Inför Leicester City - Blackpool
Glädjens dagar, Leicester spelar match igen och är favoriter! För även om det var matematiskt möjligt förra säsongen, visste vi ändå innerst inne att laget skulle svika oss i slutändan. Nu har det gamla och förgångna rensats bort för att ersättas av nytt och friskt blod. Det kan bli en rolig säsong!
En rolig säsong kan tolkas på olika sätt – som en Leicester-supporter är kraven att man i alla fall ska klara sig undan nedflyttningsstriden och kanske vara med och fightas om en play off-plats. Ingen panik om vi missar uppflyttning – Milan Mandaric kommer fortsätta pumpa in pengar, ledarskap och engagemang i klubben tills resultaten kommer. Och de kommer att komma. Tolv nya spelare har anslutit, och Milan har lovat tre-fyra till.
Ny tränare har tillkommit, Martin ”Mad Dog” Allen låter ingen prestera under sitt max. Borta är Rob Kellys ständigt återkommande klyschor, motsatsen till Allens 'no nonsense'-attityd. En vilja att förändra som nästan gränsar till kontrollbegär, och ingen går säker; både blommorna vid träningsanläggningen och målsången under matcherna har fått sig en släng av Allens skapande hand. En våg av förändring bokstavligt sköljer genom klubben. Bort med det döda och ruttna, in med det fräscha och nya. Därför är årets City oförutsägbart, på ett underbart härligt sätt. Klarar den till mer än hälften nya truppen att svetsas ihop som ett lag? Drar alla starka viljor i klubben åt samma håll? Hur reagerar oprövade Allen på pressen som tränare på högre nivå? Vad händer om han får sparken och spelare sticker? Kris i Leicester?
Sådärja, då fick jag med både den optimistiska och pessimistiska sidan av mig själv. Nej förresten; jag är odelat positiv. Det kan bara inte bli flopp, starka tävlingsmänniskor som Mandaric och Allen skulle aldrig tillåta det och jag litar på dem till 100 %.
Laget
Finns, tyvärr, en del att rapportera om i den här delen av införkrönikan. Att Carl Cort är skadad är väl ett faktum numera (föddes karln med en korsbandsskada?), men det måste Allen haft klart för sig när vi signade honom. Värre då att spelare som Hossein Kaebi och Patrick Kisnorbo missar matchen. Den förstnämnde på grund av skada, den sisnämnde på grund av avstängning.
Backarna Gareth McAuley och Joe Mattock har varit småskadade i veckan, men verkar ha återhämtat sig så pass bra att de är spelklara. En mycket bra nyhet om det stämmer.
Annars ser det bra ut och även om spelarna lär vara ordentligt sugna att komma igång, så är det ingenting mot vad Martin Allen verkar vara. Får vi bara en bra start så kan det här räcka långt. Får vi en sämre start – ja, då får Allen visa varför han ska vara en tränare i The Championship. Hoppas att folk inser att det kommer ta tid att få ihop gruppen, och inte börjar kasta ur sig saker vid första motgången.
Startelvan som jag skulle ställa upp med imorgon ser ut som följer:
Nielsen
Chambers
N'Gotty
McAuley
Mattock
Wesolowski
Clemence ©
Kishishev
Newton
De Vries
Hume
Avbytare: Henderson, Kenton, Hellings, Hayes, Campbell.
Wesolowski och Newton kan tänkas vara malplacerade, men oprövade Hayes/Porter är i mina ögon inget bättre alternativ. ”Weso” och Shaun har också fått prova på spel på ovanstående positioner i träningsmatcherna. Dyra köpet DJ Campbell på bänken är kanske också anmärkningsvärt, men Mark de Vries förtjänar definitivt en andra chans och Iain Hume flyttar man inte på så lätt. Dessutom verkar anfallsparet komplettera varandra bra på planen, se bara på de Vries mästerliga passning mot Pompey!
Motståndet
Blackpool har ovanligt många Leicester-anknytningar på ledarsidan. Naturligtvis kommer managern Simon Grayson att bli igenkänd på Walkers Stadium imorgon, högerbacken som spelade fem år i Leicester och var med när klubben vann Ligacupen 1997, men också coachen Steve Thompson finns med. Thompson gjorde tre år i Leicester när det begav sig i början av 1990-talet.
Förra säsongen i Blackpool liknar den som ligger framför Leicester. Tolv spelare (samma antal till och med) hade köpts, och även om allt inte gick på räls från början, hittade man till slut vinnarspåret upp till The Championship via play off. I den avgörande finalen mötte man Yeovil Town - Forests övermän, ni vet – och vann med 2-0 för en plats i den högre serien för första gången på 29 år.
Historik
Klubbarna möttes så sent som 2005 i en Ligacupmatch, då Mark de Vries satte två mål och fastställde resultatet 2-1. Ashley Chambers debuterade för City, och blev därmed klubbens yngste debutant genom tiderna.
Sammanställer man alla resultat på Leicesters hemmaplan (Filbert Street/Walkers Stadium) ser man att Leicester har vunnit 24 av de 45 matcher som spelats, och åtta har slutat lika.
Tippningen
Leicester kommer definitivt att ha pressen på sig, och bör så också ha. Allt annat än en vinst är en stor missräkning, och denna matchen måste man vinna oavsett omständigheter om man ska vara med uppe i toppen. 2-0 med de Vries och Clemence som målskyttar är mitt tips.
