Fjärde raka utan förlust
Bortamatchen mot Queens Park Rangers slutade oavgjord. Det innebar att Wednesday är obesegrade i fyra raka matcher. Chris Brunt gav Wednesday ledningen med sitt elfte mål för säsongen, men QPR kunde kvittera på straff med 20 minuter kvar att spela.
Wednesday for till London och Luftus Road för att ta sig an Queens Park Rangers på lördagseftermiddagen. Och det skedde endast en förändring i startelvan jämfört med hur det har sett ut de senaste matcherna. Den snabbe högerspringaren Jermaine Johnson skadades senast mot Plymouth och kunde inte deltaga. Läget var detsamma för den givne reserven Wade Small. I stället fick anfallaren Marcus Tudgay kliva ut på högeryttermittfältet.
På bänken fanns ett spännande namn i den kosovofödde normannen Rocky Lekej, blott 17 år gammal. Detta var första gången som Lekej ingick i truppen till en A-lagsmatch.
QPR, som slåss kring nedflyttningsstrecket, startade matchen bäst och försökte få hål på Wednesday direkt. Högerbacken i Wednesday, Frank Simek, halkade när han skulle rensa undan en boll och gav Lee Cook möjligheten att slå ett inlägg till Dexter Blackstock. Denne fick på en riktig pärla, men Iain Turner hade skött sin uppvärmning på rätt sätt och stod för en kanonräddning när han tippade skottet över ribban.
En stund senare blev det ännu farligare. QPR fortsatte att pressa inledningsvis och Cook försökte med ett långskott från drygt 30 meter. Bollen dök rejält och touchade överkanten på ribban innan den gick ut över kortlinjen. Turner kunde bara stå och se på och tacka sin lyckliga stjärna att han sluppit vittja nätet.
Mera QPR: Martin Rowlands slog ett inlägg mot Blackstocks panna. Nicken var hård, men Turner stod rätt placerad och kunde rädda även denna chans från Blackstock.
Inigo Idiakez försökte med en frispark från nästan 30 meter, men Turner var på alerten och kunde styra ut skottet till ännu en hörna.
Wednesday då? Nja, det här var ingen höjdarhalvlek för ugglorna. Lee Camp i hemmamålet var förvånansvärt sysslolös och inte en enda farlig målchans finns att rapportera om från den första halvleken. Den enda tillstymmelsen till målchans var när Tommy Spurr sprungit upp från sin vänsterbacksplats, men avslutet kunde blockeras av QPR:s försvar.
Steve Watson skadade sig i samband med en tackling som renderade honom ett gult kort. Han ersattes av Kenny Lunt. Lagen gick till pausvila med 0-0 på resultattavlan, något som Wednesday kunde vara mest nöjda över.
Och kan ni gissa vad som inträffade tio minuter in på den andra halvleken, efter att QPR pressat hela matchen? Jo. Wednesday tog ledningen, inte direkt rättvist.
Tudgay kom loss på sin något ovana ytterposition och spelade in bollen mot mål. Vid den första stolpen dök hans ytterkollega från den andra flanken, Chris Brunt, upp och kunde stöta in 0-1. Som sagt, oerhört orättvist, men fotbollen är sällan speciellt rättvis.
Detta var nordirländarens elfte mål för säsongen och det förde upp honom som ensam ledare i den interna skytteligan.
Efter målet kom Wednesdady i gång mer med sitt spel och anfallarna Steven MacLean och Deon Burton lyckades göra sig mer spelbara och hålla i bollen längre än tidigare under matchen.
Hemmafansen på Loftus Road slet förmodligen sitt hår över hur matchen hade utvecklat sig. Här dominerar QPR fullständigt och så är det Wednesday som tar ledningen! Nåväl, hemmalaget skulle till slut få sin välförtjänta utdelning. Den inhoppande dansken Marc Nygaard tog sig in i straffområdet i den 72:a minuten. Väl där drogs han i tröjan av Richard Wood och domaren blåste straff. Wood, som redan hade ett gult kort, hade tur att undvika det röda kortet.
Straffskytten blev Rowlands och han hade inga problem med att slå in kvitteringen bakom Turner, som chansade åt fel håll.
Mot slutet av matchen duggade målchanserna tätt och båda målvakterna fick använda både tur och skicklighet för att freda sina nät. En hörna nådde fram till Burton som styrde bollen mot mål. Camp stod dock för en fin räddning på mållinjen. Med kvarten kvar att spela fick Brunt fritt skottfält efter att ha tagit emot bollen och snabbt vänt om och avlossat ett skott. Camp briljerade dock med en mästerlig räddning och tippade ut bollen till hörna.
Turner fick också göra skäl för lönen, men även han nöjde sig med att släppa in en balja denna eftermiddag. Matchen slutade med delad pott.
Brian Laws var nöjd över sina spelares insatser och gladdes över poängen.
– Vi kom hit med förhoppningen att vinna matchen, men visste att det skulle bli tufft. QPR slåss i botten av tabellen och varje poäng är livsviktig, säger Laws till WednesdayWorld.
Managern fortsatte med att ge sin syn på matchen.
– Jag tror att vårt försvar fick runt 40 långbollar emot sig under matchen och jag tycker att spelarna klarade av det bra. Det var nog QPR:s taktik att få in bollen i straffområdet så snabbt som möjligt och sedan sätta press på oss. Men det var ingen vidare kvalitet på spelet från något av lagen. Inte förrän i slutet, tycker Laws.
Laws berömde mittbacksparet Wood och Bullen och hoppades att Brunts fina skott i slutet hade fått ett bättre öde.
– Det hade varit oerhört kul för Brunt att avgöra matchen med ett sånt skott. Men nu stod Lee Camp för en fantastisk räddning i stället, menar managern som även tillade att Wednesday siktar mot en slutplacering bland de tio främsta, ett mål som Laws menar inte alls är omöjligt.
– Vårt självförtroende är tillbaka och vi siktar mot topp tio. Det skulle innebära en stor framgång för klubben och vara Wednesdays bästa placering på sju år. Dessutom skulle det vara ett bra avstamp inför den kommande säsongen att sluta så pass högt upp, menar Laws.
Queens Park Rangers - Sheffield Wednesday 1-1 (0-0)
0-1 Chris Brunt (56)
1-1 Martin Rowlands (72, straff)
Varningar, QPR: Rowlands, (31) Bolder (52), Cook (84)
Sheffield W: Watson (23), Wood (42), Simek (69), Spurr (89)
Publik: 15 188
Matchfakta:
Skott: 9-4
Skott på mål: 5-3
Offsides: 2-3
Hörnor: 10-9
Bollinnehav: 47%-53%
QPR:
Camp
Mancienne-Cullip-Stewart-Bignot
Rowlands-Idiakez (ut 68)-Bolder-Cook
Furlong-Blackstock (ut 61)
Avbytare: Nygaard (in 61), Ainsworth (in 68), Smith, Kanyuka och Royce
Sheffield W:
Turner
Simek-Bullen-Wood-Spurr
Tudgay-Watson (ut 27)-Whelan-Brunt
MacLean (ut 82)-Burton
Avbytare: Lunt (in 27), Graham (in 82), Lekaj, Gilbert och Adamson
Källor: Sheffield Wednesdays officiella hemsida samt Owls Mad
