Tredje gången gillt på Prenton Park?
Den 15:e december gjordes första försöket att spela en fotbollsmatch mellan Tranmere och Crewe. Ett ihärdigt regnande då tvingade domaren att ställa in matchen bara en timma innan avspark. Fyra dagar senare låg dimman så tät i Birkenhead att också den uppskjutna matchen fick skjutas upp. Kvällens väderprognos säger lätt regn när Crewe för tredje gången reser de sju milen till Tranmeres hemmaplan Prenton Park.
Tranmere har så här långt haft en bra säsong och sniffat runt play-offplatserna. För närvarande befinner man sig på nionde plats men med bara två poäng upp till kvalstrecket. I helgens match tappade man en 2-0-ledning till förlust 2-3 på bortaplan mot Bristol City, så man kan tänka sig att hemmaspelarna är fyllda av revanschlusta. Inför kvällens match saknas fotskadade Olly James medan den målfarlige Chris Greenacres medverkan hänger på om han hinner bli frisk från influensan. John Mullin och Robbie Stockdale återkommer båda från avstängning.
I hemmagets startelva återfinns med största sannolikhet Chris McCready och Gareth Taylor som båda lämnade the Alex i somras. Taylor, som inlånad från Forest, spelade hela våren med Crewe och var med sin längd nyttig som targetspelare. Taylor ville i somras gärna stanna på Gresty Road men ettårskontraktet som Crewe erbjöd var för kort och 33-åringen skrev på för Tranmere som erbjöd två år. Hittills har det blivit sju mål i Tranmeretröjan. McCready överraskade alla när han tackade nej till en förlängning i Crewe. Den 25-åriga mittbacken hade varit i Crewe sedan elvaårsåldern och stod inför en säsong då han för första gången hade chans att på allvar bli ordinarie när han istället skrev på för Tranmere. McCready har under hösten för första gången under sin karriär fått vara skadefri under en längre period och har presterat bra i Tranmeres försvar.
Kvällens match blir det 122:a mötet mellan klubbarna, Tranmere har vunnit 52 matcher och Crewe 40. Den mest klassiska matchen lagen emellan spelades på Prenton Park i den sista omgången av säsongen 1988/89. Det oavgjorda resultatet (1-1), inför mer än 15 000 saliga supportrar, innebar att båda lagen gick upp i division tre (nuvarande league one). Efter matchen firade lagens supportrar tillsammans inne på plan. Detta var Darios första stora sportsliga framgång med Crewe. Han har på senare år rankat matchen mot Tranmere tillsammans med segern mot Brentford på Wembley 1997 som de bästa ögonblicken som Crewemanager.
Dario sade under måndagen att han tänker ställa upp med samma startelva som besegrade Bournemouth med 2-0 i lördags. Det betyder att Darren Moss får göra säsongens fjärde match från start och att Jon Otsemobor hålls utanför laget, oavsett vilken fysisk statuts högerbacken befinner sig i. Startelvan: Williams – Moss, Baudet, Jones, Bignot – O`Connor, Roberts, Rix, Vaughan – Varney, Maynard
Kvällens match blir utan tvekan en svår uppgift men med två raka segrar vågar man ändå vara lite optimistiskt. Mycket hänger på om försvaret kan vara lika stabilt som mot Bournemouth. Crewe har på slutet haft en ovana att tidigt hamna i underläge och många ”billiga” mål har släppts in. Den snabbhet som finns, framförallt hos våra forwards, gör laget enormt giftigt på snabba omställningar och jag skulle gärna se en matchbild där the Alex hamnar i ledning och sedan kan kontringsspela på ett anfallande Tranmere. Mitt tips: 1-1.
