Dijon - Bastia
Elddop på Old Trafford
Detta var säsongen då Man United skulle ta sin andra raka ligaseger och året då Tottenham äntligen skulle knipa fjärdeplatsen. Efter de två lagens bedrövliga inledning har dock dessa planer nu starkt börjat ifrågasättas. Det lag som vinner söndagens match kommer att få chansen att hamna på rätt spår medan det förlorande laget kommer att halka efter än mer.
Efter en mycket händelserik Spursvecka är nu äntligen fotbollen på planen i fokus. Tottenham har hittills tagit tre poäng av nio möjliga, vilket är ett undermåligt resultat sett till motståndare, spelarmaterial och förväntningar. Vinner inte Spurs ett par matcher den närmsta tiden är risken stor att säsongen kommer att vara körd innan den knappt börjat. När läget är så här är kanske inte Manchester United på Old Trafford det lag man helst vill möta.
Skadedrabbade gäster…
En stor anledning till klubbarnas uteblivna framgångar är det stora antalet skadade spelare i respektive lag. I Tottenham är som bekant de tre mittbackar Ledley King, Michael Dawson och Younes Kaboul samt Benoit Assou-Ekotto borta. Lyckligtvis har en del spelare tillfrisknat och kan eventuellt medverka på söndag. Bland dessa finner vi Aaron Lennon, Teemu Tainio och Gareth Bale. Den sistnämnda spelade för Wales i veckan och bör därmed kunna spela. Dessvärre har även ett par mindre skador på anfallarna Dimitar Berbatov och Darren Bent tillkommit, och deras medverkan är därmed tveksam.
…precis som värdarna
United har även de råkat ut för en del långtidsskador på viktiga spelare, som till exempel Wayne Rooney och Gary Neville. Därtill finns en rad skador på spelare som dock numera antingen är friska redan eller kommer att bli det de närmsta dagarna. Talangen Anderson, Owen Hargreaves och Luis Saha ska nu alla vara skadefria och är aktuella för spel på söndag. Duktige målvakten Edwin van der Sar åkte på en smäll på träning under veckan men skadan ska tydligen inte vara så pass allvarlig att han missar matchen.
Svårtippad laguppställning
Jag brukar sällan tippa rätt laguppställning, men denna gång är det faktiskt en ren omöjlighet att gissa rätt. Det finns helt enkelt för många olika spelar- och formationsalternativ att välja mellan. Målvakt och försvar är spikat, så när på vänsterbacken. Där har Martin Jol att välja mellan Bale och koreanen Young-Pyo Lee. Jag hoppas att det blir Bale som får starta, dels för att han är den bättre av de två men främst för att hans utmärkta skott och frisparkar kan bli ett mycket bra offensivt vapen för Spurs.
Det är på mittfältet och i anfallet som det svåra kommer, här beror allt på hur Jol resonerar inför matchen. Kommer han att försöka spela med en mer defensiv uppställning med två defensivt starka centrala mittfältare och bara en anfallare, kommer han välja en uppställning som mer påminner om Spurs vanliga eller kanske en helt annan uppställning? Ingen annan än Jol har svaret på denna fråga, men jag vill likväl ge mig på att försöka tippa en uppställning. Jag tror att Tottenham kommer att spela ett 4-4-1-1-system där Robbie Keane utgör spelaren mellan mittfält och anfall medan Dimitar Berbatov (om han kan spela, annars Darren Bent) får spela som ensam anfallare. Mittfältet tror jag kommer att bestå av Steed Malbranque och Jermaine Jenas på vänster- respektive högerkanten samt Didier Zokora och Tom Huddlestone i mitten.
Laget kommer säkert formeras helt annorlunda, så kom ihåg att detta bara är en gissning.
Tankar inför matchen
Man United borta är en av säsongens allra svåraste matcher, så allt annat än noll poäng är en överraskning och framgång, speciellt med tanke på all turbulens runt Spurs den senaste tiden. För att det ska kunna bli någon poäng krävs det dock att försvaret spelar på topp och inte släpper till någonting. Carlos Tevez måste hållas under kontroll hela tiden, då han har förmågan att vinna matcher i princip ensam åt sina lag (vilket han gjorde för West Ham hela våren). På defensiva fasta situationer är det extremt viktigt att de två nickstarka mittbackarna Nemanja Vidic och Rio Ferdinand inte tillåts gå upp och nicka fritt. Offensivt sett är det viktigt att Tottenham inte slarvar bort de kontringslägen som kommer att ges. Där har Spurs ett ess i form av Darren Bent som är en exceptionellt duktig kontringsspelare.
Tips
Hur mycket jag än vill att Spurs ska vinna denna match har jag mycket svårt att se hur det ska gå till. United är nog dessvärre numret större och med tanke på Tottenhams svajiga försvar kan jag inte tippa annat än hemmaseger med 2-0.
