Resan: Stagsredaktionen i England
I samband med matcherna Mansfield-Rochdale den 14 april och Swindon-Mansfield den 21 april var stagsredaktionen på plats. Nedan följer en reserapport.
Att se någon match per säsong med Mansfield Town, har under detta millennium nästan blivit tradition för mig. Och detta började våren 2002, då the Stags i sista omgången säkrade uppflyttning till dåvarande division 2 med en 2-0-seger mot Carlisle lördagen den 20 april 2002.
För säsongen 2006-07 var ursprungliga tanken att se matcherna Mansfield-Wycombe och Lincoln-Mansfield i månadsskiftet februari-mars 2007. Men Keith Haslam kom emellan med sitt dumdristiga beslut (Hartlepoolinslaget på svenska fans, vilka gör en bra sajt, får ursäkta) att sälja Richard Barker till Hartlepool. Detta handlande fick mig, efter samråd med mina vänner i Mansfield, att skrota planerna på att åka över i februari-mars. Efter bortasegern mot Hereford och ivägskickande av statistikförhands inför matchen Accrington-Mansfield fick jag e-post från Martin Shaw (ansvarig för Stagsnet's nyhetssida) där han undrade vilka planer jag hade beträffande en eventuell resa. Snabbt hittade jag två matcher i april som var lämpliga. Och till slut blev det Mansfield-Rochdale den 14 april och Swindon-Mansfield den 21 april. Och sistnämnda match var nästan på dagen fem år efter att jag såg Mansfield live för första gången.
I början av mars 2007 blev allt klart och jag kunde boka färjebiljetter tur och retur Esbjerg-Harwich hos Resia i Karlstad tillsammans med erforderliga tågbiljetter på skandinavisk mark.
Den 12 april på morgonen lämnade jag Karlstad för färd mot Mansfield, ankomst hos min värdfamilj Chris Vasper i Mansfield vid 19.30-tiden skandinavisk tid på fredagen den 13 april efter en resa som avlöpte utan problem.
Och på lördagen den 14 april var det dags för hemmamatch mot Rochdale, en match som tyvärr förlorades med 1-2 efter baklängesmål på övertid inför endast 2023 åskadare, lägsta publiksiffran på Field Mill sedan 1 maj 2001. Av dessa 2023 var 243 från Rochdale. Knappt 1800 mansfieldfans, det var dåligt.
Före matchen i fråga fick jag genom supporterklubbens försorg en spelartröja med alla autograferna! Detta satte jag stort värde på och jag fick två dagar senare nöjet att som gäst närvara på supporterklubbens styrelsemöte och därigenom rikta ett stort tack till SSA (Stags' Supporters Association).
I samband med matchen mot Rochdale blev jag i paus och efter slutsignalen intervjuad för Stagsworld, detta av Martin Shaw. Martin ansvarar för stagsnet's nyhetssida och jag besökta också honom under min resa. Under intervjuerna redogjorde jag bl.a. varför jag håller på Mansfield och hur länge jag gjort det, vädrade också synpunkter på matchen och den då aktuella skadesituationen. Under matchen protesterades det som väntat mot Keith Haslam.
Kort om matchen mot Rochdale: Jelleyman skadades på uppvärmningen, fick ersättas av 18-årige debutanten Ashley Kitchen, som inte gjorde bort sig. Bäst på plan tillsammans med målskytten Jon Olav Hjelde. Oavgjort hade varit mer rättvist.
Förutom att jag såg fotboll hann jag med några utflykter tillsammans med mina vänner i Mansfield. Robin Hood-eken (som ligger närmare Mansfield än Nottingham!) besöktes också, även 1800-talsförfattaren Lord Byron's slott i Newstead Abbey (mellan Nottingham och Mansfield, närmare stagslandet).
Efter några dagar i Mansfield gick resan på onsdagen den 18 april vidare mot Guildford, där Martin Shaw bor, var framme där ca. 17.30 tiden svensk tid efter att ha krånglat mig igenom Londons tunnelbanenät och tagit tåg från London Waterloo.
