Rovers - Hammers i cupen
West Ham lottades borta mot Bristol Rovers när Premier League laget går in i ligacupens andra omgång.
Matchen kommer att spelas på Memorial Stadium och West Ham kommer troligtvis att få omkring 1 500 av de 12 000 biljetter som finns tillgängliga för matchen. Matchen kommer att spelas tisdagen den 28 augusti enligt West Hams officiella hemsida.
Rovers spelar i Liga ett, den engelska tredjedivisionen, efter att den 26 maj på Wembley ha slagit Shrewsbury Town med 3-1 i kvalfinalen från Liga två. Säsongen har inletts med två 1-1 matcher. Den första i ligan borta mot Port Vale och den andra i cupen mot Championshipklubben Crystal Palace där man gick vidare efter straffsparkar.
Rovers bildades 1883 som Black Arabs FC men ändrade namn redan 1884 till Eastville Rovers. 1897 bytte man namn ytterligare en gång till Bristol Eastville Rovers innan man redan 1898 slutgiltigt bytte till Bristol Rovers FC.
Bristol Rovers smeknamn är The Pirates men hemma i Bristol går de ofta under namnet The Gas, supportrarna kallas ofta ”Gasheads”, som syftar på gasverket som låg alldeles intill deras tidigare hemmaarena Eastville Stadium. Namnet var från början menat som lite nedsättande och myntades av ärkerivalerna i Bristol City. Sedan mitten av 90-talet är det dock en allmänt vedertagen term. Sedan 1996 spelar klubben på Memorial Stadium. Memorial Stadium ska rivas i slutet av detta år och ersättas med en arena som tar 18 500 sittande åskådare. Under tiden som bygget pågår kommer klubben att spela sina hemmamatcher i Cheltenham på Whaddon Road.
Klubben är föga framgångsrik genom åren. Endast vid tre tillfällen har man klarat att flyttas upp till en högre division. Säsongen 1973/74 från den tredje till den andra (då den näst högsta), 1989/90 gjorde man samma resa som vinnare av den tredje divisionen samt 2006/07 som berättats ovan. Laget har blivit nedflyttat vid fyra tillfällen, 1961/62, 1980/81, 1992/93 samt 2000/01. Den senaste nedflyttningen var för övrigt första gången som klubben spelade i det engelska seriesystemets lägsta professionella nivå.
Det har varit skralt med framgångar även i cuperna. Den största triumfen kom 1972 i något som kallades Watney Cup där man slog, numera i West Ham kretsar, impopulära Sheffield United i finalen. Klubben vann också Division Three (South) Cup 1934/35 och har vunnit Gloucestershire Cup vid 32 tillfällen. Laget har aldrig spelat i Europa. Det närmaste man har kommit var en slantsingling mot West Ham för att nå den internationella delen av den Anglo-Italienska cupen 1992/93. De har också nått finalen i Football League Trophy vid två tillfällen, 1989/90 och 2006/07 men förlorat båda finalerna.
De kanske mest välkända spelarna som spelat för The Pirates är far och son Mabbutt, Ray och Gary, som tillsammans gjorde mer än 500 matcher för klubben. Gary Mabbutt spelade stora delar av 80-talet mycket framgångsrikt i Tottenham och landslaget. Den tidigare förstemålvakten i det engelska landslaget Nigel Martyn inledde också sin karriär i Rovers. Den mest berömde är dock världsmästaren Alan Ball som avslutade sin karriär med en säsong i klubben 1983.
Mötet mellan Bristol Rovers och West Ham blir det första lagen emellan sedan 1995 då West Ham vann över två matcher i ligacupen med 4-0 totalt. John Moncur gjorde enda målet i bortamatchen medan Ian Bishop, Trevor Morley och Julian Dicks gjorde målen i 3-0 matchen på hemmaplan.
Bring on the Pirates! Up the Hammers!
