Inför Cardiff – Sunderland
Äntligen är det matchdags igen när Sunderland åker till Wales för bortamatch mot Cardiff.
På grund av dessa tråkiga landskamper som spelas ibland så blir det uppehåll för de lag som räknas. Det blir en tomhet när man inte har något att se fram emot på länge vilket gör att man tappar sugen. Nu när det bara är en dag kvar tills en ny drabbning kommer nerverna så sakteliga tillbaka och nu kan man inte vänta tills klockan slår 16:00 imorgon.
Sunderland som under år 2007 tagit 33 av 39 möjliga poäng och ännu inte fått känna på att förlora under detta år åker för en tuff bortamatch mot Cardiff som även de tillhör toppskiktet i tabellen. Cardiff har tagit 21 poäng av 39 möjliga och har på grund av detta tappat lite mark i tabellen och får det troligen svårt att ta en topp två placering men kommer med all säkerhet att ta minst en play off plats.
Hemmalaget Cardiff inledde säsongen på ett alldeles strålande sätt. Man vann elva av de första 17 matcherna denna säsong och såg ut att dra ifrån i tabellen. Efter detta kom det dock elva raka matcher utan vinst, dock bara fyra förluster men detta gjorde självklart att man tappade välbehövliga poäng så nu för tiden parkerar man på en sjunde plats, en poäng från en play off plats.
Cardiff är ett oerhört starkt hemmalag då man bara förlorat två stycken av 19 matcher. Man har även endast släppt in 13 mål på dessa hemmamatcher vilket gör laget till det näst bästa vad gäller insläppta mål på hemmaplan. Endast Stoke City har bättre som släppt in elva. Det som gör att Cardiff för tillfället inte blandar sig i den riktiga toppstriden är deras bortaspel där man förlorat åtta av 20 matcher.
Läget i Cardiffs trupp är i skrivande stund lite osäkert. Helt säkert är att de båda mittbackarna Darren Purse och Glenn Loovers kommer missa matchen på grund av skador. Cardiff som har en ganska tunn trupp vad gäller mittbackar kommer troligen därför att fortsätta med Kevin McNaughton som mittback, en roll han inte känner sig speciellt hemma i. Kevin gjorde ett rejält misstag i senaste ligamatchen mot Derby vilket resulterade i ett mål för gästerna. Nu var inte detta matchavgörande eftersom Derby vann med 3-1 men det märktes att Kevin inte är helt hemma på den positionen.
Osäkra kort i Cardiffs trupp är två duktiga spelare. Dels är det Riccardo Scimeca och dels är det den överlägsna skyttekungen Michael Chopra som denna säsong gjort hela 21 mål, tio mål mer än vad Sunderlands bästa målskytt gjort. För bara några dagar sedan var det helt säkert att dessa båda herrar skulle missa matchen men helt plötsligt kom uppgifterna att någon mirakelman lagt sina händer på dem och nu skall de genomgå ett sent test för att se ifall de kan medverka eller inte. Självklart önskar man att alla spelare höll sig skadefria men för Sunderlands bästa så skulle det inte göra något om de båda fortsätter ha ont två dagar till.
Debut för Cardiff blir det troligen för Warren Feeney. Det är samma Feeney som i onsdags ställde till med stora problem för Sveriges backar när han tillsammans med David Healy bildade anfallspar för Nord Irland. Feeney har hämtats från Luton Town och de båda klubbarna är överens om att Feeney skall teckna ett treårs kontrakt med Cardiff när hans kontrakt med Luton går ut i sommar. Hos Luton har inte Warren lyckats allt för bra denna säsong då han bara mäktat med två mål på många spelade matcher.
Bortalaget Sunderland är som sagt obesegrade under år 2007 och har tack vare detta klättrat upp till en tredjeplats i tabellen, tre poäng bakom ledande Derby. Man är även inne i en riktigt fin form vad gäller målgörande då man på de senaste elva matcherna gjort 23 mål och endast släppt in sju stycken.
Sunderland åker till matchen med en 18-manna trupp. Det var längesedan man åkte med fler spelare än vad som får deltaga i matchen och det är ett tecken på att Roy Keane inte riktigt vet hur han vill ha laget och att konkurrensen är stenhård om platserna.
Saknas i morgondagens match kommer Graham Kavanagh, Carlos Edwards och Dwight Yorke att göra. Graham har börjat löpa lite lätt efter sin knäoperation för längesen men kommer troligen inte att medverka mer denna säsong. Carlos har idag fredag tränat med reservlaget och det går framåt för honom. Med lite tur så kan Carlos medverka nästa helg då Wolves kommer på besök till Stadium of Light. Dwight Yorke har dragit på sig en lättare vadskada och står över för att inte förvärra skadan.
Med i den 18-manna trupp som Keane åker iväg med finns dock Stephen Elliott för första gången på länge. Han har inte varit igång och tränat allt för länge sedan han blev kvitt sin skada med Keane anser att han är i tillräckligt bra form för att finnas med i truppen. Oerhört kul att han är tillbaka är det i vilket fall som helst. Tillbaka i truppen är även Stanislav Varga efter en tids skada. Annars är det den vanliga truppen som åker iväg. Två stycken kommer att få se matchen från läktaren, oddsen att det blir Elliott och Varga är väl inte speciellt höga.
Möten lagen emellan sedan 2003
31/10/2006 Sunderland 1 - 2 Cardiff City
26/02/2005 Sunderland 2 - 1 Cardiff City
11/12/2004 Cardiff City 0 - 2 Sunderland
21/02/2004 Cardiff City 4 - 0 Sunderland
14/10/2003 Sunderland 0 - 0 Cardiff City
