Trabzonspor - Gençlerbirligi
Inför Derby County - Birmingham
Fjolårets toppmöte blir bottenmöte på lördag.
I våras möttes de båda lagen på St Andrews i Birmingham i en ren seriefinal i the Championship. Idag, knappa halvåret senare, möts de igen i något som kan sägas vara ett tidigt bottenmöte i Premier League. Såväl ansvariga som spelare och supportrar i de bägge lagen vet nu att framgångens mynt har två sidor, framförallt i engelsk fotboll. Trots att bägge lagen i våras erhöll lukrativa Premier League kontrakt värda åtskilliga miljoner har livet i fotbollsvärldens finrum varit allt annat än en dans på rosor. Såväl Birmingham som Derby har funnit att det är gott om lycksökande agenter och fotbollsspelare på transfermarknaden och att kön av intresserade och skickliga fotbollsspelare inte direkt är lång till klubbar med osäker status i ny serie.
Seriens tre inledande omgångar har givit mager utdelning för såväl Rams som Birmingham och de bägge lagen har bara skrapat ihop ynka två poäng av 18 möjliga. Det gör nu att supportrar till de båda lagen får vända tabellen upp och ner för att läget ska se ljusare ut. Birmingham placerar sig nämligen på positionen just över Rams och de bägge lagen har endast Bolton efter sig i seriesammandraget på en tjugonde plats. Det är alltså ingen överdrift att säga att det är två lag i skriande behov av poäng som springer ut på Pride Park på lördag. Bottenmöte innebär också, tyvärr, obefintligt intresse från engelska tv-bolag, men det lär ingalunda innebära att matchen på lördag blir tråkig och odramatisk. Tvärtom.
Historik och statistik
Det blev Birmingham som drog längsta strået i vårens seriefinal och vann därmed det etthundrade mötet lagen emellan. Lördagens match blir alltså sålunda det etthundraförsta. Statistiskt är det jämnt lagen emellan i det totala antalet matcher. Derby har 38 segrar mot Birminghams 35 emedan 27 har slutat oavgjort. I Derby har lagen spelat 50 gånger och Derby har klar statistiskt överläge, hela 25 segrar mot Birminghams nio. Trots detta har Derby dubbel revansch att fordra på de blå eftersom Birmingham vann fjolårssäsongens bägge möten med enda målet. Annars är oavgjort något som präglat de tio senaste mötena lagen emellan, fem matcher har nämligen slutat med delad pott. Det är svårt att se några större statistiska tendenser i övrigt i en serie som är endast tre omgångar gammal.
Läget hos våra motståndare inför matchen
Birmingham City har likt ytterligare några andra klubbar bytt ägare under gångna sommaren. Den i Hong Kong bosatte kinesen Carson Yeung, rik på casinoverksamhet och kläder, är god för över två miljarder svenska kronor och slängde i somras upp den nätta summan 15 miljoner pund (drygt 200 miljoner SEK) på direktörsbordet i Birmingham och tog därmed över 30% av aktieinnehavet med en option att så småningom ta över klubben helt. Den före detta frisören Yeung har länge varit lockad (!) av att leda ett lag i Premier League till berömmelse och valet föll nu på ett lag som inte spelat i Europa sedan 1962.
Under sommaren hade Brum värvarhåven ute på riktigt djupa vatten och det spekulerades t.ex. i ett sådant hett namn som Raúl, men liksom Derby innebar transferfönstret mycket snack och lite verkstad. De förvärv som laget gjort är dock inte helt okända. Namn som mittfältaren Oliver Kapo från Juventus, backarna Stuart Parnaby från Middlesbrough och lånet Johan Djourou från Arsenal är inga oävna namn men knappast sådana som kommer att föra laget till Europa-spel. Det däremot Birmingham, till skillnad från Rams, hade med sig från the Championship var anfallare både till numerär och kvalitet. Med spelare som Mikael Forssell tillbaka från skada, lovande Rowan Vine och nye Garry O’Connor från Spartak Moskva har Birmingham ytterligare stärkt sin offensiv vilket de inledande två målen mot Chelsea på bortaplan i premiären vittnade om.
Birmingham inledde seriespelet nästan sensationellt och ledde alltså länge mot självaste Chelsea på bortaplan innan de regerande vice mästarna kunde spurta förbi och vinna matchen med 3-2. I den andra matchen gjorde laget ånyo två mål. Denna gång kunde Sunderland visa att släkten är värst efter att förre Birmingham-forwarden och tillika Derby-bekantingen Stern John kvitterat på övertid. I den senaste matchen lyckades Birmingham inte spräcka nollan på Green i West Hams mål i en regnig och föga välspelad tillställning och gästerna kunde istället åka hem från St Andrews med alla tre poäng sedan Mark Noble avgjort på straff. Nära skjuter som bekant ingen hare och även Birmingham har liksom Derby fått lära sig att spelet i Premier League sällan erbjuder gratispoäng.
