Inför Gillingham – Crewe
Ett skadedrabbat Crewe möter Gillingham borta på Priestfield Stadium.
Crewe har under säsongen haft en hel del skador. Inför mötena med Gillingham (lördag) och Millwall (tisdag) ser det dock värre ut än på länge. Viktiga spelare som Luke Varney, Nicky Maynard, David Vaughan, Jon Otsemobor, Ben Rix och Michael O`Connor är alla skadade. Av dessa herrar är det bara Vaughan och O`Connor som har en (pytte) liten chans att kunna spela. Det enda positiva på skadefronten är att Gary Roberts kommer tillbaka till ett mittfält som ska bli intressant att se hur Dario väljer att formera med Vaughan, Rix och O`Connor borta. Kanske ett gästspel på mittfältet för Billy Jones?
Mest oroande är vart målen ska komma ifrån. Varney (25 mål) och Maynard (16 mål) har tillsammans gjort otroliga 41 mål och the Alex kan bli utan paret en längre tid. Varney har brutit ett ben i en tå och sägs vara borta i sex veckor medan Maynards baksida lär hålla honom borta i minst ett par veckor till. Dario har i veckan sagt att Michael Higdon och Rodney Jack får två matcher på sig att visa vad de duger till innan managern utforskar lånemarknaden. En debut för Tom Pope kryper i och med skadorna också närmre, 21-åringen är nu förstaval på bänken och lär få göra ett inhopp i någon av de kommande matcherna. Startelvan är för en gång skull svår att förutse men den kan se ut så här: Williams – Woodards, O`Donnell, Baudet, Moss – Lowe, Cox, Jones, Roberts – Jack, Higdon
Lördagens motståndare Gillingham ligger för närvarande på 16:e plats i tabellen, sex poäng efter järnvägsmännen. Lagets supportrar har precis upplevt den mest framgångsrika perioden i klubbens historia. Mellan år 2000 och 2005 höll Gillingham till i the Championship, höjder som inte uppnåtts tidigare i klubbens 114-åriga historia. 2005 åkte man ur den näst högsta serien med minsta möjliga marginal. Gillingham hade samma poäng som Crewe men ett måls sämre målskillnad gjorde att man hamnade på fel (rätt) sida om strecket efter en dramatisk sista omgång. Crewe vände (som man gärna minns) ett 0-1-underläge i paus till en 2-1-seger mot Coventry. Målskyttar och matchhjältar var Steve Jones och Michael Higdon.
De största profilerna som kommit fram i Gillingham är utan tvekan Steve Bruce och Tony Cascarino. Bruce fostrades i Gillingham innan han såldes till Norwich och senare till Manchester United där han länge var en klassisk pjäs i mittförsvaret. För Cascarino var Gillingham den första ligaklubben. Irländaren (med 88 landskamper) gjorde 219 matcher för klubben för att senare representera Millwall, Aston Villa, Celtic, Chelsea, Marseille och Nancy.
Dagens stora stjärna heter Matt Jarvis som intresserat en hel del större klubbar. Gillingham verkar dock inte vara intresserade av att sälja yttermittfältaren eftersom man tackade nej till flera bud i januari. Jarvis kan komma att missa matchen mot Crewe eftersom han har ljumskproblem. Skadade är också Duncan Jupp och Clint Easton. Hemmalaget kan kanske också störas av att managern Ronnie Jepson i dagarna länkats samman med det lediga jobbet i Huddersfield. Klubbens ordförande har bland annat gått ut och sagt sig vara ovillig att släppa Jepson (som för övrigt kommer från Nantwich, några km från Crewe) om han skulle bli erbjuden posten som manager för Yorkshireklubben.
I höstas möttes lagen på Gresty Road i en match som definitivt är en av säsongens mest dramatiska. Crewe vände ett tvåmålsunderläge till seger, 4-3, i slutminuterna. Målen från den matchen kan du se här. Med tanke på skadeläget kan jag tyvärr inte se samma scenario imorgon. Positivt tippat: oavgjort,1-1.
