Utskällt Spurs upprepar fjolårets framgång?
Ligan närmar sig sitt slut och Tottenham kämpar om att få spela i Uefacupen även nästa säsong. Det ser ganska ljust ut efter en månad som innehöll Ledley Kings återkomst och sju mål från Robbie Keane. Tottenham kan nå femteplatsen av egen kraft och detta skulle innebära att man upprepade sin bästa placering i Premier Leagues historia.
Sommarledigheten väntar runt hörnet och för Tottenhams spelare kan en lyckad avslutning på säsongen betyda en hel del längre vila. Om Tottenham inte kvalificerar sig för Uefacupen via ligaspelet vill Martin Jol vara med i Intertotocupen, och då måste spelarna vara tillbaka en månad tidigare. Spurs som den här säsongen spelat klart fler matcher än vad man är van vid skulle därmed kunna få en ännu längre säsong nästa år.
Kings återkomst
Alla spelare har dock inte kunnat vara med hela denna långa säsong. King har haft stora skadebekymmer och har fått finna sig i att spendera mycket tid vid sidan av planen. Sedan han gick sönder förra våren och tvingades stå över VM har han till och med spelat färre matcher än vad en normal allsvensk lirare gör under en hel säsong. Detta innebär att han inte ens kommit upp i hälften av mittbackskollegan Michael Dawsons framträdanden. Hans senaste viloperiod inleddes efter att han spelat match på annandag jul. Det talades om att han behövde en kortare vila som en försiktighetsåtgärd. Tre och en halv månad senare stod han åter på planen mot Sevilla.
Kings återkomst är självklart något som är väldigt positivt. Även om han själv säger sig ha en bit kvar till toppformen så syntes det direkt att det var en högklassig spelare som tog plats på planen. Spurs är obesegrat sedan King kommit tillbaka, men målsnittet har dock inte sänkts. Spurs har släppt in två mål i samtliga tre matcher King har spelat, men Tottenhams lagkapten kan inte beskyllas för målen.
Keane formtoppad
King har kommit tillbaka i ett viktigt läge av säsongen. Det återstår nu bara tre matcher och Tottenham slåss om en plats till Europa. Det handlar dock inte om Champions League som det var tänkt innan säsongen startade, utan Jol har fullt upp för att nå en plats som ger spel i Uefacupen.
April månad har varit ganska väntad av ett lag som vill spela i Uefacupen. Spurs tog sammanlagt sju poäng mot Reading, Wigan och Middlesbrough, men det blev bara en poäng från matcherna mot Arsenal och Chelsea. Försvarsspelet har varit fortsatt bedrövligt men eftersom Keane har kommit in i en hysterisk målform så har Tottenham även gjort många mål. En tredjedel av Keanes mål den här säsongen har faktiskt gjorts under april månad, vilket säkerställt att irländaren för första gången gjort över 20 mål på en säsong.
Tottenhams fyra senaste matcher har innehållit hela 19 mål, men det mest anmärkningsvärda är att detta inte varit något unikt för just denna period. Under hela våren har Spurs både gjort och släppt in massvis med mål, vilket många tippare upptäckt och därför ofta återkommit till tipset att Tottenhams matcher kommer att innehålla fler än 2.5 mål.
Uttåg ur Uefacupen
Även de båda kvartsfinalerna i Uefacupen mot Sevilla var målrika. När Keane gav Spurs ledningen efter bara en minut i den första matchen stärktes tron på att Spurs skulle kunna gå hela vägen, men efter att Sevilla fått en horribel straff till skänks från en domare från Luxemburg kom Tottenham ner på jorden igen.
Känslan i dubbelmötet med Sevilla var att Spurs var ett nummer för litet. Offensivt är Tottenham mycket bra, även om Aaron Lennon inte alls kom till sin rätt mot spanjorerna. Men att på hemmaplan släppa in två mål under matchens första åtta minuter är självklart oförenligt med avancemang.
Det krävs att Tottenham får ordning på försvarsspelet över hela planen för att man ska kunna ta nästa steg i utvecklingen mot ett topplag. När Dimitar Berbatov i match efter match springer omkring och är ursinnig på sina medspelare för att ingen hjälper till i pressen inne på motståndarnas planhalva är det uppenbart att något är fel. Det måste finnas riktlinjer för hur varje spelare ska agera, och antingen har direktiven inte nått fram till Berbatov eller så vägrar övriga lyda order. Hur som helst är Berbatovs gestikulerande ett tecken på att något inte stämmer. Nu tror jag inte att det är upp till varje enskild spelare att själv bestämma hur man vill försvara, men det är detta som Berbatovs gester ändå visar och det är precis detta som Tottenhams totala avsaknad på stabilitet i försvarsspelet ger sken av.
Femteplatsen i egna händer
Trots det defensiva haveriet den här säsongen kan Spurs ändå nå Uefacupen av egen kraft. Med tre matcher kvar att spela är det till och med möjligt för Tottenham att upprepa förra säsongens femteplats. Om Spurs avslutar med vinst borta mot Charlton och även två vinster hemma mot Blackburn och Manchester City är det inget lag som kan hota denna repris av Tottenhams bästa ligaplacering i Premier League. Med tanke på hur kritiserat Martin Jols lag stundtals varit vore det en enorm framgång att sluta femma. Om Jol sedan får arbeta vidare utan att förlora någon nyckelspelare i sommar bör förutsättningarna vara goda för en ännu bättre säsong nästa år.
April gav:
Spurs - Reading 1-0 (1-0) Premier League
Sevilla - Spurs 2-1 (2-1) Uefacupen
Chelsea - Spurs 1-0 (0-0) Premier League
Spurs - Sevilla 2-2 (0-2) Uefacupen
Wigan - Spurs 3-3 (2-2) Premier League
Spurs - Arsenal 2-2 (1-0) Premier League
Middlesbrough - Spurs 2-3 (0-1) Premier League
Maj ger:
7/5 Charlton - Spurs Premier League
10/5 Spurs - Blackburn Premier League
13/5 Spurs – Manchester City Premier League
