Sunderland 0 – Crystal P 0
En segdragen match slutade utan mål när Sunderland mötte Crystal Palace i norra England.
Det var två lag med gott självförtroende som ikväll gjorde upp på Stadium of Light. Hemmalaget Sunderland hade tre raka vinster medan bortalaget Palace hade sex stycken raka utan förlust, varav tre stycken var segrar. Palace förlorade dock i helgen när man mötte Preston i FA cupen men i ligan var man obesegrad i sex raka matcher.
Hemmalaget Sunderland kom till spel med en ganska väntad startelva. Enda överraskningen var att Dean Whitehead fick fortsätta som högerback istället för innermitt som i alla fall jag trodde att han skulle få spela. Sunderland har ju lånat in Danny Simpson från Manchester United som är högerback men han fick börja på bänken. Det var hugget som stucket om vem som skulle få spela vänsterback av Danny Collins och Ross Wallace, lotten föll på Collins vilket gjorde att Wallace började på bänken.
Tillbaka i startelvan var anfallaren Anthony Stokes och han började i anfallet tillsammans med David Connolly.
Gårdagens nyförvärv Stern John fick ingen plats i truppen, inte direkt överraskande heller eftersom han bara varit Sunderland spelare drygt 30 timmar.
Saknades på grund av skada gjorde Stephen Elliott, Stanislav Varga och Graham Kavanagh. Av dessa är det väl egentligen bara Kavanagh som är något för startelvan, de andra två har haft svårt att övertyga denna säsong.
Roy Keane ställde följande manskap på benen i kvällens möte med Palace.
Ward
Whitehead - Evans - Nosworthy - Collins
Edwards - Yorke - Miller - Hysén
Connolly – Stokes
Sub: Fulop - Simpson - Leadbitter - Wallace – Murphy
Tobias Hysén fick alltså fortsätta på vänstermittfältet från start efter att ha gjort ett antal fina framträdande på senare tid. Dwight Yorke fick fortsatt förtroende på innermittfältet tillsammans med Liam Miller. Känns som att det är Yorke som ligger mest risigt till när Danny Simpson blivit varm i kläderna så att Dean Whitehead kan flytta upp till innermittfältet.
Bortalaget Palace valde att börja matchen med vad man kan likna vid en 4-5-1 uppställning när de försvarade och en 4-3-3 uppställning när de anfallde. Man hade ett antal spelare tillgängliga som inte kunde medverka mot Preston i helgen av olika anledningar. De två skadade spelarna Danny Granville och Gary Borrowdale kunde båda medverka i kvällens drabbning men båda stod utanför Peter Taylors trupp. Av de tre spelare som inte fick medverka i cupmatchen på grund av att man spelat i cupen för ett annat lag eller avstängningen var det endast målvakten Gabor Kiraly som gick in i laget och tog hand om målvaktssysslan. Både nyförvärvet Dave Martin samt Tommy Black stod helt utanför truppen.
Nyförvärvet Paul Ifill från Sheffield United som gjort tre inhopp sedan han kom till Palace fick idag chansen på start på ett femmannamittfält. Ensam på topp lämnades Shefki Kuqi.
Peter Taylor ställde upp med följande trupp:
Kiraly
Butterfield – Hudson – Cort - Lawrence
Kennedy – McAnuff – Fletcher – Green - Ifill
Kuqi
Sub: Ward, Freedman, Morrison, Speroni, Soares
Vem som spelade var på mittfältet har jag inte riktigt koll på, därför hänvisar jag till Palace matchrapport som har bättre information om det.
Första halvlek börjas klart bäst av hemmalaget. Man sätter press på Palace backar högt upp i banan så de får skicka iväg panikbollar för att inte göra en så kallad indianare. Högerbacken Dean Whitehead i Sunderland får första avslutningsläget i femte minuten men hans skott blockeras av Palace backar.
I minut 13 kommer Palace för första gången upp i banan och det blir livsfarligt. Mittfältaren Green har arbetat sig uppåt i banan och samarbetet med Kuqi resulterar i ett farligt avslut som målvakten Darren Ward gör en utmärkt räddning till hörna på. Hörnan blir resultatlös.
Minuterna senare är Dwight Yorke framme med en fin chans på Hyséns inlägg. Palace målvakten Kiraly får visa att han är en bra målvakt när han räddar skottet snyggt. Returen går ut till Yorke igen men han missar bollen.
Sunderland har under de första 25 minuterna skapat fram fem stycken hörnor. Tre av dessa var riktigt dåligt slagna som Kuqi nickade undan samtliga. En av dem var Kiraly nära att boxa in i eget mål och den sista var Dwight Yorke ytterst nära att slå in. 0-0 fortfarande dock men det luktar mål åt något håll.
