Inför FA Youth Cup semifinal mot Manchester United
Vi laddar som sig bör inför alla cuper..
Tre cuper flög ut genom Mars-fönstret. En fjärde står för dörren. Det är dags för FA Youth Cup och semifinal mot Manchester Uniteds juniorer. Det är dubbelmöte och lagen inleder på Emirates Stadium på onsdagen. Gunners slog ut Cardiff City i kvartsfinalen och Manchester United gjorde 2-0 på Birmingham några dagar senare. I den andra semifinalen möts Newcastle och fjolårsvinnaren Liverpool.
Arsenal
Är detta äntligen en årgång som kan gå hela vägen och visa att Wengers ungdomspolicy bär frukt? Jo, sannerligen tror man det. Gunners har endast en förlust i år, nämligen mot Southampton och har på ett spänstigt sätt spelat ut sitt fulla register under säsongen. Laget har gått som en virvelvind genom sin ungdomsserie och radade bland annat upp tio segrar i rad. Efter tjugotvå matcher har man härliga femtiotre poäng och 16 segrar. man har gjort 61 mål totalt och visat upp en märklig bredd. Steve Bould, manager för ungdomslaget har tillsammans med Neil Banfield och med tips från Arsène Wenger matchat laget bra och även haft möjlighet att skeppa in nya intressanta spelare i laget under året.
Gunners har via segrar mot Wycombe, Hull, Bristol City och cardiff City kvalificerat sig för semifinalen. I kvartsfinalen gjorde Jay Simpson alla tre målen.
Hur skall Gunners spela mot Manchester United? Inte helt enkelt att veta, men jag gör en sondering av lagets kvaliteter.
Målvakter:
Här har Steve Bould två stycken möjligheter: Den långe gänglige Lee Butcher har stått större delen av matcherna, men de senaste två matcherna har den mycket lovande polacken Wojciech Sczeszny stått. Polacken lär enligt de som följer juniorerna på nära håll vara något i särklass på linjen. Butcher stod dock i semifinalen.
Backar:
Gavin Hoyte brås på sin bror och lär vara ungefär lika snabb. Har spelat mittback större delen av året tillsammans med Paul Rodgers, som verkar gå i samma skola som Kolo Touré. Snabb och stenhård. Men eventuellt får någon av dem vika undan för Matty Connolly, som kan kliva in i laget. Connolly var 18 när serien startade nämligen. Abo Agogo, har spelat högerback i princip hela året. På vänsterkanten skulle jag förvånas om inte Armand Traoré spelar, såvida inte han är med A-laget som spelar samma kväll. Här finns dock den över 190 långe Jay Thomas och Moses Barnett att tillgå, båda med erfarenhet från engelska pojklandslaget. René Steer är ett annat alternativ, en multispelare som kan spela överallt. Carl Parisio, som startade upp i Cannes, har kommit åter efter skada och varit med de senaste matcherna och är normalt sätt försvarare. med andra ord, nästan ett helt lag att välja på.
Mittfältare
Här finns ett par riktigt intressanta spelare i Henri Lansbury, Fran Merida och Peggy Lokando. Lansbury är en mycket begåvad 16åring, som satt på bänken i Carling Cup-matchen mot Liverpool och används till sin fördel i det defensiva arbetet. Merida, som nyligen skrev på ett nytt fyraårskontrakt med Gunners, står för tekniken och känns som en ännu yngre kopia av Fabregas, medan Lokando är en Muamba. Inte bara för att han är född i Kongo även han utan byggd som en brottare och med kraftfull spelstil. Giorgios Efrem är cyprioten i laget, som slog igenom för ett par år sedan, men som kanske stått stilla något under året. Kan gå även på kanten. För ett par år sedan lade Wimbledon ned sin pojklagssatsning och flera av de mest lovande spelarna hamnade hos Gunners. Därför spelar mittfältarna James Dunne och Kieran Gibbs hos Gunners. Båda två karakteriserar den klassiska engelska hårt arbetande typen, som många anser att vi saknar på det goonerska mittfältet.
Sedan har vi även den exotiska touchen från Holland i form av Vincent van den Berg, som inte spelat så mycket under året, men blixtrat till i de holländska landslagen och så Nacer Barazite, som också kom under denna säsong och som avgjorde första cupmatchen mot Wycombe. Barazite brukar normalt sett gå bakom forwards och mata bollar. Som extra bonus kan Bould eventuellt räkna med Mark Randall, som skrev på proffskontrakt med klubben denna säsong. Randall var med på Österrikelägret i höstas och gjorde A-lagsdebut i Carling Cup.
Vi noterar att Denilson har åldern inne men lär inte utnyttjas.
Forwards
Jay Simpson gjorde tre mål i semifinalen och påminner om en ung ian Wright i sin explosivitet och kraftfulla straffområdesroll. Fortfarande endast 18 år och tre månader så har denne yngling varit med i över fem år i juniorlaget och står på gränsen till att lyftas in i seniortruppen. Rhys Murphy är en annan yngling, som det lossnat för ordentligt i år. Över ett dussin mål i serien och med i U16-landslaget. Mark Elston gjorde mängder av må ifjol, men den lille Mark har varit mera anonym detta år och bara fått in bollen en handfull gånger. Rui Fonte kom från Portugal i somras och använts flitigt som forward.
Som övrig information, så notera att Theo Walcott är yngre än både Elston och Simpson
Jag väljer att inte ta ut något lag inför matchen, men noterar ändå laget som slog Cardiff City i helgen:
Sczeczny-Thomas, Rodgers,Connolly,Parisio-Dunne, Gibbs, Efrem, Lansbury-Murphy och Fonte.
Reserver som kom in:Simpson, Barazite, Hoyte.
Vill ni läsa ,vad Liam Brady säger om cupsemifinalen, så följer ni länken.
Manchester United
Som gooner skall man inte känna till för mycket om andra lags juniorer, det blir liksom inte så hälsosamt. Jag har dock gjort vissa efterforskningar för att ge er de bästa förutsättningarna.
Laget ligger i mitten av sin Academy-serie, som leds av ärkerivalen Manchester City.
Efter vinster mot Scunthorpe, Southampton, Crystal Palace och Birmingham, så tog man sig till semifinalen. Matchen mot Birmingham spelades i mitten av Februari och vanns med 2-0.
Till skillnad från Gunners lag, som bitvis känns ganska internationellt med fransmän, spanjorer, holländare och en portugis, så är Manchester United ett lag som har sina rötter på de brittiska öarna och flera av spelarna platsar i de engelska ungdomslandslagen.
De mest framträdande spelarna i laget torde vara målvakten Ben Amos, som är flitig i de engelska landslagen, Craig Cathcart, en nordirländare som är kapten i laget och som spelar back, samt de båda anfallarna Sam Hewson och Danny Welbeck. Den sistnämnde har varit mycket framgångsrik i U16-landslaget detta år och Hewson gjorde båda målen i semifinalen. Har jag missat något är säkert ManUs supporter vänliga nog att upplysa oss.
Matchen är på The Emirates Stadium under onsdagskvällen. Förra gången kom hela 11 000 till matchen, något som man förväntar sig att förbättra. Dock har man en bit upp till toppnoteringen för FA Youth Cup: 31,037 - Leeds United v Manchester United i 1993 års final.
Gunners - Manchester United i en het semifinal. Come on Gunners.
