Bekräftat – Sheffield Wednesday stämmer deras egna fans. *uppdaterad*
Sheffield Wednesdays klubbledning skyr inga medel när det kommer till att tysta meningsmotståndare. I ett försök att tysta kritiker och spegla uppmärksamheten bort från den bedrövliga säsongsinledningen har klubben nu bekräftat offentligt att man undersöker möjligheterna att vidta rättsliga åtgärder.
I mina två senaste krönikor En lektion i konsten att förstöra en fotbollsklubb och Farfar inte ensam – uppemot 45 fans kan se fram emot en stämningsansökan från klubben har jag berättat sagan om Sheffield Wednesday och dess supportrar. Jag har berättat om ordförande Dave Allens sätt att leda föreningen och om klubbens försök att skrämma de supportrar som är missnöjda till tystnad. Jag har berättat om hur en viss supporter som jag kallat för Farfar under snart ett års tid förföljts av klubben och dess advokater och jag har berättat om hur ledningen övervägt att vidta liknande åtgärder mot andra personer som varit öppet kritiska.
Under de veckor som passerat sedan min senaste krönika har en del förändringar skett. Det enda som tycks vara helt oförändrat är Sheffield Wednesdays poängskörd som fortfarande är ståtliga noll poäng efter sex spelade omgångar. Lagets sämsta säsongsinledning någonsin är ett faktum. För stunden känns det dock som att några poäng hit eller dit är av mindre betydelse. Vad som är betydligt mer alarmerande är den utveckling som skett utanför planen.
I Farfars fall verkar det som att det nu är klart att det kommer att bli en huvudförhandling gällande de skadeståndsanspråk på drygt 500 000 kr som klubben anser sig ha gentemot Farfar eftersom han talat illa om ledningen på Internet. Exakt när rättegången kommer att bli av är för mig okänt i skrivande stund. Farfar åtnjuter alltjämt gratis juridiskt stöd via en väns advokat. Utöver det har han också horder av anhängare runt om i Sheffield och världen. Farfars historia har inte bara berört anhängare till Sheffield Wednesday – fotbollsälskare världen över tycks vara upprörda över vad som håller på att ske. Jag återkommer med mer information kring fallet Farfar i framtiden.
Vid sidan av fallet Farfar har klubben hotat Daryl Keys, ordförande i supporterföreningen Wednesdayite, med en stämning på grund av ett offentligt uttalande som Keys gjort. Som svar på en direkt fråga om huruvida Wednesdayite bjudit in någon från klubbledningen till Wednesdayites styrelse svarade Keys ”we have invited a senior figure at S6 to become more deeply involved with us but he is not in a position to do so at this stage”. Av någon för mig totalt oförklarlig anledning ansåg klubbledningen att det här svaret var så pass allvarligt att det förtjänade åtminstone ett hot om stämning. Via sina advokater kontaktade Sheffield Wednesday Daryl Keys den 10 augusti 2007 och krävde en ursäkt samt ersättning för de kostnader man haft med anledning av uttalandet. Trots att man kände till att Keys befann sig på utlandssemester gav man honom endast tre dagar på sig att svara på kraven. Om Keys inte svarat senast den 14 augusti skulle klubben gå vidare med sin stämningsansökan. Klubben har idag återtagit sina krav gentemot Daryl Keys – detta eftersom Keys uttalande på intet sätt utgjorde förtal. Keys talade sanning. Klubben vägrar dock att ersätta Keys för de juridiska kostnader han åsamkades i samband med hotet om stämning.
Fram till och med den 14 augusti 2007 tycktes det därmed finnas två fall där Sheffield Wednesday stämt fans på grund av deras uttalanden. Tyvärr slutar det inte där. Den 14 september gick klubben själv ut med ett pressmeddelande där man berättar om sina planer att vidta rättsliga åtgärder mot fler meningsmotståndare på grund av inlägg som de skrivit på ett debattforum gällande skötseln av föreningen.
Neil Hargreaves, den man som driver det aktuella forumet, mottog samma dag en stämningsansökan i vilken det påstås att bland annat klubben, klubbledningen och managern Brian Laws ämnar att stämma Neil Hargreaves och ytterligare 13 supportrar på grund av inlägg som klubben anser vara förnärmande. I stämningsansökan krävs att Hargreaves lämnar ut uppgifter om de övriga supportrar som klubben ämnar stämma. Mark Davies, advokat från Manchester, kommenterade klubbens åtgärder med följande uttalande:
“I have never before known such a reaction. It seems that anyone who dares to criticise the board, risks getting a hugely expensive legal case against them. It’s only football. Emotions run high. The chairman, Dave Allen is on record as calling fans “scum”, “cretins” and “a venomous bitch”. It seems the fans are not allowed to answer back”
Det är svårt att inte hålla med Davies om detta. Allens och klubbens agerande är fullständigt vedervärdigt. Inte minst med tanke på att Allen själv fällt, minst sagt, tveksamma kommentarer kring utvalda supportrar under en presskonferens nyligen.
Det faktum att manager Brian Laws namn stod med på stämningsansökan förvånade många supportrar. Under kvällen har det sedermera visat sig att inte bara supportrar är förvånad över detta utan även Laws själv (se detta pressmeddelande från Laws). Trots att Laws namn finns med i stämningsansökan tycks han inte vara delaktig i processen. Åtminstone inte medvetet. Det förefaller vara som så att klubbledning utnyttjat Laws person för att ytterligare förtrycka de utsatta supportrarna. Jag förutsätter att Brian Laws är mycket upprörd över att utnyttjas på det här sättet. Förhoppningsvis markerar han detta tydligt genom att snarast avgå i protest mot den nuvarande ledningen.
Det tycks stå allt klarare att klubbledningen, med Dave Allen i spetsen, är beredd att göra precis vad som helst för att kunna fortsätta styra klubben mot dess undergång utan att behöva utstå någon som helst kritik. Man nöjer sig inte med att försöka skrämma kritiker till tystnad utan man väljer dessutom att ljuga och utnyttja oskyldiga personer i processen. Skrämmande. Riktigt skrämmande.
ALLEN OUT!
uppdatering:
Laws har idag fortsatt att dementera sin medverkan i de pågående stämningarna. Enligt uppgifter i England ska han ha sett till att hans namn officiellt plockats bort från samtliga stämningsansökningar.
Det man kanske främst undrar nu är om någon av de andra namnen som påstås ha skrivit under stämingsansökningarna också finns där utan deras medgivande.
