Inför Middlesbrough-Reading
Riverside är nästa anhalt i Readings historiska debutsäsong.
Lördagen den 19 augusti var vattnet fortfarande varmt, och sommaren tog sina sista andetag innan mörkret skulle ta sitt grepp över vårt land. Denna lördag spelade Reading sin första match i Premier League någonsin. På 135 år hade klubben aldrig nått till högsta nivån, och förväntningarna var höga när Gareth Southgates skapelse kom till Berkshire för premiärmatch.
Efter 20 minuter stod vi med mössan i hand och 0-2 i ansiktet. Men en historisk vändning kom, och Reading kunde besegra Middlesbrough med 3-2.
Jag kan inte låta bli att fundera på hur säsongen skulle blivit om vi förlorat den matchen. Tänk om vi hade släppt in ett par bollar till och förlorat med 4-0. Hade världen då hört talas om Kevin Doyle? Hade Hunt fått göra debut i landslaget. Hade Lita spelat med U-21 för England? Hade Nickey Shorey inte varit landslagsmässig? Hade Marcus Hahnemann varit Premier Leagues bästa målvakt?
Reading vann matchen och vann kampen om överlevnad. Detta redan innan snön smält bort. Vem hade trott det?
Hemmalaget är i hyfsad form och kommer bland annat från en 5-1 vinst över Bolton nyligen. Senaste matchen var 2-2 hemma mot W.B.A. i cupen. Senaste matchen i PL var bortamatchen mot Chelsea där man förlorade med 3-0. Inga nya skador rapporteras från Riverside.
The Royals är obesegrade 2007, inkluderat bortamatchen mot Man U i FA-cupen. Med målskillnaden 17-4 ståtar Reading med 5-1-0 under detta året.
I bortalaget saknas Bikey som är avstängd. Möjligen att Michael Duberry kommer att göra debut bredvid Ingimarsson i mittförsvaret. I övrigt så är det egentligen bara en forwardsplats som är öppen, trots "B-lagets" heroisk insats mot Manchester United. Frågan gäller Kitson eller Shane Long bredvid givna Leroy Lita. Kitson spelade på Old Trafford i en otacksam roll ensam på topp. Min gissning blir att Coppell behåller Long, eventuellt med tidigt byte.
Chris Riggot verkar ju inte vara en del av Gareth Southgates framtidsplaner, varför Kitson lugnt kan spela. Det var ju 26 åringens hästtackling i knähöjd som skickade Kitson till sjuksängen fram till jul i första mötet.
Readings lag: Hahnemann, Murty, Duberry, Ingimarsson, Shorey, Little, Harper, Sidwell, Hunt, Lita, Long?
En tuff nöt imorgon, men vi spelar med ett underbart självförtroende just nu och jag tror inte att vi förlorar matchen. 1-1?
