Inför: Arsenal - West Ham
West Ham var det sista laget som slog Arsenal på Highbury. Imorgon har de chansen att bli det första som slår the Gunners på Emirates Stadium.
West Ham har med två raka segrar tänt en liten gnista hopp om överlevnad i Premier League. Tre poäng skulle ge the Hammers ordentlig kontakt med lagen ovanför strecket och bädda för en gastkramande säsongsavslutning. Och det är inget dumt läge att möta Arsenal just nu. Där saknas fortfarande Thierry Henry och Robin van Persie och laget har två raka förluster i ligan och, i alla tävlingsformer, fem förluster på de åtta senaste matcherna.
Arsenal är fortfarande favorit i detta möte men det har de också varit de senaste gångerna lagen mötts. Och då har West Ham överraskat och vann närmast i höstas med 1-0 på Upton Park efter ett sent mål av Marlon Harewood.
1 februari 2006 är ett historiskt datum. För det var då ett lag för sista gången tog alla tre poäng mot Arsenal på Highbury. Reo-Coker och Zamora gav gästerna en 2-0-ledning innan Pires reducerade precis innan halvtid. Matthew Etherington säkrade med sitt 3-1-mål tio minuter från slutet och gav alla West Ham-supportrar andrum i slutminuterna, där visserligen Henry reducerade till slutresultatet 2-3.
Men den West Ham-segern togs då laget var mitt inne i ett oerhört flyt och bärgade sju raka segrar. Och långa vinstsviter är inget West Ham radat upp denna säsong. De har som bäst två segrar på raken, vilket hänt nu de senaste två omgångarna, och i höstas när Blackburn och Arsenal besegrades efter varandra.
Arsenal åkte förra helgen på storstryk på Anfield där Liverpool vann med 4-1 och frågan är var Arséne Wengérs prioriteringar nu ligger. Ligan är körd och laget är ute ur både Champions League och FA-cupen. Platser som innebär CL-spel nästa säsong borde han väl vara nöjd med. Det är ju vad en tredje och fjärdeplats också innebär och han vill givetvis ta sig förbi Liverpool som, på tredje plats, nu har två poäng mer.
Alan Curbishley gör förmodligen så få ändringar som möjligt i sitt nu vinnande lag. Yossi Benayoun, som haft problem med ett knä, kan dock vara tillbaka och skulle i så fall ersätta Lee Bowyer.
Domare är Graham Poll, som dömt West Ham två gånger. 2-0-förlusten borta mot Portsmouth och 3-3-matchern hemma mot Fulham. Arsenal har han dömt tre gånger. Två Gunnerssegrar och en oavgjord.
När Harewood satte 1-0 mot Arsenal i höstas utbröt bråk mellan den firande Pardew och den sure Wengér. Jag hoppas att även Alan Curbishley har lite segerdanser i beredskap för imorgon.
