Sunderland 0 – Preston 1
Tredje matchen på nio dagar för Sunderland när topplaget Preston kom på besök.
Frågan är vad Roy Keane har emot Glenns pöjk. Frågan är också vad som kommer att hända med Hysén i januari då det för tillfället verkar som att han inte alls finns med i tankarna kring startelvan. Förhoppningsvis blir Tobbe kvar i klubben men samtidigt förstår man om han tröttnat på att ställas utanför laget då han vid varje tillfälle han spelar gör en väldigt bra insats.
Roy Keane valde även att ställa Graham Kavanagh utanför laget trots att han var tillbaka efter skada. Kavva opererade sitt knä för några månader sedan och har efter detta svårt att spela en hel match. Med tanke på att det är match redan på måndag också så kanske det var smart att låta Kavanagh vila från matchen.
Även Stephen Elliott fick börja på bänken idag efter att ha fått spela högermittfältare ett antal gånger denna säsong. Där spelade istället Dean Whitehead och som högerback fanns Nosworthy.
Saknades på grund av skador gjorde de tre backarna Danny Collins, Kenny Cunningham och Stephen Elliott. Dwight Yorke som varit sjuk i veckan fanns dock med från start och spelade en offensiv mittfältsroll bakom den ensamme anfallaren David Connolly.
Dagens trupp såg ut enligt följande:
Ward
Whitehead - Varga - Caldwell - Nosworthy
Murphy - L.Miller - Leadbitter - Wallace
Yorke
Connolly
Sub: Fulop - Nyatanga - Hysén - S.Elliott - Brown
Bortalaget Preston har gjort en oerhört bra säsong hittills. Inte så konstigt att de är ett topplag då man får komma ihåg att de spelat play off till Premier League de två senaste säsongerna.
Preston fick idag klara sig utan den förra Sunderland anfallaren Danny Dichio som visades ut i senaste matchen och har en tre matchers avstängning att avtjäna. Både Brett Ormerod och Danny Pugh som testades sent kunde medverka.
Sedan tidigare saknades Patrick Agyemang, Neil Mellor, Youl Mawene, Paul McKenna och Adam Nowland på grund av olika skador. Så det var ett skadedrabbat Preston som i eftermiddags åkte till Stadium of Light för bortamatch.
På Prestons mittfält fanns Tommy Miller med från start, en spelare som om en vecka, alltså den sjätte januari kan finnas med på Sunderlands mittfält när de båda lagen möts igen i FA cupen. Miller är alltså utlånad från Sunderland till Preston, en låneperiod som går ut på måndag. Preston har givit indikationer om att man vill förlänga med Miller. Återstår att se hur det blir med den saken.
Matchen började med en tyst minut för alla gamla Sunderland spelare, fans och andra personer som ingått i Sunderland som gått bort under 2006.
Första halvlek är väldigt jämn. Sunderland är det lag som verkar vara mest intresserade av att gå till anfall, konstigt vore det väl annars när det är Sunderland som är hemmalag.
Det är inte speciellt mycket farligheter att prata om under de första 45 minuterna i matchen. Det mest uppseendeväckande är att lagkaptenen i Sunderland Steven Caldwell tvingas bryta matchen redan i den 15:e minuten på grund av knäskada. In kommer istället Lewin Nyatanga kommer tar plats som vänsterback och Nyron Nosworthy flyttas in som mittback ihop med Varga.
Preston som ligger tvåa i tabellen är det lag som gör halvlekens enda mål. Pugh hittar ut på vänsterkanten till Brett Ormerod. Hans inlägg är högt och Sunderland målvakten Ward går ut för att boxa undan bollen. Han missbedömer den totalt och bakom honom står Nugent som kan nicka in bollen i öppet mål. En liten tavla av Ward men även dåligt ingripande av Varga som gav bort bollen. 0-1 är ett faktum i vilket fall som helst och Preston kontrollerar resterande tid av halvleken.
Den spelare som hade det svårast i första halvlek var Dwight Yorke som gjorde ett antal misstag och fick hårda ord från läktaren. Yorke byttes även ut i halvtid och in kom istället Stephen Elliott. Sunderland ändrade då från 4-4-1-1 formation till en mer klassisk 4-4-2 med Elliott som högermittfältare och Murphy/Connolly ihop som anfallare.
Sunderland är det lag som börjar även andra halvlek bäst. Man har tidigt i andra halvleken en straffsituation när Daryl Murphy dras ner i straffområdet. Domaren väljer att fria. Några minuter senare är det dags för straffsituation nummer två när ett skott blockeras med handen, inte heller nu blir det straff. Men varför skulle Sunderland få straff egentligen? Man har inte fått en enda straff under år 2006. Senast man fick en straff var i november 2005, det var 51 matcher sedan.
Efter drygt 60 minuter skapar Preston som för dagen spelar i Sveriges färger en chans. Brett Ormerod löper sig återigen loss på vänsterkanten i misstänkt offside läge. I bra skottläge tar han lite för lång tid på sig och skottet blockeras till en hörna från Stanislav Varga.
I 68:e minuten gör Sunderland sitt sista byte då vänstermittfältaren Ross Wallace byts ut. Är det då Tobias Hysén som kommer in? Nej, såklart inte, det är anfallaren Chris Brown. Kanske låter rätt att sätta in en anfallare när man jagar kvittering men Brown har inte varit bra denna säsong och har heller inte spelat mycket på grund av skador. Det bytet kändes mycket märkligt.
Sunderland försöker verkligen skapa fram en chans som kan leda till kvittering. Man skapar hörna efter hörna som Leadbitter levererar på ett riktigt dåligt sätt. Sen skall det också sägas att Preston har ett riktigt bra försvar som håller Sunderland spelarna på avstånd och det skapas inte någon riktig målchans från hemmalagets sida.
I 75:e minuten ropar spekern ut dagens publiksiffra som landar på 30460 personer. Detta möts av ett enormt burop då man hade 10000 personer till på läktarna senast när Leeds var på besök.
Trots ett flertal avslutsförsök lyckades inte Sunderland kvittera Prestons ledning. På övertid hade Sunderland sin tredje straffsituation när det återigen var en misstänkt hands men domare Foy hade bestämt sig för att inte ge Sunderland någon straff denna eftermiddag.
Sunderland hade verkligen chansen att vinna idag med tanke på att Preston saknade ett antal spelare på grund av skador och avstängningar. Sunderland hade fyra raka hemmamatcher som slutat med tre poäng men även den sviten bröts.
I Preston skall det framför allt lyftas fram tre spelare. Målskytten Nugent var otroligt duktig hela matchen. Backen och lagkapten Alexander höll ihop försvaret och nickade undan ett oräkneligt antal inlägg och hörnor. Till sist var det mittfältaren Tommy Miller som gjorde en riktigt bra match på Prestons mittfält. Imponerande att kunna fokusera så mycket på sin uppgift när man är och spelar på den hemmaarena man egentligen tillhör.
Sunderland behöver göra ett antal nyförvärv i januari om det skall kunna bli en play off plats. Framför allt är det i backlinjen det behövs förstärkas. Det behövs även en ny högermittfältare så att Stephen Elliott kan spela anfallare där han egentligen hör hemma.
För Sunderland väntar en ny match redan på måndag då man åker på bortamatch mot Leichester. Mötet på Stadium of Light lagen emellan slutade 1-1 efter att en viss Tobias Hysén gjort mål när han varit på planen i 20 sekunder.
Revansch på Preston har man chans att ta redan nästa lördag då lagen möts i FA-cupen
