Spurs vann tempofattig final
Tottenham vann trelagsturneringen Vodacom Challenge när de relativt bekvämt kunde besegra Orlando Pirates i finalen. Det blev en relativt tråkig final med långsamt spel och en relevant fråga kan vara hur mycket sådana matcher ger när det är just tempo som behövs.
Laget som ställde upp i gårdagens final innehöll en del intressanta inslag. I backlinjen fick Paul Stalteri spela vänsterback, istället för högerback som han varit van vid så länge under sin tid i Tottenham. I mittlåset tjänstgjorde Michael Dawson tillsammans med Ricardo Rocha och till höger återfanns Pascal Chimbonda. Backlinjen sattes inte på några större prov, mycket tack vare att de tog väl hand om de attacker de utsattes för. Enstaka gånger hotade dock Orlando med kvicka väggspel in i straffområdet och ett par gånger var de nära att få straff när backlinjen inte var riktigt följdsam. Samtliga spelare i försvaret skötte sig godkänt, men Michael Dawson visar alltjämt sin vanliga tendens att missbedöma i vilka lägen han ska attackera respektive avvakta.
På mittfältet spelade Steed Malbranque till höger och Adel Taarabt till vänster. Tottenham har haft svårt att hitta spelare till vänsterkanten och Taarabt var inte strålande bra, men ändå lovande, och kanske kan han bli ett alternativ på den positionen vad det lider. I mitten började Didier Zokora tillsammans med Tom Huddlestone vilket i offensivt spel gav många fina passningar, men defensivt blev det lite snurrigt emellanåt. Jol verkade eftersträva ett rakt mittfält, det vill säga utan någon mittfältare som tog lite djup, och med tanke på att Spurs pressade relativt högt så var den strategi en smula förvånande.
Även Orlando pressade emellanåt högt och därför var det kanske ingen skräll att Darren Bent inledde på topp tillsammans med Dimitar Berbatov. En av Bents styrkor är att göra snabba löpningar in i ytorna bakom motståndarnas backlinje och det var något som lyckades relativt bra.
Bent gjorde två mål, och hade bud på fler. En något nonchalant Berbatov gjorde ett mål men såg väldigt loj och ointresserad ut. Samtidigt visade han sina stora kvaliteter emellanåt. Målet som innebar 3-0 var ett vackert anfall där Berbatov i största playmaker-manér hittade Taarabt med en genomskärare som Taarabt klackade in i Bents löpväg och Bent hade bara att avsluta.
Eftersom Spurs ledde med 3-0 efter 21 minuter så var det inte mycket till dramatik kvar i finalen och det blev en relativt sömnig tillställning till final, även om det skapades chanser åt båda hållen.
I andra halvlek gjorde Tottenham tre byten. Zokora, Taarabt och Bent fick vila till förmån för Wayne Routledge, Jermain Defoe och Jermaine Jenas. Routledge verkar ha problem med självförtroendet och glänste inte direkt, trots potentialen. Senare under halvleken kom även Robbie Keane in och gjorde en insats som mittfältare, och Jaques Maghoma fick lite speltid i slutminutrarna när en duktig Malbranque böts ut. Även den tidigare så skadedrabbade Teemu Tainio byttes in med 20 minuter kvar, med förhoppningen att kunna hålla ända till slutsignalen utan att falla sönder i beståndsdelar.
Nu återstår två träningsmatcher, en mot samarbetsklubben Leyton Orient, och en mot italienska Torino. Tummarna hålls för att dessa matcher ska räcka som tempohöjare, för det har känts lite semester över Sydafrikaturneringen.
