Januarifönstret slog igen med en käftsmäll
Tottenham gick igenom hela januari utan en enda ligavinst. Detta har lett till att Spurs nu återfinns på undre halvan i tabellen. Men, vad värre är, laget saknar fortfarande stabilitet i spelet och det finns inget som tyder på att det ska ordna upp sig den här säsongen.
När Spurs klev in i januari hade saker och ting börjat se bättre ut. Laget hade klättrat till sjunde plats i tabellen, och den första bortavinsten i ligan hade äntligen infunnit sig. Tom Huddlestone hade slagit igenom med buller och bång och vissa började allvar tala om att han redan var bättre än Michael Carrick.
Tunga januari
Nu är januari över och Spurs har åkt ut ur Ligacupen. På fyra ligamatcher har man bara lyckats ta två poäng, och till detta kan man lägga en förlust i decembers sista match och ännu en förlust i januaris första match. Faktum är att Spurs i januari bara lyckades vinna när man mötte lag från lägre divisioner i FA-cupen.
Under januari har dessutom Huddlestone lyckats spela sig bort från startelvan. Nu kan Thudd visserligen komma tillbaka igen, för hur många matcher hann han missa innan han var tillbaka igen? Typ två. Men han har tappat statusen som supportrarnas kelgris lika snabbt som han fick den. Fast visst finns det fortfarande en hel del som står bakom honom, däribland undertecknad tycker att Jol ska bygga sitt lag runt honom.
Bygg laget runt Thudd
Att bygga ett lag runt en spelare som Huddlestone kan låta lite väl överdrivet, men enligt mig är det så man måste göra om man vill spela honom överhuvudtaget. Det funkar inte alls att spela honom ibland, och låta honom dela på uppgiften med spelare som Didier Zokora, Jermaine Jenas och Teemu Tainio. Thudd är så olik alla andra spelare, och han kräver kanske mer än någon annan ett korrekt hopsatt manskap runt omkring honom. Han kan inte springa, så andra måste springa åt honom. Han kan inte gnaga någon på hälarna, så någon annan får vara det ettrige på mitten. Kort sagt, man måste bygga ett lag runt honom för att få någon som helst användning av hans spel.
Nu har Thudd på kort tid gått från att vara en spelare som ligger lite tillbakadraget till att vara en som nästan arbetar från straffområde till straffområde. Det känns för mig givet att denna förändring är något som har uppmuntrats från Spurs ledning, och det är för mig helt självklart att detta är en vansinnig utveckling som i att allra högsta grad bidragit till att Spurs åter har tappat den lilla tillstymmelse till ett vägvinnande spel som faktiskt syntes under delar av december.
Vilset mittfält
Nu ser Thudd bara vilsen ut på planen. Han ser lika vilsen ut som Zokora har gjort hela säsongen. Vissa hävdar att Zokoras problem är att han inte passar in i den engelska fotbollen. Andra hävdar att han bara är dålig. Jag hävdar att han har haft anpassningssvårigheter till det engelska spelet, men att detta inte är det största problemet.
Problemet är att han är totalt vilse på Spurs mittfält. Det finns ingen tydlig rollfördelning, och det finns ingen som helst balans. Den ena matchen spelar Zokora bredvid Jenas som springer mer än någon annan på planen. Nästa match spelar han bredvid Thudd som inte kan springa alls, men som ändå tvingas till det och därför alltid är felplacerad. Hur ska Spurs kunna hitta ett grundspel när spelartyperna som byter av varandra från match till match är så fundamentalt olika varandra?
Spurs har värvat många bra fotbollsspelare de senaste åren. Steed Malbranque förefaller exempelvis vara den perfekta spelaren att ta hand om den kant där Martin Jol inte vill spela med en klassisk yttermittfältare. Aaron Lennon är väldigt lämpad att ta hand om den andra kanten. Problemet är bara att klubben inte byggt vidare på detta system. För vad händer om Malbranque eller Lennon inte kan spela? In kommer Hossam Ghaly… Två helt olika mittfältsroller ersätts alltså av en tredje spelartyp.
Transferfönstret gav inget hopp
Jols lagbygge har under januari svajat mer än någonsin, och riktigt bra insatser har blandats med rent usla perioder. När Spurs är det bättre laget är man verkligen otroligt bra. Men så fort motståndarna tar tag i spelet rasar Spurs samman. För att komma till rätta med detta problem behöver Spurs stabila spelare som andra kan luta sig mot när det går tungt. Det behövs ledartyper som vägrar låta sig förnedras, varken när det blåser kallt och motståndarna gnager en på hälarna nånstans långt hemifrån eller när Manchester United kommer på besök till White Hart Lane.
När januaris transferfönster öppnade fanns det en möjlighet att rätta till felen. Man kunde ha köpt in en hjärna till mittförsvaret nu när Ledley King aldrig verkar bli riktigt frisk. Man kunde ha funderat över hur man vill spela centralt på mittfältet och köpt in efter behov. Man kunde ha rensat upp bland mittfältsreserverna och istället inhandlat spelartyper som naturligt kan ersätta dem som ses som förstaval. Man kunde, men det gjorde man inte. Nu kom en portugis in, och utan att döma ut honom redan så har han inte fått starta i någon av de fyra matcher som han tillhört klubben. Istället har Anthony Gardner uppgraderats till en startman sedan Calum Davenport lämnat klubben. Dessutom har en pitbull lämnat frysboxen för spel i Ajax.
Provocerande jakt på offensiv ytterback
Efter förra säsongen var förväntningarna höga på Spurs. Med en bra avslutning på den här säsongen hade man kunnat visa att man har mer att ge nästa säsong trots att man inte kunde vara med och slåss om en plats till Champions League den här gången. Med några smarta inköp i januari hade man kunnat bygga ett stabilt lag och gett spelarna och supportrarna något att tro på igen. Nu slog istället transferfönstret igen med en käftsmäll på alla som hade hoppats på en liljevit vår. Klubben har pengar att spendera, men man valde att lägga all energi på en extremt dyr 17-årig offensiv ytterback som man ändå inte fick. Sen när är offensiva ytterbackar en bristvara i Spurs?
I februari väntar ett antal matcher som Spurs kan vinna. Vi får hoppas att Sheffield United, Fulham, Everton och Bolton är så vänliga att de förstår att de inte ska göra livet jobbigt för oss. För sånt beteende klarar inte Spurs av.
Januari gav:
1/1 Portsmouth - Spurs 1-1
7/1 Cardiff - Spurs 0-0 FA-cupen
14/1 Spurs - Newcastle 2-3
17/1 Spurs - Cardiff 4-0 FA-cupen
20/1 Fulham - Spurs 1-1
24/1 Spurs - Arsenal 2-2 Ligacupen
27/1 Spurs – Southend 3-1 FA-cupen
31/1 Arsenal - Spurs 3-1 Ligacupen
Februari ger:
4/2 Spurs – Manchester United 0-4
10/2 Sheffield United - Spurs
18/2 Fulham – Spurs FA-cupen
21/2 Everton - Spurs
25/2 Spurs - Bolton
