Inför Derby County - Colchester
Dags att bryta negativ trend i TV-match?
Tre ligamatcher utan vinst. Förlust i FA-cupen. Februari blev ingen rolig månad för Derby County. Endast fyra poäng kunde samlas i ladorna. Kan laget kompensera denna magra skörd genom en bra insats i mars? Om så ska bli fallet vill det till att man börjar bärga poängen redan ikväll i den TV-sända matchen mot Colchester.
Derbys manager Billy Davies har sagt att det kommer att behövas sju eller åtta vinster på de resterande tolv matcherna för att nå en plats i sluttabellen som ger automatisk promovering. Förmodligen har han rätt i detta. 85 poäng krävs troligen för att nå en av de två exklusiva platserna och Derby har nu 63.
Det enda glädjande med senaste månaden är väl det faktum att många av toppkandidaterna har åkt på förluster, ibland oväntade sådana, och att Derby därför trots allt ligger på en tredje plats, bara en poäng från första platsen. Anmärkningsvärt är att endast fem poäng skiljer de åtta främst placerade lagen i serien. Vid motsvarande antalet spelade matcher för ett år sedan skiljde 36 poäng mellan laget på första respektive åttonde plats!
Statistiken lagen emellan
Det finns inte mycket att säga om mötena mellan Derby och Colchester. Colchester har i stort sett alltid legat i den lägsta divisionen i det engelska ligasystemet sedan man gjorde debut i proffsfotbollen 1950.
Första, och hittills enda, gången som Colchester har gästat Derby var i en FA-cupmatch i februari 1977. Derby hade då bara lyckats med ett oavgjort resultat på Layer Road, 1-1, och tvingades därmed till ett omspel fyra dagar senare. Detta möte vann Derby med 1-0.
Aktuellt i Colchester
Colchester har slagit Derby en gång denna säsong och kan göra det igen, enligt managern Geraint Williams. Williams, en gång mycket populär mittfältare i Derby County, noterade sin första seger som Colchestermanager när hans lag vann med 4-3 den 26 augusti. Då anträdde laget en väg som gav laget ett dussin segrar innan året var slut och faktiskt en placering som gav tätkänning.
Den senaste månaden har man tappat lite mark i toppstriden men man har ändå en förhoppning om att kunna nå en Play-offplats. Precis som Derby har laget bara tagit en poäng av de senaste nio möjliga och detta magra facit har sett laget dala till en 10:e plats i tabellen.
Colchester är ett målfarligt lag, med 54 gjorda mål är det bara West Brom och Southampton som gjort fler. Hemma på Layer Road är man svårslagna och har seriens näst bästa statistik men på bortaplan är man lättare att komma till tals med. Laget har bara vunnit tre och förlorat hela tio av sina 17 bortamatcher.
Läget i Derby
"Låt oss lägga februari månad bakom oss". Dessa ord från Billy Davies är nog så riktiga med tanke på att Derby endast tagit en poäng på de tre senaste ligamatcherna. Davies är ändå optimistisk inför Colchestermatchen och har sagt att "om vi spelar som vi gjort i andra halvlekarna mot Stoke och Sunderland och har lite tur framför målet då är jag säker på att vi kommer att vinna fler än vi förlorar från nu och tills dess att säsongen är slut".
Vidare säger Davies att "jag skulle ha varit orolig om det inte vore för det faktum att vi spelat bra och skapat många chanser". Han har förstås också påpekat att de tveksamma, eller till och med dåliga, domslut som laget råkat ut för rimligen inte kan fortsätta hur länge som helst och att han och laget fortsatt kommer att gå in till matcherna med en positiv attityd.
Skador gör att två viktiga spelare tvingas avstå kvällens match. Dean Leacock hämtar sig från en knäskada och ett brutet ben i en hand men behöver åtminstone en vecka ytterligare innan han kan spela och Stephen Pearson har en längre tid dragits med en fotskada och denna gör att han nu måste avstå spel, oklart hur länge.
Giles Barnes har endast haft Billy Davies' förtroende att starta en av de sex senaste matcherna och är enligt rapporter från Derby lite sur över detta faktum. Men nu verkar det som om den lovande tonåringen får en chans från start. Mot Southampton och framförallt i senaste matchen mot Sunderland har Barnes fått hoppa in i halvtid och gjort mycket bra insatser. Billy Davies säger inför kvällens match att "Barnesy är en bra spelare när han är förbannad, när han försöker visa att managern har fel, men han måste förbättra sin lägstanivå".
Med all sannolikhet får Barnes ersätta Pearson. Troligen får vi se ett innermittfält befolkat av trion Matt Oakley, David Jones och Barnes. Dessa kommer att flankeras av Craig Fagan och Gary Teale. Den sistnämnde har i och för sej inte övertygat helt på sistone och man skulle ju kunna tänka sej att Morten Bisgaard får ersätta honom. För inte får väl Arturo Lupoli chansen från start...
Troligen ser försvaret likadant ut som mot Sunderland. Detta skulle innebära att vi från höger till vänster får se Tyrone Mears - Marc Edworthy - Darren Moore - Jay McEveley. I mitt tycke ett inte helt övertygande försvar med spelare som blandar friskt avseende bra och dåliga insatser.
I mål får vi förhoppningsvis återigen se en i storform varande Stephen Bywater.
Det har gått lite trögt för Steve Howard på sistone men han kommer givetvis att återigen få chansen från start och det är inget att säga om det, plötsligt gör han de där målen och får till skarvningarna till medspelarna så som varit fallet merparten av säsongen.
Derbys laguppställning (4-4-2)
Bywater
Mears
Edworthy
Moore
McEveley
Teale
Oakley
Jones
Barnes
Fagan
Howard
Avbytare:
M Johnson
Peschisolido
S Johnson
Bisgaard
Macken
Tipset
Det är hög tid för Craig Fagan att presentera sej som målskytt. Jag tror att så kommer att ske ikväll. Jag tror också att den bedrövliga sviten med att släppa in två mål per match, nu fyra matcher lång, kommer att brytas och detta till det bättre. Vad sägs om att bänka sig framför TV:n ikväll för att se en 2-1-vinst med Barnes och Fagan som Derbys målskyttar?
