Formtoppen håller i sig!
Sheffield Wednesday har verkligen toppat formen lagom till slutspurten av serien. I går kom lagets femte raka seger när Coventry besegrades med 2-1. Dessvärre skadades både Marcus Tudgay och Deon Burton och med dem försvann förmodligen chansen att nå play off...
Wednesday var för en gångs skull favorit hos "Tio tidningars tips" inför hemmamatchen mot Coventry. Kanske har experterna fallit till föga över onsdagslagets fina form eller helt enkelt konstaterat att även en minimal plays off-chans, samt att vissa av spelarna vill prestera bra för att få nya kontrakt, kanske trots allt är tillräcklig motivation för spelarna.
Steve Watson åter var tillbaka i laget efter att ha vilat mot WBA, något som stod med i hans lånekontrakt. Watson är som bekant utlånad från just WBA.
Jermaine Johnson är äntligen skadefri, men fick fick nöja sig med en plats på bänken. Framåt valde Brian Laws att starta med firma Deon & Leon (Burton och Clarke).
Det var den sistnämnde av anfallarna som skapade lördagseftermiddagens första målchans. Hans skott vållade dock inte Coventrys målvakt Andy Marshall några större bekymmer.
Högerbreddaren Marcus Tudgay var pigg inledningsvis och fick äran att öppna målskyttet efter 17 minuters spel. Tudgay väggspelade med Burton och kom på så vis i genom bortaförsvaret innan han säkert satte bollen i nät. Tudgays elfte balja för säsongen. Dessvärre skadades han i en närkamp på mittfältet efter knappt en halvtimme och tvingades utgå. In kom i stället en spelsugen Johnson.
Coventry tog sig sakta men säkert in i matchen och Stephen Hughes slog en farlig frispark. Iain Turner var dock med på noterna och lyckades med nöd och näppe tippa bollen över ribban. På den efterföljande hörnan nickade Robert Page bollen i marken och över målet. Det började osa katt kring Turner, som gjorde sitt sista framträdande för Wednesday. Efter matchen kallades han åter tillbaka till Everton.
Dele Adebola höll sig framme i straffområdet, men Richard Wood stod i vägen och kunde täcka skottet.
Det var mycket nära ytterligare ett hemmamål när Johnson slog ett inlägg från sin högerkant. Elliott Ward slog ut bollen till hörna, bara ett par centimeter från Marshalls stolpe. Hade kunnat bli ett präktigt självmål.
I stället utjämnades ställningen efter 37 minuters spel. Anfallaren Michael Mifsud dribblade sig i genom Wednesdays försvar innan han prickade in 1-1 bakom Turner.
Halvlekens sista målchans fick Chris Brunt, men hans tunga frispark parerades av Marshall. Lika ett i halvtid, för att travestera Canal +:s Niclas Holmgren.
Under pausvilan byttes en tämligen osynlig Clarke ut, till förmån för Steven MacLean.
Inledningen av den andra akten blev rätt händelsefattig och det dröjde till den 60:e minuten innan nästa chans såg dagens ljus. Jay Tabb slog ett inlägg som Adebola nådde högst på. Nicken gick förbi Turner, men ut över sidlinjen, strax utanför stolpen. Oerhört nära ett ledningsmål för bortalaget.
Wednesday tvingades sedan till ännu ett byte efter att Burton skadats i en nickduell och börjat få problem med synen. In kom i stället Peter Gilbert.
Och det här bytet blev oerhört viktigt för matchens utgång. Gilbert var nämligen med i förspelet till segermålet en stund senare. Han spelade till Brunt som avancerade och drog till med sin vänsterfot. Skottet blev hårt och Marshall lyckades inte hålla bollen som gick rakt ut i banan. Där dök en annan avbytare, MacLean, upp och forcerade in bollen i mål fram till 2-1!
Slutet av matchen präglades av kamp från båda lagen och det saknades varke kvitteringslägen eller chanser för Wednesday att utöka ledningen.
Glenn Whelan stod för ett direktskott som så när hittade maskorna och Tommy Spurr befann sig på rätt ställe och kunde blockera ett skott från Kevin Kyle.
Seger blev det dock och Wednesday är nu endast två poäng från en play off-plats! Det är dock fruktansvärt jämnt, ugglorna ligger på tionde plats, men har bara tre poäng upp till fjärdeplatsen!
Steve Watson, kämpen på mittfältet, menade att det var just kampviljan som fällde avgörandet i matchen.
- Vi vann på ett ovanligt sätt i dag, genom att kämpa sönder motståndarna. Men i det här skedet av säsongen så är det bara att kämpa till sista blodsdroppen och samla så många poäng som möjligt. Vi kom inte i gång med vårt spel förrän sent i andra halvlek. Vi har spelat bra på sistone, men i dag var det inget skönspel direkt, säger Watson till WednesdayWorld.
Managern Brian Laws var inne på samma linje som Watson.
- Det var en riktigt hafsig match i dag. Inget av lagen spelade speciellt bra och jag måste erkänna att jag tycker synd om Coventry. De jobbade hårt och gjorde det svårt för oss under hela matchen, säger Laws till WednesdayWorld.
Laws menade även att de tidiga byterna på Tudgay och Clarke gjorde att det tog tid innan ugglorna kom i gång med spelet.
- Faktumet att vi gjorde byten i början innebar inte direkt att det blev något ordnat spel från vår sida. Men jag tror att alla håller med om att det är precis en sån här match vi behöver göra i det här skedet av säsogen. Vi försöker vinna matcherna med alla medel och får sedan se hur långt det kan räcka, säger Laws.
Ugglorna är dock en aning vingklippta och skadesituationen förvärrades under matchen.
- Tudgay skadade sig tidigt och jag blv tvungen att kasta in Johnson, som inte var i matchform. Han mattades en del mot slutet. Brunt fick också en smäll och Bullen var ett frågetecken före matchen. Sen åkte Burton på en smäll som gjorde att han började se dubbelt. Det var mycket som gick emot oss i dag, men vi lyckades ju till slut bärga tre poäng, sammanfattar Laws.
Sheffield Wednesday - Coventry City 2-1 (1-1)
1-0 Marcus Tudgay (17)
1-1 Michael Mifsud (38)
2-1 Steven MacLean (70)
Varningar, Sheffield W: Clarke (31), Wood (50), MacLean (67)
Coventry: McNamee (45), Osbourne (73), Thirnton (90)
Publik: 23 632
Matchfakta:
Skott: 6-8
Skott på mål: 3-3
Offsides: 0-4
Hörnor: 4-6
Bollinnehav: 57%-43%
Sheffield W:
Turner
Simek-Bullen-Wood-Spurr
Tudgay (ut 29)-Whelan-Watson-Brunt
Burton (ut 63)-Clarke (ut 45)
Avbytare: Johnson (in 29), MacLean (in 45), Gilbert (in 63), Lunt och Adamson
Coventry:
Marshall
McNamee-Page-Ward-Hall
Osbourne-Davis (ut 72)-Hughes-Tabb (ut 80)
Adebola-Mifsud
Avbytare: Thornton (in 72), Kyle (in 80), Birchall, B Turner och Steele
Källor: Sheffield Wednesdays officiella hemsida samt Owls Mad
