
Laget får klara sig utan mittfältaren Ian Westlake som är avstängd. Även den gamle kämpen Gary Kelly, med imponerande 430 (!!) ligamatcher i Leeds, saknas. Matthew Kilgallon brukar liksom dessa vara ordinarie men kan inte vara med mot Derby. Årslånga lånet från Sheffield United, Geoff Horsfield, är borta men det är däremot inte nya lånet Ugo Ehiogu. Den nu 34-årige Middlesborospelaren har spelat två matcher sedan ankomsten till Elland Road och har förstås mycket att ge på denna nivån.
Läget i Derby
Derby är starkt på bortaplan denna säsong. Sex vinster, en oavgjord och bara fyra förluster är näst bäst i serien.
Från Derbys sex senaste bortamatcher så har laget tagit med sig tre vinster och en oavgjord hem. En av de två förlusterna kom i senaste matchen, vilket var mot West Bromwich förra helgen. Även om WBA var det bättre laget så känns det lite surt att matchens enda mål föll så sent som i den 89:e minuten, det hade varit en snygg sjumatchers förlustfri svit att bygga vidare på annars...
Laget är förmodligen så starkt att man ska kunna påbörja en ny snygg svit av förlustfria matcher mot Leeds. Man har inga skador att tala om och det verkar överlag vara harmoniskt i truppen. Manager Billy Davies har inför matchen fört ett resonemang om att det under säsongen krävs tre hyfsat långa sviter av förlustfria matcher för att kunna nå en topplacering när serien ar avklarad och att han med spänning väntar på att få se hur laget reagerar på WBA-förlusten.
Som vanligt ligger Davies lågt i sina förväntningar. Han poängerar återigen att målet denna säsong är att kunna visa på stadigvarande förbättringar och därigenom föra klubben framåt. Att döma av hans i veckan mottagna pris som november månads manager så sker detta framåtskridande dock ganska fort. Man kan jämföra med Davies två tidigare utmärkelser som månadens manager vilka tilldelades honom i Preston i januari och april i år. Då hade han byggt denna klubb i 15 månader, i Derby behövde han bara sex månader på sig...
Vilken uppställning kan man då förvänta sig att Davies väljer? I förra matchen överraskade han med att ställa upp med en ganska så offensiv elva. Att Howard, Lupoli och Stead alla fanns med från start tyder på en tro att en offensiv uppställning fungerar även på bortaplan.
Matt Oakley kunde inte vara med mot WBA, men nu är han tillgänglig och jag tror att han går in i startuppställningen och bredvid sig på innermittfältet får se Seth Johnson och David Jones. Dessa tre ska täcka alla ytor som finns på en fotbollsplan och förhoppningsvis ha lite kraft kvar till att agera speluppbyggare också. Detta sistnämnda gäller speciellt för Jones som många tror på i den rollen med tanke på hans fina fostran i Manchester United.
Det enda som gör att Davies möjligen låter Seth Johnson se sig bänkad, precis som i förra matchen för övrigt, är att han vill ha med trion Arturo Lupoli, Jon Stead och Giles Barnes, alla i fin form. Troligen blir det den sistnämnde som får ta Johnsons plats medan Lupoli och Stead växlar yttermittfältsplatserna mellan sig i så fall. Adam Bolder fick visserligen spela alla 90 minuterna mot WBA, men att han satte sådana avtryck att så skulle ske igen tror jag inte.
Som ensamanfallare, i alla fall på papperet, agerar Steve Howard. Denne store, men ändå förvånansvärt rörlige, anfallare har nu gjort åtta ligamål. Han har spelat samtliga minuter av säsongens ligamatcher vilket visar att sommarens Lutonförvärv definitivt är den viktigaste kuggen i laget. Med sin förmåga att vinna bollar på motståndarnas planhalva och fördela dessa till lagkamrater och därmed få igång vettiga anfall så avlastar han övriga laget enormt. I straffområdet är hans timing och tyngd förstås en ständig oroskälla för motståndarna. Kanske kan han bli mannen som hjälper till att bryta Derbys oförmåga på Elland Road?
Försvaret anförs av Dean Leacock som under hösten utvecklats till en försvarsgigant. Med säkerhet i duellerna, bollskicklighet och relativ snabbhet så gör han sitt jobb och mer därtill. Bredvid sig har han Michael Johnson. Denne fick på grund av bristning i baksidan av låret bara smaka på 16 minuters spel mot WBA men sägs vara redo igen.
Paul Boertien har nu förärats fem raka starter i förstauppställningen vilket är hans längsta matchsvit på 2,5 år. Diverse allvarliga skador har gjort fotbollslivet surt för honom och det känns roligt att han har kunnat komma tillbaka och, inte att förglömma, kunnat agera lite säkrare bakåt jämfört med hans företrädare Mo Camara. Marc Edworthy håller på andra kanten fortfarande Richard Jackson utanför laget.
Stephen Bywater fortsätter förstås i målet.
Trolig laguppställning:
Bywater
Edworthy
Leacock
M Johnson
Boertien
Barnes
Jones
Oakley
S Johnson
Lupoli
Howard
Avbytare:
Stead
Moore
Jackson
Bolder
Bisgaard
Tipset
Det är dags för Derby att vinna på Elland Road! Jag kan inte tänka mej ett bättre tillfälle än nu när matchen Tv-sänds och laget slåss i toppen av serien samtidigt som Leeds ligger trea sist. Jag kan se framför mej hur Howard för första gången i Derbytröjan blir tvåmålskytt och leder sitt lag till en uddamålsvinst!
Up the Rams!
