En chans att rädda säsongen
Doncaster och Crewe gör på måndagskvällen upp om vilka som får åka till Cardiff och finalen i Johnstones Paint Trophy. Första semifinalmötet slutade 3-3 på Gresty Road.
Crewes säsong har så här långt varit lite av en besvikelse. Man har inte kunnat utmana om en play-offplats och emellanåt har lagets insatser varit pinsamt dåliga. På pluskontot finns ligacupmötet med Manchester United, några sprudlande insatser i ligan (tex.Gillingham, Carlisle och Brentford) samt semifinalplatsen i JPT.
Totalt sett hade man nog förväntat sig mer av Crewe men de flesta supportrar skulle nog förlåta det svaga ligaspelet om säsongen kröntes med en final på Millennium Stadium. Låt vara att Johnstones Paint Trophy inte är den glamourösaste av turneringar, men en final är alltid en final!
Inför semifinalreturen mot Doncaster finns det faktiskt några saker som talar för Crewe:
1. Tack vare vädrets makter har förutsättningarna blivit lite orättvisa. Som bekant blev Crewes möte med Scunthorpe inställt i helgen samtidigt som Doncaster genomförde en tuff bortamatch mot Tranmere (förlust 0-1). Doncaster får således bara en vilodag medan Crewe fått nio dagar på sig att vara fysiskt och mentalt förberedda.
2. Det verkar som om Doncasters spelartrupp drabbats av ett förkylningsvirus. Ett gäng spelare var krassliga i helgen och tre av dem kom på grund av detta inte till start mot Tranmere.
3. Crewe har på sistone hittat en bra bortaform och har bara en förlust på sex senaste bortamatcherna.
4. Billy Jones och Nicky Maynard har en god chans att komma till spel efter att de båda ynglingarnas hamstringsproblem blivit bättre.
5. Doncasters manager drabbades nyligen av förbannelsen att bli utsedd till januari månads manager i League One. I utmärkelsens spår brukar skrala resultat följa och det började alltså med en förlust mot Tranmere i lördags.
6. Crewe är Crewe
Sedan finns det ett några saker som talar emot Crewe också:
1. Doncaster är ett bättre lag och borde ha vunnit första mötet på Gresty Road. Lagens möte i ligan vann Doncaster enkelt med
3-1.
2. Doncaster har en nybyggd och modern arena, Keepmoat Stadium, som nyligen invigdes och hemmalaget kan förvänta sig ett bra stöd från publiken. Mötet med Crewe förväntas locka en stor publik och i lördags hade ca 12 000 biljetter sålts.
3. Crewe är Crewe.
Det mesta talar för att Dario väljer att starta med samma elva som besegrade Northampton för drygt en vecka sedan. Ben Rix är tillbaka efter skada och skulle kunna ersätta Neil Cox på mittfältet men Dario har antytt att Cox rutin gör att han får fortsätta som defensiv mittfältare. Nicky Maynard hamnar trots sina 16 mål troligen på bänken, dels för att han återkommer från skada men också eftersom Ryan Lowe vikarierat på ett bra sätt. Startelvan som den såg ut mot the Cobblers: Williams – Otsemobor, Jones, Baudet, Moss – O`Connor, Roberts, Cox, Vaughan – Varney, Lowe
Ett par intressanta detaljer är att ett oavgjort resultat leder till straffar redan efter 90 minuter. Ingen förlängning spelas och inga bortamål räknas, vilket är bra med tanke på de tre som Doncaster gjorde i Crewe. Matchen sänds också i tv och det innebär att det blir tredje gången denna säsong som Crewe spelar inför Skys kameror. Vid de två tidigare framträdandena (mot Hudderfield och Man U) visade man sig från sin bästa sida så det är förhoppningsvis ett gott omen. Jag hoppas att jag får boka en resa till Cardiff imorgon…