Efter Sunderland hörnkavalkad så dör första halvlek fullständigt. Anfallsspelet är inget att prata om, passningsspelet funkar dåligt och det skapas verkligen ingenting. Högerbacken i Sunderland Dean Whitehead är den spelare som försöker något och kommer även fram till ett bra läge i slutet av första halvlek. Ett fint försvarsarbete gör dock att Sunderland får sin sjunde hörna som även den blir ofarlig.
På tilläggstid kommer saken Sunderland har patent på. Ett skott ifrån Liam Miller blockeras med handen av en Palace försvarare. Det är en solklar hands, spelet stannar upp lite, backen som fick bollen på handen tittar på domaren och tror det skall blåsas straff, men icke. Sunderland har inte haft straff om 58 matcher så varför skulle man få det nu? Det är verkligen helt obegripligt hur Sunderland kan ha sådant oflyt med domsluten.
Första halvlek slutade 0-0 efter att Sunderland börjat bäst, skapat ett antal hörnor. Bortalaget spelade precis som man hade kalkylerat med. Försvarsspel och kontringsspel. Man hade också den bästa chansen när Sunderlands målvakt Ward tvingades till en fin räddning på Greens avslut.
Andra halvlek börjar med samma manskap som avslutade den första. Inga byten således.
Det är Palace som börjar andra halvlek bäst när man i 50:e minuten får ett bra nickläge som Darren Ward kan rädda utan problem.
Palace fortsätter att ha kontroll på händelsen tidigt i andra halvlek när man rullar runt fint och Sunderland spelarna tvingas jaga boll. Sunderland fortsatte inte alls med sin höga press på Palace backar som man hade i första halvlek vilket gjorde att de enkelt kunde hålla bollen inom laget.
I 66:e minuten tröttnade Roy Keane på att Sunderlands spel inte alls fungerade i andra halvlek. Första bytet görs då Grant Leadbitter kommer in istället för Carlos Edwards.
Bytet gör inte att spelet förändras något alls. Sunderland fortsätter skapa hörnor, uppe i 12 stycken när 70 minuter är spelade men det är bortalaget som har det mesta av spelet utan att för den sakens skull skapa några målchanser.
72 minuter in i matchen så har Tobias Hysén spelat färdigt för dagen när Ross Wallace ersätter.
76 minuter gör Sunderland sitt sista byte när man byter ut Liam Miller och sätter in Daryl Murphy för att tillföra lite mer tyngd. Även Palace ändrar om lite och går över till en 4-4-2 uppställning för att försöka få med sig alla tre poängen.
Sista delen av matchen blev ett riktigt sömnpiller. Palace backade hem ännu mer trots att man gick över till en 4-4-2 uppställning. Sunderland försökte men var aldrig riktigt nära att skapa någon målchans. Grant Leadbitter hade en hyfsad chans efter en hörna men målvakten Kiraly räddade fint på Grants nick.
Matchen slutade 0-0, ett resultat som väl får anses som rättvist trots att Sunderland skapade fram mängder av hörnor. Palace hade sina chanser men lade inte allt för mycket energi på att anfalla.
Sunderland saknade verkligen tyngd idag. Man hade 14 hörnor och skapade bara en hyfsad målchans på detta. Det fanns ingen som kunde hota i luften och det kan förhoppningsvis Stern John göra ifall han kommer få spela. Det är verkligen något som Sunderland behöver förbättra om man vill ha något med play off platserna att göra. Det är drygt 25 timmar kvar tills transfer fönstret stänger och det återstår att se om det kommer någon förstärkning innan dess.
I Sunderland var det många spelare som inte kom upp till den nivå man kan hålla. Anthony Stokes hade ingen lyckad afton. Liam Miller slog bort ett antal hörnor och Carlos Edwards kom inte alls in i matchen. Bäst i Sunderland var David Connolly och Dwight Yorke. Tobias Hysén försökte skapa, han fick med sig ett antal hörnor men hade en jobbig försvarare emot sig i form av Butterfield.
Crystal Palace spelade precis som man ville göra. Man lade sig på försvar och kontrade när tillfälle gavs. Man skapade även ett par farliga chanser och är säkerligen nöjda med matchen. Ett stort plus till backarna Cort och Hudson som gjorde en riktigt bra insats och höll Sunderlands anfallare borta från farligheter framför eget mål.
Nästa match för Sunderland är på lördag då det återigen är hemmamatch. Denna gång är det Coventry som gästar Stadium of Light.
