Inför Southampton – Derby County
Tankar inför en nervös lördag....
Detta är nervöst. Kan man njuta av en match som denna? Jag tror inte det. Lördagens kvalmatch mellan Southampton och Derby får mig att tänka på mångårige Arsenalmanagern Bertie Mee som vid fråga från en journalist svarade -” Om jag njuter när vi spelar? Ja, om vi leder med 5-0 och det är tre minuter kvar…”
Premier League är det hägrande målet för fyra kombattanter denna helg och några dagar framåt. Enorma pengar är att vänta för det lag som drar sig segrande ur dessa strider. Det hermska är att en snedstuds kan avgöra det hela. Genom åren har det visat sig att det är irrelevant vilken placering i sluttabellen man fått. Trea, fyra, femma eller sexa, allt handlar om att ha marginalerna på sin sida i dessa kvalmatcher.
Det finns dock ett problem för Derby att handskas med i jämförelse med de tre andra lagen. Derby har som vi alla vet varit väldigt nära direktkvalificering till PL. Ett mål av Birmingham i första halvlekens slutsekunder i början av mars är det som gör att Blues redan kvalificerat sig till himmelriket medan Rams inte gjort det. Kan detta tunga faktum, "vi var så nära, så nära", tynga sinnet på Derbyspelarna?
Historik och statistik
Detta, det sextiofemte mötet mellan lagen, innebär att hemmalaget Southampton har chansen att knappa in på Derbys statistiska försprång. Rams har nämligen vunnit 26 matcher i jämförelse med Saints 18. Tjugo matcher har slutat oavgjort. På hemmaplan har Saints ett övertag dock, med sina 15 segrar mot Derbys tio och åtta har slutat oavgjort. Möten lagen emellan brukar av tradition vara jämna historier. Av de åtta senaste mötena har fyra slutat oavgjorda och tre med uddamålsvinst för endera laget.
Första ligamötena klubbarna emellan skedde i februari 1899 då Derby på bortaplan i en FA-cupmatch vann med 2-1.
Derbys bortaform de senaste sex matcherna är inte vidare bra. Två har vunnits, en slutat oavgjort och tre förlorats. Målskillnaden på dessa matcher är 6-8.
Southampton hemmaform är hyfsad. Av de senaste sex matcherna har tre vunnits, en slutat oavgjort och två förlorats. Målskillnaden på dessa matcher är 10-7. Totalt sett under säsongen på hemmaplan har Southampton lyckats vinna sexton matcher, förlorat har man gjort vid 4 uppgörelser.
Läget hos våra motståndare
Claus Lundekvam kommer att missa matchen. Han skadade sig tämligen allvarligt förra matchen och prognosticeras vara borta fram till hösten. Eller? Är det bara dimridåer från George Burleys sida? Vi Derbyfans vet ju hur den gode Burley mycket väl kan maskhålla angående spelares skadesituation. Minns för två år sedan när vi mirakulöst fick se Inigo Idiakez uppstiga från de långtidsskadades rike för att deltaga i Play-offmatch mot Preston…
Men om vi nu ändå får tro på rapporterna från sydkusten så är alltså dansken borta, vilket också gäller för darren Powell. Tyvärr för Derbyförsvaret så tycks Marek Saganowski ha repat sig från skada så pass att han kan deltaga. Saganowskis deltagande gör förmodligen att vi slipper se Greg Rasiak i startelvan. Jag är annars rädd för att den duktige polacken kan bli den som sänker sitt gamla lag, men jag när en förhoppning om att återogen få se honom gråta på Pride Park…
The Saints har en 16-åring vid namn Gareth Bale att se upp med. Hans Barnesliknande stil blir något som vårt femmannamittfält måste ta hand om.
Läget i Derby inför matchen
Billy Davies måste få detta rätt. Han har i stort sett en full trupp att hämta spelare ifrån för att se till så att matchen på tisdag på Pride Park verkligen gäller något. Hur ska han formera laget i sin helhet? Hur ska de olika lagdelarna se ut?
