Kan Southend hota Spurs igen?
På lördagseftermiddagen ska Spurs åter ställas mot Southend i det inhemska cupspelet. När lagen tidigare den här säsongen möttes i Ligacupen stod Tottenham som segrare. Det återstår att se om utgången blir densamma i FA-cupen.
Tottenham mötte Southend i Ligacupens kvartsfinal precis innan jul. Även den matchen spelades på White Hart Lane, och då krävdes det förlängning för att Jermain Defoe skulle se till att ta Spurs vidare. Den här gången spelas matchen mitt emellan Tottenhams två Ligacupmöten med Arsenal, och risken finns därför att fokus kan ligga någon annanstans än på lördagens FA-cupmatch.
Southend på väg mot formen
Precis som senast lagen möttes ligger Southend sist i Championship. Laget har dock bara en förlust på de fem senaste ligamatcherna, och man har under denna period slagit Cardiff och West Bromwich som båda är involverade i striden om platserna till Premier League. Den enda förlusten kom i den senaste matchen mot ligaledarna Derby, och förlusten skrevs till 0-1.
Under januari har man även kvalificerat sig för detta möte med Tottenham, vilket man gjorde genom att slå ut Barnsley. Mark Gower, som spelade för Spurs när han var yngre, gav på hemmaplan Southend ledningen med 1-0. Man skulle dock tappa denna ledning i den fjärde övertidsminuten på andra halvlek då en offsidestående Barnsleyspelare tilläts kvittera med armen. Två veckor senare lyckades man dock vinna omspelet på bortaplan med 2-0, efter mål av Kevin Maher, även han med förflutet i Spurs, och Lee Bradbury.
Southends tränare Steve Tilson har inför matchen betonat att man inte har något att förlora i en match som detta. När lagen möttes för en månad sedan visade Southend att man helt klart är kapabla att hota laget från Premier League. Om man lyckas lika bra den här gången återstår att se, men räkna med att spelarna i bortalaget kommer att gå in helhjärtat för att göra det bästa av situationen.
Jenas tillbaka
Tottenham är fortfarande obesegrat i cupspelet den här säsongen. Efter onsdagens 2-2 mot Arsenal är Spurs nu uppe i två oavgjorda och tio vinster på de tolv cupmatcher man spelat i Uefacupen, Ligacupen och FA-cupen. Visst är det möjligt för Southend att spräcka den förlustfria sviten, men Tottenham måste ändå räknas som storfavorit.
Martin Jol brukar mönstra starka lag även i cupen, men när man mötte Southend i Ligacupens kvartsfinal fick han faktiskt in Paul Stalteri, Danny Murphy och Mido i startelvan. Med tanke på att returmötet mot Arsenal väntar på onsdag är det inte alls omöjligt att han återigen vilar någon mer spelare än vad han brukar göra.
Inför matchen har det talats om att Jermaine Jenas åter är aktuell efter en längre tids frånvaro på grund av skada. Han har tränat för fullt ett tag, och om inget oförutsett inträffar bör han åtminstone få ett inhopp. Minst ett inhopp vore lämpligt även för nyförvärvet Ricardo Rocha. I övrigt står det klart att Ledley King, Dimitar Berbatov och Teemu Tainio inte kommer att bli aktuella, medan Anthony Gardner, Steed Malbranque och Tom Huddlestone är tveksamma.
Fokus får inte ligga på Arsenal
Matcher mot lag från lägre divisioner tenderar ofta att bli onödigt knepiga historier. Medan motståndarna har sett fram emot matchen under en lång tid och beträder planen heltaggade kan matchen vara mindre uppskattad av spelarna från den högre divisionen. För Spurs kommer matchen under en extra svår period, med tanke på att man är mitt uppe i semifinalspel mot Arsenal i Ligacupen. Det vill därför till att spelarna visar karaktär på lördagseftermiddagen, och visar att man är så professionella att man kan hantera att göra jobbet även om större utmaningar väntar framöver.
Möjlig startelva:
Robinson
Stalteri Dawson Rocha Assou-Ekotto
Lennon Jenas Zokora Ghaly
Keane Mido
