Inför Derby County – Stoke
Kan Derby hitta vinnarspåret igen?
Okej, domaren begick misstag under lördagens FA-cupmatch mot Plymouth men faktum är att spelarna i Derby gjorde en så dålig insats att man faktiskt förtjänade att åka ur cupen. Finns det då anledning till oro inför matchen på onsdagskvällen mot Stoke? Jag tror trots allt inte det! Till stöd för detta vill jag åberopa tre fakta i målet kring Derby Countys representationslag:
- Laget har hållit nollan i 12 av de 18 senaste matcherna.
- Laget har bara förlorat 3 av de 22 senaste matcherna.
- Endast en gång denna säsong har man förlorat två matcher i rad. Detta skedde i skiftet mellan augusti och september mot Sunderland och Colchester.
Detta är ett så bra facit att jag vågar påstå att debaclet mot Plymouth var av tillfällig art. Dessutom kan i seriematcherna alla nyförvärven vara med och det höjer avsevärt slagstyrkan.
Statistiken lagen emellan
Lördagens kombattanter har mött varandra i Derby 63 gånger genom åren. Av dessa har Derby vunnit hela 37 och bara förlorat tio matcher. Målskillnaden på dessa matcher är 140-62 i Rams favör. Ett imponerande facit! Första ligamötet skedde 1889 då Derby på Racecourse Ground vann med 2-1.
Senaste mötet lagen emellan på Pride Park var i oktober 2005 då hemmalaget gick segrande ur striden med 2-1. Målskyttar för Derby var Idiakez och Peschisolido, den sistnämnde givetvis i slutminuterna.
Aktuellt i Stoke
Stoke ligger efter 33 spelade matcher på 10:e plats i tabellen med 50 poäng. Lagets facit på bortaplan på sistone visar på ett ganska sårbart försvar. Tio mål har släppts in och eftersom endast fyra mål tillverkats är facit för de sex senaste bortamatcherna att fyra förlorats och bara två vunnits.
Tittar man på de fem senaste matcherna – hemma och borta – så kan konstateras att ingen av dessa vunnits. Efter fantastiskt fina resultat i november och december då man likt Derby gick från en tabellposition i den nedre regionen till toppstrid så har 2007 bjudit på ganska magra resultat. Endast ett gjort mål på de fyra senaste seriematcherna skvallrar om att det lär bli en målsnål historia på Pride Park.
Läget i Derby
Derby är obesegrade i sina sex senaste hemmamatcher. Man har vunnit fem av dem, men drabbades av poängförlust i senaste matchen då Hull i slutminuterna lyckades kvittera till resultatet 2-2. Målskillnaden på dessa sex matcher är 9-3.
14 seriematcher återstår av säsongen och inför denna match har manager Billy Davies uttalat att dessa är att betrakta som 14 cupfinaler. Han säger vidare att laget kommer att bjuda supportrarna på en bergochdalbanefärd men att motståndarlagen likaså kommer att göra det gentemot sina supportrar. Inget lag kommer att segla ifrån i tabellen likt förra säsongen.
Förutom den vanliga frågeställningen om vem som kommer att få förtroendet att starta som mittfältskvintett så måste vi Ramssupportrar också ställa oss frågan vem som bildar mittlås med Dean Leacock. Hans ordinarie kompanjon i seriematcherna, Darren Moore, visades ut i lördags och tvingas därför avstå Stokematchen. Michael Johnson och januariförvärvet från Blackburn, Jay McEveley, är de kandidater som främst slåss om platsen. Jag tror att den sistnämnde vinner denna kamp i kraft av närliggande erfarenhet av Premier Leaguematcher och inte mig emot, Johnson är alltför opolerad i sin spelstil för att hans närvaro ska kännas trygg.
Vad det gäller mittfältet så tror jag att Stephen Pearson och David Jones kan känna sig helt säkra på att finnas med i startelvan. Gary Teale och Craig Fagan kan känna sig hyfsat säkra på detsamma men frågan är hur Davies väljer att placera de två sistnämnda på planen. Att Teale är en högerspringare är helt klart. När Fagan inte spelar i anfallet och istället används som mittfältare brukar han också användas på högerkanten. Jag tror att Davies knyter så stora förhoppningar kring sina januariförvärv att han vill ha med dem och det innebär att jag tror att Fagan får maka sig till mittfältets vänsterkant med en offensiv roll, inte olik den som Jon Stead hade under sin tid i Derby.
Som komplement till ovan nämnda mittfältare är det i stort sett hugget som stucket mellan Matt Oakley, Seth Johnson och Giles Barnes.
Steve Howard gjorde väl ingen lysande insats mot Plymouth men är förstås gjuten i valet som ensamanfallare.
Och så till sist, den kanske klarast lysande stjärnan på Derbyhimlen för närvarande - Stephen Bywater. Denne målvakt har varit mycket bra de senaste två månaderna och har excellerat med högklassiga räddningar i de flesta av matcherna sedan årsskiftet. Det är bara att tacka och ta emot denna nivåhöjning efter hans ibland minst sagt tveksamma insatser under hösten!
Trolig laguppställning
Bywater
Edworthy
Leacock
McEveley
Camara
Teale
Oakley
Jones
Pearson
Fagan
Howard
Avbytare:
Bisgaard
Barnes
Peschisolido
Macken
Mears
Tipset
Derby har ett starkt lag, fullt kapabelt att slåss i absoluta ligatoppen säsongen ut. Visserligen har man bara en oavgjord och en förlust på de två senaste matcherna men Stoke har på sistone haft än större problem att hitta vägen till segrar. Jag tror att Steve Howard fortsätter sin fina säsong och nickar in matchens enda mål!