Davies har fler alternativ gällande försvarets utseende än vad han haft på länge. Både Darren Moore och Michael Johnson finns tillgängliga. Det är inte sannolikt att båda dessa veteraner gör comeback men med stor sannolikhet får vi se Moore bilda par med Dean Leacock i mitten. Lewin Nyatanga har gjort habila insatser sedan han hämtats tillbaka från Barnsley men jag tar för givet att Moores erfarenhet gör honom till Davies val i kvalmatcherna, trots Moores tillkortakommande på vissa områden.
Förmodligen får vi som ytterbackar se Marc Edworthy och Jay McEveley. Båda dras med svagheter i sitt sätt att agera. Edworthy har det inte alltid så lätt med passningsspelet och dras med den märkliga svagheten att han ofta inte förmår hålla huvudet kallt när motståndarna attackerar. De tre andra försvararnas försök att skapa offsidefällor omintetgörs ofta av en på motståndare frenetiskt jagande Eddie och, ja, ni förstår själv vad det leder till. Kanske såg ni det till och med mot Crystal Palace...
McEveley fungerar bra som offensivt vapen. Ganska snabbt och med tanke bakom tar han sig fram på sin vänsterkant och kan ofta ses leverera ett inlägg som når tänkt adressat. Dock, om han verkligen kan så mycket om försvarsspel är vi väl en del som undrar. Hans positionering i defensiven lämnar ofta en del frågetecken...
Trots dessa beskrivna tveksamheter så är det inte troligt att varken Tyrone Mears eller Mo Camara ges chansen, att döma av vårens matcher känner sig Billy Davies tryggare med Edworthy och McEveley.
Billy Davies har legat ganska lågt med kommentarer denna vecka. Han har dock sagt en del om Stephen Pearson som han har stora förhoppningar kring. Pearson klarade Leedsmatchen utan reaktioner vilket var glädjande eftersom skotten varit skadad under längre tid.
Till DET sa Billy Davies bland annat att; "It's great to have Stephen back, we have missed him. He tired in the second half against Leeds, which we expected, but you could see his energy and running from midfield."
Han fortsatte; "Pearo will be a fantastic player for this club once we get him through a pre-season and get him fully fit. We will see the best of him next season."
Rimligen får vi alltså se Pearson i startelvan. Ska vi tro att han bildar innermittfält tillsammans med Matt Oakley och Seth Johnson? Jag tror att Davies kommer att säkra bakåt genom att låta både de sistnämnda agera som ett mellanting mellan försvarare och mittfältare och låta Pearson tillsammans med yttermittfältarna stå för det offensiva arbetet. Seth Johnson var den som fick förtroendet att ta emot Davies instruktioner under pågående match förra helgen, kanske litar Davies på honom trots rykten om annat.
Vem som ska deltaga i offensiven är inte helt lätt att sia om, flera alternativ finns. Det är väl egentligen bara Morten Bisggard som känns tveksam då han ådrog sig en skada mot Leeds. Lånet av Darren Currie har med tanke på kvalet förlängts och jag tror att denne tillsammans med Gary Teale får förtroendet att starta matchen på yttrarna.
Som ni märker så tippar jag alltså att Davies utelämnar David Jones från startelvan. Jones är visserligen en bra spelare och ett mycket vasst vapen på fasta situationer men jag tror att tankar som ”stark defensiv”, ”trasa sönder för motståndarna” och ”kontringar” är de som först och främst rär sig i Davies huvud och att Jones därmed får se sig sidsteppad.
Och kanske; ”hoppas att Steve Howard nu får till det. Tusan att vi ska vara så beroende av honom, men ok, nån gång ska det bäl lossna för honom” också är tankar som Davies tänker...
Förmodad startuppställning (4-5-1)
Bywater
Edworthy
Leacock
Moore
McEveley
Teale
Oakley
Pearson
Johnson
Currie
Howard
Avbytare:
Nyatanga
Jones
Lupoli
Fagan
Grant
Tipset
Något skönspel är inte att vänta. Däremot frenesi. Det kommer att springas, tacklas och återigen springas. Möjligen kommer vi att då och då se en boll gå dit passningsläggaren tänkt sig. Mål, ja det tror jag att vi får se. Kanske på en retur, kanske efter en hörna där ett av lagen har marginalerna med sig. Någonting i den stilen, knappast efter ett väluppbyggt anfall. Vad sägs om 1-1? Det skulle onekligen vara ett resultat som leder till förhoppningar inför tisdagens avgörande kamp på Pride Park!!
