Målvaktsmål gav en poäng!
Lördagens möte mellan Sheffield W och Southampton fick en osannolik "matchhjälte". Målvakten Mark Crossley gick nämligen upp på en hörna i den tredje tilläggsminuten och lyckades nicka in kvitteringen för Wednesday.
Sheffield Wednesday kom till spel med en enda ändring jämfört med förlustmatchen mot serieledande Birmingham senast. Glenn Whelan var åter tillgänglig efter sin avstängning och Brian Laws valde att slänga in den unge irländaren i stället för Wayne Andrews. Detta skulle visa sig vara ett mycket bra beslut.
De senaste matcherna har präglats av en stark offensiv från Wednesdays sida och så var fallet även denna dag. Frank Simek gick omkull i straffområdet i matchinledningen, men domaren tyckte att han föll lite väl enkelt. I stället blev det hörna, som Chris Brunt skruvade i ribban! En minst sagt händelserik början på matchen.
Men det var inte vara hemmalaget som var i kanonform, gästerna hade plockat 17 poäng på de senaste åtta matcherna och som en blixt från klar himmel slog skyttekungen Grzegorz Rasiak till med knappa kvarten spelad. Han fick bollen vid straffområdeslinjen och kunde sätta sitt femtonde mål för säsongen.
Rasiaks anfallspartner, Kenwyne Jones, är evigt ihågkommen för sina sju mål på sju matcher när han var utlånad till ugglorna säsongen 2004-05. Och han visade även denna gång att han fortfarande kan göra mål på Hillsborough.
Jermaine Wright slog en hörna som Jones nådde högst på och kunde nicka in fram till 0-2.
Detta var för övrigt Jones tredje mål mot Wednesday på lika många matcher, sedan hans låneperiod gick ut.
Reduceringen skulle dock komma per omgående. Det hade inte ens gått en minut sedan änglarnas andra mål förrän Kenny Lunt spelade fram Whelan. Denne gjorde en smart löpning runt Alexander Östlund och kunde rulla in 1-2 i det bortre hörnet.
Brunt försökte med ett par långskott, både ett som var hårt och ett som var placerat, men Kelvin Davis lät sig inte överlistas. Simek gick på offensiven och fick bollen, men hans vänstervolley gick utanför målet. Strax därefter var det dags för pausvila.
När det bara hade gått ett par minuter av den andra halvleken så utökade Southampton sin ledning. Bradley Wright-Phillips, som ersatt Jones i halvtid, väggspelade med Rasiak och fick skottläge. Ungefär från straffpunkten gjorde han inget misstag, utan kunde slå in 1-3 bakom Mark Crossley.
Hemmafansen började nu frukta att julfirandet snarare skulle handla om dränkande av sorger i stället för att fira någon seger, eller ens någon poäng, mot Saints.
Men Whelan var inte klar med målskyttet denna eftermiddag. Med 69 minuter på klockan kom bollen flygande till honom en bit utanför straffområdet. Han drog till direkt på volley och fick se sin drömträff gå i nät!
Mot slutet av matchen öste Wednesday på för fullt mot motståndarnas mål. Inhopparen Steven MacLean var ytterst nära att få öppet mål, med Chris Baird hann få huvudet emellan i sista stund.
Denna offensiv öppnade för kontringar med snabbe Wright-Phillips i huvudrollen. Crossley kunde dock avvärja alla farligheter. När Wednesday fick hörna tre minuter in på övertid så lufsade Crossley över hela planen och in i motståndarnas straffområde. Och i juletid sker ju mirakel titt som tätt, tror ni inte att målvakten Crossley lyckades nå högst på Brunts hörna och nicka in bollen i mål! Efter detta fullständigt osannolika mål blåste domaren av den ytterst händelserika matchen.
Gissa vilken av spelarna som var gladast efter matchen? Korrekt, det var Crossley som hade svårt att smälta vad han hade gjort.
-- Jag hittade en penny på golvet före matchen och sa till Lee Bullen att man alltid får tur hela dagen om man hittar en penny och plockar upp den. Han påminde mig om detta när vi satt i omklädningsrummet efter matchen, säger Crossley till WednesdayWorld.
Men det var inte bänken som uppmanat Crossley att gå upp på hörnan. Det beslutet tog han mer eller mindre själv.
-- Jag tittade mot bänken när jag var på väg över planen. Någon nickade och någon skakade på huvudet när de såg vart jag var på väg. Men jag kunde inte se managern, så jag bara fortsatte mot målet. Som tur var så fick jag bollen på skallen och kunde nicka in den! Jag kan inte sluta skratta åt det. Att det hände i juletider gjorde nog att fansen blev ännu gladare, menar Crossley.
Managern Brian Laws var inte lika positiv efter matchen, som han kallade "Den sämsta hittills i år".
-- Vi var dåliga i dag. Defensvivt var det katastrof. Matchen var så öppen att det kunde slutat 10-10. Men förra veckan spelade vi fantastiskt och förlorade ändå, så detta kändes som en seger, menar Laws, som kände till Crossleys målsinne.
-- Vi spelade i samma lag i en välgörenhetsmatch en gång i tiden och då spelade han anfallare och gjorde två mål! Men i dag var jag fullständigt mållös i slutet och antar att Crossley kommer sväva på moln under julen, säger Laws.
Managern ville även lyfta fram Glenn Whelan som bäste hemmaspelare.
Sheffield Wednesday - Southampton 3-3 (1-2)
0-1 Grzegorz Rasiak (14)
0-2 Kenwyne Jones (26)
1-2 Glenn Whelan (26)
1-3 Bradley Wright-Phillips (49)
2-3 Glenn Whelan (69)
3-3 Mark Crossley (90+3)
Varningar, Sheffield W: Andrews (82)
Southampton: Bale (28)
Publik: 23 739
Matchfakta:
Skott: 12-8
Skott på mål: 6-3
Offsides: 2-1
Hörnor: 6-3
Gula kort: 1-1
Bollinnehav: 50%-50%
Sheffield W:
Crossley
Simek-Bougherra-Bullen-Spurr
Folly (ut 58)-Whelan-Lunt-Brunt
Burton (ut 62)-Tudgay
Avbytare: Andrews (in 58), MacLean (in 62), O´Brien, Coughlan och Adamson
Southampton:
Davis
Östlund-Baird-Lundekvam (ut 45)-Bale
Surman-Pele-Wright-Skacel
Rasiak-Jones (ut 45)
Avbytare: Wright-Phillips (in 45), Viafara (in 45), Dyer, Idiakez och Bialkowski
Källor: Sheffield Wednesdays officiella hemsida samt Owls Mad
