Spurs överlevde tuffa december
Spurs har letat sig upp till sjunde plats i tabellen. Tyvärr har Bolton och Portsmouth fortsatt att gå bra, och avståndet upp till europaplatserna har faktiskt ökat under den senaste månaden. Spurs har dock börjat få ordning på spelet, och kanske ska man kunna nå Uefacupen även nästa säsong.
När jag för en månad sedan sammanfattade läget i tabellen låg Tottenham på tolfte plats. Sedan dess har Spurs klättrat uppåt, och återfinns nu på sjunde plats. Men trots att tabelläget ser mycket bättre ut nu så har Spurs alltså tappat på lagen som man behöver ta sig förbi för att nå en europaplats.
Första bortavinsten i ligan
Under december vann Spurs sex av nio matcher. Två av dessa vinster kom i cupspelet, där trepoängaren mot Dynamo Bukarest säkrade gruppsegern i Uefacupen. Sedan hade Tottenham vissa problem mot Southend i Ligacupen, innan Jermain Defoes sena mål förde Spurs till semifinal mot vinnaren i det ännu inte spelade mötet mellan Liverpool och Arsenal.
I ligaspelet mäktade man med att ta sin första bortavinst för säsongen i Premier League. 2-1 mot Manchester City efter bland annat ett riktigt kanonskott av Tom Huddlestone var välbehövligt, och nu hoppas vi att andra halvan av ligaspelet ska ge större framgång i bortaspelet. Mindre kul var att Spurs efter tolv raka segrar på hemmaplan åkte på en förlust mot Liverpool i december månads slutskede. Övriga förluster denna månad kom borta mot Arsenal och Newcastle, medan Middlesbrough, Charlton och Aston Villa kunde besegras på hemmaplan.
Resultaten i ligaspelet innebär 12 poäng på sju matcher, vilket får anses som acceptabelt under tuffa december. Med sämre utdelning hade Spurs kunnat vara rejält avsågat, men nu hänger Spurs i alla fall på slaget om europaplatserna om än lite på avstånd. Det känns lite synd att Spurs tappat till Liverpool och Arsenal, och trepoängsystemet gör verkligen det kostsamt att förlora matcher mot lag som ligger nära i tabellen. Hade exempelvis Tottenham istället vunnit hemmamatchen mot Liverpool hade avståndet lagen emellan varit två istället för dagens åtta.
Spurs tar inte in på Portsmouth eller Bolton
Tabellen har den senaste månaden äntligen tagit form, efter att tidigare varit oerhört jämn från tredje plats ner en bit in på undre halvan. Avståndet från tredje plats till tolfte plats har på en månad mer än fördubblats, och det är idag lättare att se vilka Spurs i första hand slåss med.
Liverpool och Arsenal har hittat upp till platserna som ger spel i Champions League, medan Bolton och Portsmouth har fortsatt att ta poäng och är de lag som i första hand utmanar om en plats till fotbollens absoluta finrum. Sedan hittar man Spurs, och poängen efter återfinner man Everton. Det är i första hand dessa lag det handlar om, även om det finns anledning att tro att Newcastle kanske ska kunna klättra framöver.
Spurs kan ta sig till final under januari
Under januari väntar semifinal i Ligacupen. Detta dubbelmöte kommer givetvis att vara viktigt, eftersom det alltid är betydelsefullt att ta sig till final oavsett vilket sammanhang det handlar om. Det kommer dock inte bli lätt, då varken Liverpool eller Arsenal tillhör lagen som Spurs brukar köra över. Men Arsene Wenger tenderar att ofta vila en hel del spelare när spelschemat är hårt, och om det blir ett dubbelmöte mot grannarna så finns det goda förutsättningar för en trevlig utgång. Men visst ska Spurs kunna ställa till det även för Liverpool, Martin Jol lär i alla fall ställa upp med ett slagkraftigt lag.
Januari innehåller även ett antal öppna ligamatcher. Hemmamatchen mot Newcastle kan vara något av en nyckelmatch för att Spurs ska hänga av laget från norr. I övrigt återstår bara två matcher i ligaspelet under januari, borta mot Fulham och Everton. På hemmaplan fick Tottenham bara med sig en poäng från dessa möten, och de tappade hemmapoängen skulle Spurs behöva ta tillbaka nu istället.
Spurs har redan hunnit med att spela en ligamatch den här månaden. Det oavgjorda resultatet borta mot Portsmouth innebär att avståndet fortfarande är fyra poäng upp till Pompey. Det kan tyckas att Spurs på 16 matcher ska kunna plocka in detta försprång, men man ska inte tro att det sker av sig själv. Portsmouth möter de tre kommande matcherna Sheffield United, Charlton och Middlesbrough, varav de två sista matcherna spelas på hemmaplan. De där fyra poängen som Spurs ska hämta in blir alltså inte lika lätta om man bryter ner återstoden av säsongen i faktiska matcher.
Spelet ser bättre ut
Tottenham har under den senare delen av säsongen kommit igång allt bättre. Genom Huddlestones intåg som ordinarie på mittfältet har spelet stabiliserats upp, samtidigt som den unga spelaren dessutom tillför egenskaper som tidigare saknats. Han har visat upp väldigt fin blick för spelet, och med en fin precision i passningsspelet har han legat bakom många farligheter. Dessutom har han givit Spurs mer variation i anfallsspelet då han behärskar det långa passningsspelet lika väl som det korta.
Längst fram i plan har Defoe verkligen kommit igång efter Robbie Keanes skada. Den engelska landslagsanfallaren är nu Spurs bästa målskytt såväl i ligan som totalt. Detta har naturligtvis fått fart på diskussionen om Jol gjort rätt som roterat Defoe med Keane, och det ska verkligen bli spännande att se hur Jol agerar när Keane kommer tillbaka. Spurs spelar visserligen så många matcher att bägge kommer att få speltid, men kanske kan Defoe få starta mer än en match i rad även efter att Keane är tillbaka.
Januari lär även innebära lite förändringar i truppen, då transferfönstret är öppet. Ett par yngre förmågor har redan kommit till klubben, och det återstår att se om de kan få speltid redan den här säsongen. Det lär hur som helst finnas anledning att återkomma till vad som skett under transferfönstret i nästa månadsrapport som kommer i början av februari.
December gav:
2/12 Arsenal – Spurs 3-0
5/12 Spurs - Middlesbrough 2-1
9/12 Spurs - Charlton 5-1
14/12 Spurs – Dynamo Bukarest (Uefacupen) 3-1
17/12 Manchester City – Spurs 1-2
20/12 Spurs – Southend (Ligacupen) 1-0 (e fl)
23/12 Newcastle – Spurs 3-1
26/12 Spurs – Aston Villa 2-1
30/12 Spurs – Liverpool 0-1
Januari ger:
1/1 Portsmouth - Spurs 1-1
7/1 Cardiff - Spurs
14/1 Spurs - Newcastle
17/1 Spurs - Liverpool/Arsenal Ligacupen
20/1 Fulham - Spurs
24/1 Liverpool/Arsenal - Spurs Ligacupen
31/1 Everton - Spurs
