Inför Stoke City-Wolves
Viktig match runt playoffstrecket.
Jag måste tacka George Best, Manchester United. I början på 70-talet var jag på väg att bli Stoke-supporter efter ett par härliga matcher av "the Potters" i Tipsextra, men så fick Stoke stryk mot Manchester United, två wonder-mål av George Best och jag hade fortfarande inget favoritlag.
Några år senare steg Mr Kenny Hibbitt in i mitt vardagsrum med fladdrande polisonger och dynga i ansiktet. En så otroligt cool snubbe. Rakryggad, vaggande gång och stenhårda långskott. Jag var fascinerad och fast. Wolves blev mitt lag och där är kvar jag nu.
På lördag möts Stoke och Wolves. Jag missar att lyssna på matchen över internet eftersom jag då befinner mig på en Finlandsfärja. Ja, jag vet, det låter som vansinne, men i ett svagt ögonblick lät jag mig övertalas av 15 arbetskamrater. Men när de andra smuttar på färgglada drinkar i Atlantis Bar på Silja Serenade så lär jag sitta och fundera på Wolves offensiva innermittfält. Mark Davies eller Seyi Olofinjana?
Om man ändå kunde stanna hemma och lyssna på matchen. Club Bali på däck 13 är inget emot Michael McIndoe och Michael Kightly på Wolves yttermittfält. Vilka värvningar vi har gjort! Nu väntar vi bara på en bra anfallare. För vi gör inga mål. På bortaplan har Wolves gjort 9 mål, det är inte speciellt bra. Bara jumbolaget Southend är sämre.
Stoke är också ett målsnålt lag och alla tipsexperter varnar för få mål på måltipset. Britannia Stadium, där Stoke spelar, tillhör en av de arenor som bjudit publiken på minst mål denna säsong i The Championship: 2,15 mål per match. Mer målfattig har bara Ricoh Arena (Coventry) varit med 1,92 mål per match. Dock tror de flesta på en Stoke-seger. Tio tidningars tips har 9-1-0 i Stokes fördel. Till och med våra fans i Nya Upsala Tidning sviker oss denna gång.
Det är en viktig match. Stoke ligger 7:a i tabellen och Wolves på 9:e plats. Båda lagen aspirerar på en playoffplats. Stoke är bara målskillnad ifrån. Wolves saknar en poäng. Men vi har dessutom en riktigt usel målskillnad. Vi ligger nia i tabellen och har minusmålskillnad! Vad sägs om det?
Vi har mött Stoke på Molineux denna säsong och då vann vi ganska lätt med 2-0. Det kommer att bli tuffare på lördag. Det råder en viss rivalitet mellan klubbarna Stoke och Wolves. Städerna ligger ganska nära varandra. Dessutom har vi Karl Henry i vårt lag.
Karl Henry säger i intervju efter intervju att han har längtat efter den här matchen sedan säsongen började. Karl Henry tillhörde Stoke i sju år (1999-2006), innan han drog på sig Wolves tröja i somras. Till saken hör att Henry är född i Wolverhampton och är en die-hard Wolvessupporter. Han säger i intervjuer att han vill ha fler "local lads" i sitt lag. Spelare som spelar med hjärtat. Jag behöver väl knappast nämna att Karl Henry varit vår bästa spelare hittills denna säsong.
Wolves och Stoke har mötts över hundra gånger, det är två anrika klubbar. De första matcherna var säsongen 1888/89 då vi tog en "dubbel" mot dem. Vi vann 2-0 i september på Molineux (Clarke, Olofinjana) och förra säsongen på Britannia Stadium blev det 3-1 till oss (Cort, Miller, Naylor). Vi har 63 segrar mot Stokes 45, så lite plus till oss är det.
ATT HOPPAS PÅ
Målskyttet. Ständigt detta målskytte. Vi gör fucking inga mål. I alla fall inte våra anfallare. Det är så illa att vi kommer att spela 4-5-1 på lördag. Inte för att vi är rädda för motståndet, utan för att vi inte har två anfallare som platsar i startelvan. Ärligt talat har vi knappt en anfallare som förtjänar en start, men man kan ju knappast spela 4-6-0. Det skulle ju se konstigt ut.
ATT SE UPP FÖR
Stoke är inte så dåliga. De har två raka segrar, mot Leeds och Millwall. De är dessutom svåra att få hål på. Vi snackar ligans bästa försvar mot ligans sämsta anfall. Statistiken är emot oss.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Det känns som 0-0 i denna match. Jag är på Finlandsfärja och Wolves icke-anfall ska möta Tony Pulis försvarsmur. Nä, det blir inga mål.
TROLIGT WOLVES-LAG
Wolves (4-5-1) fr.h: Matt Murray - Mark Little, Gary Breen, Neil Collins, Jackie McNamara - Michael Kightly, Seyi Olofinjana, Darren Potter, Karl Henry (c), Michael McIndoe - Craig Davies.
Till sist.
Till min gode vän Stokesupportern, "Brendan O'Callaghan (nr 9)", du finns för alltid kvar i mitt minne. R.I.P.
