Feirense - Estoril
Inför West Ham – Manchester City
Det första steget i att komma ur ett beroende är att erkänna att man är har det. I så fall är det dags för mig att erkänna en sak: Jag är fotbollsberoende, det är bara att inse.
Vad skall man annars kalla ett behov av att så ofta som möjligt surfa runt på newsnow, Svenska fans och andra fotbollsrelaterade hemsidor, att stå och trängas på en arena någonstans i Sverige under semestern för att titta på två lag som man inte ens hejar på, eller att redan en vecka efter avslutad serie börja fundera inför kommande säsong med favoritlaget? Jag tror inte att jag är ensam om att ”lida” av fotbollsmissbruk. Att vara utan dator under semestern var inte lätt.
Nu är det äntligen dags för avspark för årets säsong. Som vanligt har sommaruppehållet inneburit att kända ansikten försvunnit från Upton Park och en rad nya spelare kommit till East End. Reo-Coker, Harewood, Benayoun, Tevez och några till har lämnat West Ham för nya utmaningar. Fredrik Ljungberg, Craig Bellamy, Scott Parker, Richard Wright och Julian Faubert har kommit till, där de två förstnämnda redan gjort bra insatser i försäsongsmatcherna. Vår egen Fredrik Ljungberg har hyllats av Alan Curbishley för sin krigarinställning och att han tar stort ansvar för att mana på sina lagkamrater. Det känns som om West Ham kan bli en nystart för Freddie.
Det känns också som om vi nu har ett lag med flera starka viljor och starka personligheter, jämfört med förra säsongen. Det gäller att Curbishley lyckas få alla att dra åt samma håll och behålla arbetsron och harmonin i laget. Enligt rapporter och olika uttalanden, framför allt från Eggert Magnusson, var stämningen i omklädningsrummet inte bra och störningsmomenten var många under förra säsongen. Nu verkar Curbs och Eggert ha vänt detta och det råder arbetsro igen, vilket sannerligen kan behövas efter förra säsongen, en säsong som kom att handla om mycket annat förutom fotboll.
Till sist så kan vi också se fram emot Dean Ashtons, Danny Gabbidons och Matthew Upsons comeback. Det skall bli väldigt intressant att se dessa tre igen. Ashton och Gabbidon vet vi ju vad de kan, men Upson är för mig fortfarande ett oskrivet kort. Han hann ju knappt komma till oss från Birmingham, förrän han åkte på skador.
Tränarbyten och spelarövergångar har gjort premiärmatchen till något att verkligen se fram emot. På lördag ställs vi mot svensk fotbolls mest framgångsrika klubblagstränare genom tiderna, Sven-Göran Eriksson. Liksom West Ham har Manchester City fått en ny kapitalstark ägare som inte tvekat att ge Svennis en ordentlig kassa för nyförvärv. Säkerligen lär herr Eriksson föra Manchester City till en mer framstående tabellposition än den fjortonde plats laget mäktade med under Stuart Pearce förra säsongen. West Ham kom ju på platsen efter, efter en sagolik vår.
Nu på lördag drar det som sagt äntligen i gång. Nu har vi tio månader av glädje och sorg, lyckorus och ångest, att se fram emot. Först ut är som sagt Manchester City som kommer till Upton Park, där de troligen kommer möta ett till stora delar nytt West Ham.
West Ham har drabbats av en skada på lagkaptenen, högerbacken Lucas Neill. Han vred till ett knä under träning i veckan och beräknas vara borta en månad. Det kommer kräva lite ommöbleringar i backlinjen. Dessutom tappar vi ett offensivt vapen med Lucas skada. Han har ju inte vara rädd för att ta löpningar upp i banan och han har visat upp ett bra passningsspel offensivt. Jonathan Spector lär ersätta Neill mot Manchester City.
Jag gissar på följande startelva: Green i mål, en backlinje bestående av Spector, Upson, Ferdinand, McCartney. På mitten tror jag Ljungberg, Bowyer, Noble och Boa-Morte kommer att starta. På topp tror jag Ashton och Bellamy startar. Kanske vår super-sub Bobby Zamora får chansen från start, vi får se. Jag vill också lämna en reservation rörande högerbacksplatsen, där kanske Ferdinand återfinns istället för den skadade Lucas Neill. En annan möjlig ersättare på högerbacken kan vara Danny Gabbidon. Vi får se hur Curbishley väljer att formera sitt premiärlag.
Det skall bli väldigt intressant att se hur Fredrik Ljungberg agerar. Jag hoppas verkligen att han fortsätter att driva på de andra och ta ansvar både offensivt och defensivt. Det är något som vi inte direkt var bortskämda med under förra säsongen.
Sedan är jag väldigt nyfiken på Dean Ashtons form. Han gjorde ett kanonmål i träningsmatchen mot grannarna Leyton Orient och jag hoppas att han hittat tillbaka till målformen. Han måste kliva fram nu när Tevez flyttat till Manchester.
Jag hoppas verkligen på tre poäng i seriepremiären. En bra start för Curbishleys första hela säsong som tränare och att våra nya och nygamla (Ashton och Upson) spelare får presentera sig på bästa sätt för hemmapubliken på Upton Park.
Den här premiärmatchen har ju också fått extra krydda av att vår landslagskapten kommit till oss och att vi ställs mot Sven-Göran Eriksson, som ju debuterar som klubblagstränare i Premier League. Jag tror Svennis kommer att göra ett bra jobb i Manchester City, men jag ser helst att han förlorar på lördag.
Jag tror att West Ham, framburna av en underbar hemmapublik, bärgar alla tre poängen på lördag, kanske med resultatet 2-1. Att hemmasupportrarna kommer vara i toppform och ta emot våra hjältar på bästa sätt på Upton Park , är jag däremot bergsäker på. Jag vet också att många av oss här hemma i Svedala kommer att samlas på olika ställen för att se premiären tillsammans och jag hoppas verkligen att vi får se en verklig fotbollsfest. Up the Hammers!
