Senaste nytt i skandalen - Farfar till domstol nästa vecka.
Det är nu klart med datum för huvudförhandling gällande den första av de, för tillfället, 14 pågående processer som Sheffield Wednesday för mot deras egna fans. En hel del annat nytt har också kommit fram gällande de pågående processerna.
Den utdragna rättsprocessen mellan Sheffield Wednesday och Farfar, Nigel Short, tycks nu lida mot sitt slut. Torsdag den 27 september ska de båda parterna mötas i domstol.
Exakt vad Farfar blir stämd för känner jag inte till. Av juridiska skäl är det locket på som gäller fram till dess att rättegången är avklarad. Det ska i varje fall vara någon form av offentlig kritik mot Dave Allen som ligger till grund för processen som handlar om totalt £50 000 för Farfars del. Förlorar Farfar har han under det år som processen pågått inte bara förlorat sin älskade fotbollsklubb utan han riskerar även att förlora sitt hus och sitt jobb. Jag håller alla tummar jag har för Farfar på torsdag. Förhoppningsvis finns det anledning att fira på fredag.
Gällande de övriga processerna så tycks det också vara klart att Sheffield Wednesday och Neil Hargreaves möts i domstol den 2 oktober. Huruvida de övriga 13 processerna kommer att gå ända till domstol beror sannolikt på utgången av de två ovan nämnda exemplen. Personligen hoppas jag verkligen att det blir klubben som får gå undan med svansen mellan benen. En vinst för Sheffield Wednesday i någon av dessa processer skulle vara en stor förlust för fotbollen, supporterkulturen och yttrandefriheten. Med tanke på hur säsongen sätt ut för Owls såhär långt känns ju en seger, som tur är, ganska avlägsen.
Från början hade klubben för avsikt att stämma ytterligare 20 supportrar. Klubben har dock dragit tillbaka dessa ansökningar. De konkreta fall jag känner till är Daryl Keys, ordförande i Wednesdayite, och en användare på ett forum vars verkliga namn är okänt för mig. I Daryl Keys fall handlade det om att han på en direkt fråga påstått att någon ur Sheffield Wednesdays ledning haft kontakt med Wednesdayite. Eftersom Keys påstående visade sig vara alldeles sant återtog klubben sin talan. Man har dock konsekvent vägrat att ersätta Keys för de kostnader han ådragit sig i samband med att processen inletts. En styrelsemedlem, Ashley Carson, erbjöd sig igår under en radiosändning att ersätta Keys fullt ut ur egen ficka. Starkt gjort av Carson men man ska inte glömma att hans namn alltjämt återfinns på de stämningsansökningar som fortfarande är aktuella. Det enda rätta av Carson vore att, i likhet med manager Brian Laws, kräva att hans namn tas bort omgående.
I det andra fallet, med den för mig okände forumanvändaren, så grundade sig stämningsansökan i att personen i fråga skrivit följande på forumet: "the club is a fooking shambles and its all the idiots in the boardrooms fault". Att klubben ens funderar på att reagera med rättsliga åtgärder på grund av uttalanden likt det ovan är totalt oförståeligt. Det är fullt naturligt att supportrar blir upprörda när klubben missköts på det sett den gör. Enligt uppgifter i England gäller övriga stämningar i regel uttalanden av en liknande karaktär. Det är alldeles uppenbart att Allen och hans nickedockor enbart är ute efter att kunna utföra sitt usla arbete utan att riskera att utstå någon kritik från utomstående.
De advokater som deltar i processen för supportrarnas räkning har uppskattat att de utdragna processerna kan komma att kosta klubben någonstans mellan £4 000 000 och £8 000 000 innan det hela är över. Vi talar här om en klubb som redan har väldigt stora skulder och är mycket nära att hamna i finansiell kris, en klubb som tvingas sälja deras bästa spelare utan att kunna ersätta dem för att överleva, en klubb som för tillfället ligger hopplöst sist. För mig är det uppenbart att de här pengarna hade kunnat spenderas på ett betydligt bättre sätt. Utöver de direkta kostnaderna tillkommer även en hel del annat som står klubben dyrt. Sedan rättsprocesserna blev allmänt kända har en stor del supportrar påbörjat en bojkott av klubben. Det här märks inte minst på publiksiffrorna som rasat fullständigt idag är de lägsta på över 30 år. En hel del fans väljer dock att fortfarande gå på matcher för att stötta laget samtidigt som man istället väljer att bojkotta allt på sidan om. Souvenirförsäljningen och liknande har därför sannolikt minskat ännu mer än publiksiffrorna. Man får heller inte glömma den allmänna badwill som skandalen genererar. Sheffield Wednesday som klubb och varumärke kommer sannolikt att ta enormt stor skada av de pågående processerna oavsett hur de slutar. Det finns inga vinnare i den här härvan. Alla som bryr sig om Sheffield Wednesday kommer att förlora. Det kan vi gemensamt tacka främst en man för – Dave Allen.
Om ni, i likhet med mig och många andra, tycker att Sheffield Wednesdays ledning agerar fullkomligt horribelt är ni välkomna att skriva på någon av de många online petitions angående saken som finns spridda på nätet. Jag bjuder på en länk till en av dem: Online Petition.
