Ipswich - Wigan
3 - 0

Inför: Arsenal - Reading

Dags för ligaspel igen och Reading står för motståndet på Emirates Stadium. Är spelarna slitna efter det täta matchandet eller går Arsenal mot tre nya poäng på hemmaplan?

Arsenal
Förlust i Carling Cup-finalen och utslagna ur FA-cupen. Det har varit en minst sagt tuff vecka för The Gunners, spelare är avstängda och skadade samtidigt som självförtroendet inte är på topp. Det är med andra ord upplagt för en svår match mot Reading som garanterat kommer göra sitt yttersta för att slå ett sargat Arsenal. Men Arsenal är fortfarande obesegrade på Emirates Stadium, och man får verkligen hoppas att spelarna har hunnit ladda om mentalt inför lördagens drabbning. Lagen möttes på Madejski Stadium i Reading den 22:a oktober 2006 och då slutade det med en enkel 4-0 vinst för Arsenal efter att Thierry Henry nätat två gånger (det första målet redan efter 58 selunder) och Alexander Hleb och Robin van Persie gjort varsitt mål.

Manuel Almunia har varit rätt så stabil när han fått chansen i målet, men jag räknar med att Jens Lehmann vaktar målet eftersom att det är en ligamatch och rutinerade spelare med vinnarskallar är oerhört viktiga i det unga Arsenal. Efter incidenten i slutet av Carling Cup-finalen där Kolo Toure gick lös på Chelseas Obi-Mikel har FA beslutat att stänga av en del spelare. Kolo Toure, Emmanuel Eboue och Emmanuel Adebayor är alla avstängda och spelar inte mot Reading, väldigt tunga avbräck för Arsenal. Det är svårt att tippa hur backlinjen kommer att se ut, speciellt eftersom att Justin Hoyte är skadad och missar matchen. Skulle gissa att Johan Djourou spelar högerback med William Gallas och Philippe Senderos som mittbackar, samt Gael Clichy som vänsterback. På mittfältet är Tomas Rosicky, Abou Diaby och Mathieu Flamini borta p.g.a skador. Fredrik Ljungberg och Alexander Hleb spelar troligen på kanterna med Cesc Fabregas och Gilberto Silva på innermittfältet. I anfallet saknas Thierry Henry som har problem med en fot, samt långtidsskadade Robin van Persie och Emmanuel Adebayor som är avstängd. Genom uteslutningsmetoden kan vi konstatera att Julio Baptista och Jeremie Aliadiere troligen spelar, och nu vill vi verkligen se att dessa herrar börjar producera.

Skadeläget
Thierry Henry har problem med en fot och kan inte spela mot Reading och samma gäller för Mathieu Flamini. Tomas Rosicky har problem med ljumskarna och blir borta ett tag till. Justin Hoyte är skadad i baksida lår och är frånvarande och Abou Diaby är skadad, men kanske tillbaka mot PSV låter Wenger meddela på Arsenals officiella hemsida. Emmanuel Eboue skadade sig mot Blackburn i FA-cupen, men är ändå avstängd och var aldrig aktuell för spel. Robin van Persie är borta med sin svåra fotskada.

Avbytare
Almunia, Denilson, Traore, Walcott, Randall.

Håll ögonen på:
Fredrik Ljungberg måste kliva fram och visa vägen med sina löpningar på djupet, då kommer även Cesc Fabregas kunna använda sitt patenterade passningsspel för att dyrka upp Readings försvar. Är det dags för Julio Baptista att ställa till med ett målfyrverkeri á la Liverpool snart?

Reading
Reading Football Club grundades år 1871. Hemmaarenan heter Madejski Stadium och tar 24250 personer. Laget kallas även The Royals eftersom att Reading ligger i Royal County of Berkshire. Deras maskot är ett lejon vid namn Kingsley Royal. Det var lite kuriosa om Reading, nu till mer aktuell information. Dagens Reading parkerar på sjätte plats i Premier League och har överraskat många med en effektiv fotboll som satt många klubbar på plats. Laget har precis som Arsenal nyligen blivit utslaget ur FA-cupen, Reading förlorade mot Manchester United på hemmaplan med 2-3 efter att United gjort tre mål på matchens första 6 minuter. Readings reduceringsmål gjordes av Dave Kitson och inbytte Leroy Lita. Sett till hela matchen så gjorde Reading än hyfsad insats, det var i alla fall inget fel på kämpaglöden. Reading ligger som sagt på sjätte plats i ligan endast sex poäng bakom Arsenal och ska definitivt inte underskattas på något sätt. Laget har gjort 42 mål framåt i ligan, vilket pekar på en väldigt bra offensiv, men laget har samtidigt släppt in 36 mål vilket är ganska mycket. Nyckelspelare i Reading är mittfältarna Steve Sidwell och John Oster, samt anfallaren Leroy Lita som kan ställa till med en del oreda för Arsenal om han får spela.

Håll ögonen på:
Steve Sidwell är en kompetent spelare som driver på Readings mittfält och är viktig för anfallens uppbyggnad (han har ju trots allt Arsenal som moderklubb). Annars ser John Oster ut att vara i bra form och är någon att hålla ett öga på.

Laguppställning senaste matchen:
Federici, de la Cruz, Bikey, Ingimarsson, Shorey, Gunnarsson, Seol, Sidwel, Oster, Kitson, Doyle. Avbytare: Hahnemann, Sodje, Little, Hunt, Lita.

Matchen
Arsenal är ett mycket bättre fotbollslag än Reading och ska vinna matchen, men vi har sett flera gånger hur spelet har låst sig mot defensivt inriktade motståndare. Det är oerhört viktigt att Arsenal gör första målet, då vinner de matchen. Men om Reading tar ledningen och matchen utvecklas till en lång utdragen jakt på en kvittering så når Arsenal bara ett oavgjort resultat, det är jag övertygad om. Utan Kolo Toure är Arsenal försvagade i defensiven, men förhoppningsvis visar William Gallas vilken klasspelare han är och tar över Toures ledarroll i försvaret. Det känns som ett mantra, men det är oerhört viktigt att Arsenal inte drabbas av fler skador, det börjar bli kris om fler spelare försvinner. Skulle tippa att Arsenal vinner med 1-0 efter mål i matchminut 39 av Gilberto Silva på en hörna. Come on you gunners!

Matchen sänds på Canal+ Sport 1 med start kl 16.00.