Inför: West Ham - Middlesbrough
Äntligen är det dags för Premier League igen efter landslagsuppehållet. West Ham tar emot ett Middlesbrough som inte vunnit på Upton Park sedan år 2000. Bäddat för tre nya hemmapoäng?
På grund av missförstånd blir denna inför-rapport något kortare än vanligt.
De fem senaste ligamötena på Upton Park har slutat med seger för West Ham:
31/03/2007 West Ham 2 (Zamora, Tevez) Middlebrough 0
23/10/2005 West Ham 2 (Sheringham, Riggott og) Middlesbrough 1 (Queudrue)
21/04/2003 West Ham 1 (Sinclair) Middlesbrough 0
23/02/2002 West Ham 1 (Kanoute) Middlesbrough 0
19/05/2001 West Ham 1 (Di Canio) Middlesbrough 0
Mötet på Riverside förra säsongen slutade dock med nederlag efter att Massimo Maccarone gjort matchens enda mål. Intressant att notera är att på alla 18 möten i Premier League lagen emellan har det bara slutat med bortaseger en enda gång. Detta var då Boro vann på Upton Park under år 2000. Båda lagen kommer till den här matchen med ett positivt självförtroende. West Ham vann med 3-0 senast borta mot Reading och Middlesbrough besegrade Birmingham med 2-0 i en match som rankas som en av dem bästa under Gareth Southgates ledning.
Scott Parker kan kanske äntligen få göra sin debut för West Ham efter att ha spelat 80 minuter i en reservlagsmatch tidigare i veckan. De två senaste nyförvärven, Henri Camara och Nolberto Solano, är båda tillgängliga för spel i matchen mot Middlesbrough. I övrigt är Fredrik Ljungberg tillbaka i träning men det är oklart om han kommer till spel. Det återstår att se om Curbishley väljer att göra några förändringar i startelvan. Dean Ashton från start kanske?
Middlesbrough får tillbaka två spelare efter skador, Chris Riggott och Andrew Davies. Målvakten Mark Schwarzer är osäker till spel. Boro lär dock inte göra några förändringar i startelvan. Nyförvärvet Gary O'Neil är klar för spel men förväntas börja på bänken.
Mycket talar alltså för en hemmaseger i den här matchen. Det återstår dock att se om traditionens makt är fortsatt stor och om West Ham pallar för favorittrycket. Något som kan bli avgörande i den här matchen är om Craig Bellamy fortsätter sin fina form. Mål mot Reading och nu senast tvåmålsskytt i Wales seger över Slovakien. Efter matchen öste Wales förbundskapten John Toshack beröm över Bellamy. Har sagt det förr och säger det igen, Ashton och Bellamy har all potential i världen till att bli ett ruggigt bra anfallspar.
Matchen direktsänds på Canal+ Sport 2 klockan 16.00.
