Inför West Ham - Watford
West Ham tar sig på lördagen an bottenkollegan Watford hemma på Upton Park. Det är ännu en i raden av den senaste tidens ”måste-matcher”. Hittills har ”måste-matcherna” förlorats, på lördag måste det till en ändring.
West Ham har sämst form i hela Premier League med bara tre poäng av 27 möjliga på de nio senaste matcherna. Inte sedan den 17 december har laget avgått med segern då man betvingade ligaettan Manchester United hemma på Upton Park i nye managern Alan Curbishleys första match som ansvarig för klubben. Därefter har det blivit två gånger oavgjort mot Fulham samt en oavgjord uppe i norr mot Newcastle.
West Ham var mycket aktiva under transferfönstret. Inte mindre än sex spelare införskaffades. Alla har debuterat för laget men med blandad framgång. De medialt största värvningarna, backarna Lucas Neill från Blackburn och Matthew Upson från Birmingham, lyckades båda bli skadade under första halvlek i sina respektive debuter. Båda är borta ytterligare en tid. Luis Boa-Morte som värvades från Fulham har varit en besvikelse så här långt. Framförallt i de senaste matcherna där han inte levererat den typ av form som gjorde honom till en storstjärna under exempelvis förra säsongen. Han har dock tagit en ordinarie plats på vindsnabbe Matthew Etheringtons bekostnad. Något som senast mot Aston Villa verkade ha gjort Ethers gott då han som inhoppare gjorde en av den här säsongens piggaste insatser för egen del.
Från Birmingham handplockade manager Curbishley spelaren som varit med om fler nedflyttningar än någon annan. Detta för att han skulle vara en krigare och van vid situationen. Alla hoppas nu att Nigel Quashies tidigare olycka byts ut mot lite flyt. Platsen på mitten verkar vara vikt för honom även om insatsen senast inte var tillräckligt bra för en mittfältare i Premier League.
Det femte nyförvärvet som nämns är Calum Davenport som inhandlades från Tottenham. En spelare som under säsongen med jämna mellanrum kopplats ihop med en övergång till motståndarna Watford. Davenport kan sannolikt även han känna sig säker på en plats i laget i lördagsmatchen, förmodligen i par med Anton Ferdinand om han är tillbaks efter sin skada. Under sina matcher i klubben har han mestadels fått spela tillsammans med den alltid ”unge” gentlemannen, men hopplöse försvararen, Christian Dailly. Det var tyvärr länge sen det var enkelt att spela bra tillsammans med honom. Kepa Blanco från Sevilla var också införskaffad under transferfönstret. Han kan dock inte känna sig säker på en plats från start. Speciellt inte om man har den oinspirerade insatsen senast i åtanke.
West Ham har bara fem vinster och 16 förluster den här säsongen. Bara ett lag har vunnit färre antal matcher, Watford som vunnit två, och endast ett, Charlton, har förlorat lika många. West Ham är också det lag som hamnat i underläge mest gånger i serien. Bara en gång på 19 försök har laget lyckats vända från 0-1 till seger, mot Charlton i premiären. Just Charlton är det enda lag som släppt in fler mål än West Ham. The Hammers har släppt in 41 mål, lika många som Wigan, vilket innebär ett mål var 57 minut. Laget har misslyckats med att göra mål i 14 av säsongens matcher och bara hållit nollan i fyra.
Finns det då ingenting som talar för hemmalaget i den här matchen? Jodå, inte minst det faktum att Watford inte vunnit i en seriematch på Upton Park sedan 1984 och inte besegrat laget överhuvudtaget de senaste 20 matcherna i seriesammanhang. En svit som sträcker sig tillbaks till 1985. Däremot vann Watford som de flesta vet det senaste mötet på Upton Park, 1-0 i FA-cupmötet för ungefär en månad sedan.
Det är inte bara West Ham som har problem. Jumbon Watford har naturligtvis lika stora eller kanske till och med ännu större sådana. Laget har exempelvis inte gjort mål på bortaplan i serien sedan den 16 december mot Newcastle. Watford har också bara lyckats göra mål i fyra av de 14 senaste ligamatcherna. Inget lag har gjort färre mål under säsongen än Watford, endast 14 totalt varav ett i den oavgjorda matchen mot West Ham i augusti. Bortalaget har bara lyckats ta fyra av 39 möjliga poäng på bortaplan den här säsongen.
Det är med andra ord två lag med enorma problem som möts på lördag. För Watford har tåget sannolikt redan gått medan West Ham just nu springer längs perrongen i hopp om att kunna nå ikapp och kunna hoppa på sista vagnen. Vinner hemmalaget är man fortfarande med i kampen om fortsatt spel i Premier League. Vinner bortalaget har matchen två förlorare.
Up the Hammers!