Torsdagen den 19 april ägnade jag och Martin till en utflykt till Brighton, såg lite cricket och vandrade lite på stan, men aldrig så långt som till den berömda piren. Detta i ett soligt England. Kvällarna tillbringades med att tiita i klippböcker, eftersom Martin har sådana från varje säsong Mansfield Town spelat i ligan med referat från varje liga- och cupmatch the Stags spelat, inte bara den berömda 3-0-segern mot West Ham i februari 1969.
Lördagen den 21 april var det dags för andra matchen under min vistelse. Avfärd till Swindon för match mot Swindon Town stod på menyn. Inför den matchen hade the Stags stora lagproblem medan Swindon kämpade för direktuppflyttning. Därför väntades stor publik och fullsatt på pressläktaren under matchen. En match som Swindon vann med 2-0 efter samma siffror i halvtid, inte mycket att säga om. Före match hade jag och Martin stämt träff med Stagsnet's fotograf Dan Westwell med flickvän samt supportern med användarnamnet Devon Stag på stagsnet med flickvän. Vi tog lite drickbart i närliggande cricketklubbens pub (cricketplan ligger strax bakom Swindon's hemmaplan County Ground).
Däremot var biljettpriserna i Swindon de dyraste i League Two under 2006-07, 20 pund för en sittplats! Eftersom jag inte kom in på pressläktaren under match av förklarliga skäl satt jag med ovannämnda Devon Stag och flickvän på Mansfield's läktarsektion. Vanligtvis brukar mer än 300 från Mansfield åka på bortamatcherna. Nu var det "endast" 131, lägsta bortaföljet under 2006-07.
Efter match blev jag "insmugglad" på pressläktaren sedan Devon Stag och Martin Shaw haft kontakt över mobiltelefoner. Väl där, fick jag tillfälle att träffa en spelare, och det var ingen mindre än årets spelare, Alex John-Baptiste! Så här sade han exklusivt på pressläktaren till stagsredaktionen efter match:
Vi gjorde ingen av våra bättre matcher. Visserligen var vi reservbetonade men det hör inte dit. Det bör inte vara någon större risk för oss att åka ner i Conference. Jättekul att det kommer supporters ända från Sverige som tittar på oss.
Alex John-Baptiste var en trevlig bekantskap. Efter den lilla pratstunden med Alex John-Baptiste fick jag tillfälle att träffa managern Billy Dearden på innerplan. Så här sade Dearden:
Kul med supporters utanför Englands gränser. Resultatet i dag var inte mycket att säga om.
Dearden var också en angenäm bekantskap för stagsredaktionen.
Svante Bernhard fick också tillfälle att träffa managern Billy Dearden efter slutsignalen.
Efter matchen mot Swindon var det på söndagen den 22 april dags för hemresa. Först tåg från Guildford till Harwich via Londons tunnelbanesystem och en kort bussresa nära Chelmsford p.g.a. banarbeten klev jag på färjan från Harwich på eftermiddagen, var framme i Esbjerg vid middagstid den 23 april för vidare färd till Köpenhamn, där jag stannade några timmar med goda vänner där innan jag tog nattåget från Köpenhamn mot Södertälje. Bytte där och var hemma i Karlstad den 24 april på förmiddagen.
Helhetsintrycket en lyckad resa, bortsett från resultaten. Ett stort tack till Chris Vasper med familj i Mansfield och Martin Shaw i Guildford för trevligt sällskap under vistelsen i England.
Snart dags att börja planera för en ny resa ? Bästa tiden för mina vänner i England är typ mars-april. Vore bra med en hemmamatch samt en bortamatch i London-området. Barnet, Brentford, Dagenham & Redbridge samt Wycombe och kanske en hemmamatch mot arvfienden Chesterfield? Åtminstone en match mot Chesterfield skulle smaka för en stagssupporter. När spelprogrammet släppts, är det lättare för mig att titta på alternativ. Jag vill också se lite nya lag. Kanske t.o.m en match på New Meadow i Shrewsbury ????
SVANTE BERNHARD (STAGSREDAKTIONEN - SVANTE)