Läget i Derby inför matchen
Hela sex Derby-spelare införskaffade internationell erfarenhet i veckan i och med att landskampscirkusen drog igång med EM-kval och träningslandskamper. Jay McEveley rapporteras ha gjort en bra debut på vänsterbacksplats för Skottland i segermatchen mot Sydafrika (1-0) i Aberdeen. Jay spelade hela matchen och senare i matchen anslöt såväl Stephen Pearson (halvtid) och Gary Teale (72:a) till matchen. Rob Earnshaw spelade de sista fyrtio minuterna för sitt Wales i segermatchen mot Bulgarien. Earnshaw ersatte Freddy Eastwood som dessförinnan gjort matchens enda mål. Till Barnsley utlånade Lewin Nyatanga spelade hela matchen och Rams reservkeeper Lewis Price satt på bänken. Nyförvärvet från Hamburg, Benny Feilhaber, kunde vi svenskar titta lite närmare på i Sveriges match mot USA i Göteborg. Feilhaber visade upp god teknik och spelsinne och var mycket duktig på små ytor. I en visserligen tempofattig vänskapsmatch hörde han till USA:s bästa spelare och fick i den andra halvleken flytta in från en yttermittfältsplats till en central roll.
Matcherna var nödvändiga ur flera aspekter. Dels kan spelarna lättare glömma utspelningen mot Tottenham senast men också måhända ge dem lite mer erfarenhet och tempo för det var i sanning något som saknades i den senaste matchen. Manager Billy Davies har under veckan gjort allt för att spelarna ska lämna Spurs-matchen mentalt och gå vidare. “Vi måste förbli positiva, förbli fokuserade, lära oss av erfarenheterna och blicka framåt mot nästa match”, sa Davies i veckan till Derby Evening Telegraph. Davies påminde också om att Derbys säsong inte startade ifjol förrän transferfönstret stängde och klubben kunde koncentrera sig på det material man hade. Nya spelare är dock på ingång och Rams har nu gjort klart med 33-årige kantbreddaren Eddie Lewis från Leeds. Ytterligare anfallskraft väntas komma in under de dagar som återstår av transferfönstret. Hetast på listan uppges vara Manchester Citys Darius Vassell, Sheffield Uniteds Jon Stead och Southamptons Kenwyne Jones och/eller Jhon Viafara.
Efter utskåpningen i London finns det frågetecken för hur Davies ska formera laget. Förändringar lär det dock bli. Skotten väljer förmodligen att behålla en 4-4-2 uppställning. Bywater är ohotad som förstekeeper och även om han stundtals sett något darrig ut i inledningen av seriespelet så är han kanske en av Derbys allra jämnaste spelare så här långt. Fyrbackslinjen kan komma att bestå av Andy Todd och Claude Davis, där den sistnämnde gör en förmodad comeback efter revbensskada. Todd inledde som defensiv mittfältare och var bland de bästa på planen i seriedebuten. Därefter har den förre Blackburn-spelaren haft det tyngre och Billy Davies lär plocka ner honom på van plats i mittförsvaret på lördag. Som ytterbackar kan Davies mycket väl spela Jay McEveley, som gjorde fint ifrån sig i landskampsspelet i veckan, och vi supportrar får nog tyvärr stå ut med Andy Griffin som ersättare för lårskadade Tye Mears. Mears, som genomgått något av en metamorfos över sommaren, har varit Rams genomgående bäste spelare och blir nu tyvärr borta i de två närmaste matcherna.
Mittfältet lär också få nytt blod på lördag. Nye Benny Feilhaber, som uppges ha imponerat på träning, lär göra debut på yttermittfältet och i mitten är mitt tips att Matt Oakley och Stephen Pearson kommer att spela med Gary Teale på den andra ytterplatsen. Teale såg pigg ut vid inhoppet på White Hart Lane och Feilhaber kan bli en välbehövlig injektion på kanten. Pearson må vara en chansning och har inte rosat marknaden i höst men han är en så kallad “box-to-box” spelare som mycket väl kan få utrymme mot Birminghams tyngre pjäser. I anfallet fortsätter Davies att spela både Howard och Earnshaw. Om inte annat för att vi inte har några andra alternativ just nu.
Tipset
Idrottspsykologen Willi Railo talar om så kallat “kvoteringsbeteende”, det vill säga när en spelare eller ett lag kraftigt underpresterat så kan de få en motreaktion i nästa match. Jag tror starkt på att Derby “kvoterar” den skrala insatsen senast och vinner klart med 2-0. Earnshaw gör sitt första mål i Rams-tröjan och Steve Howard får sin efterlängtade straff.
