Inför Derby County - Plymouth
Kan Derby hitta vinnarspåret igen?
Två gjorda mål i december mot elva i november - se där anledningen till det svaga poänginhämtandet på sistone. Nu får ju i och för sig november månads 18 poäng sägas vara extremt och föregånget av en hel del marginaler på lagets sida, men oförmågan att omsätta chanser till mål är ändå lite oroande för alla med anknytning till Derby County. Kan siffrorna för antal gjorda mål denna månaden snyggas till när Plymouth gästar Pride Park i årets sista match?
Statistiken lagen emellan
Lördagens kombattanter har mött varandra i Derby tjugo gånger genom åren. Av dessa har Derby vunnit tretton och bara förlorat fyra. Första ligamötet skedde våren 1954 då Derby på Baseball Ground förlorade med hela 1-4. Senaste mötet lagen emellan med Derby som värd var i februari vilket gav hemmalaget tre poäng efter mål av Adam Bolder. Även mötet dessförinnan slutade med Derbyseger 1-0, då med Idiakez som målskytt.
Som en hel del läsare av denna artikel kommer ihåg så fick vi Derbyanhängare vara med om en plattmatch av det grövre slaget när lagen möttes i höstas. Plymouth gick då segrande ur striden med 3-1 trots att Derby spelade med en man mer i nästan en hel halvlek.
Aktuellt i Plymouth
Från Plymouths sex senaste bortamatcher kan noteras en vinst, tre oavgjorda och två förluster med en målskillnad på 6-11. Laget ligger med 35 poäng på en 13:e plats i tabellen.
Bojan Djordic, spelaren som sedan 2-3 år tillbaka slipper etiketten lovande, står sedan sommaren 2005 upptagen i Plymouths lönerullor och gör hyfsat ifrån sig. Femton matcher från starter, nitton inhopp och fyra mål är vad stockholmaren bidragit med. I tre av lagets fem decembermatcher har Djordic funnits med från start men på Pride Park får vi inte svenskt besök beroende på skada. Lagkamraten Paul Wotton saknas också av det skälet.
Bäste målskytt i laget är gamlingen Barry Hayles. Jamaicanen har gjort sju ligamål sedan ankomsten till Pilgrimmerna i somras.
Läget i Derby
Från lagets senaste sex framträdanden på Pride Park har fem vinster och endast en förlust noterats. Målskillnaden på dessa matcher är 8-5. Förlusten kom mot Wolverhampton i tisdags då man trots bra spel i andra halvlek och några rejäla målchanser inte lyckades näta men istället släppa in två bollar.
Just målskyttet har varit lagets problem den senaste månaden. Två gjorda mål på de fem senaste matcherna visar detta med all oönskad tydlighet. Som tur är så håller försvaret de flesta anfallsförsöken från motståndarna stången vilket gör att laget endast släppt in fyra mål på dessa matcher.
Hälften av dessa kom alltså i senaste matchen och jag tror att det var en engångsföreteelse eftersom det dessförinnan gått tio raka matcher med högst ett mål insläppt per match. Säkre mittbacken Dean Leacock klarar med assistans av väldige Darren Moore för det mesta av att hålla rent och skulle så inte vara fallet så finns en säker utpost i form av Stephen Bywater i mål.
Dessa tre, Marc Edworthy samt Mo Camara utgör försvarslinje mot Plymouth. Den sistnämnde förväntas allmänt göra comeback efter att ha fått sitta på läktaren de senaste åtta matcherna eftersom Paul Boertien plötsligt genomgick en metamorfos. Att Camara trots det intar vänsterbacken mot Plymouth beror på att Boertien återigen ådrog sig en skada mot Wolves, vilket gjorde att han redan i första halvlek fick utgå. Camara har inte direkt imponerat sedan han kom till klubben i somras men fick ändå gjort 15 raka framträdanden i serien innan en avstängning ändade denna svit.
Richard Jackson och Michael Johnson konkurrerar också om att få ingå i startuppställningen på vänsterbacken men jag tror att Billy Davies vill att den sistnämnde ska sparas på reservbänken som ett alternativ för de båda mittbackarna. Jackson lär vi inte få se mycket av så länge Davies styr laguttagningarna...
Eftersom matcherna kommer tätt här kring jul- och nyårshelgerna har Davies gjort klart att han kommer att förändra laget. Försvaret får alltså se ett nytt ansikte och jag tror att mittfältet kommer att förses med två nya. Av den vanliga innermittfältstrion bestående av Seth Johnson, Matt Oakley och David Jones så får troligen en ge sig till förmån för Bob Malcolm.
Skotten ådrog sig en skada i slutet av september som höll honom borta från spel fram tills för två veckor sedan. Ett halvtimmes inhopp då kommer troligen nu att kompletteras med en hel match. Jag tror att Matt Oakley får ge sig denna gången och antingen Johnson eller Jones i matchen mot Preston på nyårsdagen.
Yttermittfältarna Jon Stead och Giles Barnes har nu lång tid fått ingå i startelvan. Nu borde det dock vara dags för Arturo Lupoli att få chansen från start, något som bara skett två gånger de senaste nio matcherna. Italienaren kommer säkert att motsvara detta förtroende, kapacitet till det har han i alla fall medelst sin teknik, snabbhet och genombrottsförmåga. Ska vi tro att Stead får vila sig till förmån för Lupoli?
I anfallet är förstås Steve Howard självskriven trots måltorka på sistone. Fyra matcher utan mål från lagets kanske viktigaste spelare är förstås inte bra men Howard har så många andra kvaliteter att han blir förlåten detta.
Trolig laguppställning
Bywater
Edworthy
Leacock
Moore
Camara
Barnes
Jones
Malcolm
S Johnson
Lupoli
Howard
Avbytare:
Peschisolido
M Johnson
Oakley
Stead
Bisgaard
Tipset
Faktum är att Derby har spelat så pass bra merparten av de senaste matcherna att möjligheterna till att komma tillbaka i vinnarspåret måste anses som ganska goda. Managarn Billy Davies tycks ha hittat den rätta laguppställningen och få de 14-15 spelare han använder sig av att tro på sig själva.
Ett rörligt mittfält som ständigt är beredda att utmana, en ensamanfallare som är svårmarkerad och mycket stark i duellerna och ett försvar som tillsammans är starkare än vad som egentligen borde vara möjligt har mejslats fram från en tunn spelartrupp och det har gett fantastiska 25 poäng de senaste två månaderna.
Jag tror att de senaste två årens 1-0-segrar mot Plymouth på Pride Park efter klockan 18.00 kommer att vara tre till antalet. Är det dags för Steve Howard att få se en boll gå stolpe in för en gångs skull?
