Tillbaka till toppen
Efter förra omgångens förlust mot Pompey så tog Rovers igår ett kliv tillbaka mot toppen efter seger mot Sunderland.
Det var lite överraskande att se startelvan igår då inte bara Gamst och Savage startade på bänken utan McCarthy var inte ens med till Sunderland, sydafrikanen har senare rapporterats skadad så det återstår att se om det är allvarligt. Petningen av Gamst var dock bra då han ej varit i kalasform och kan behöva känna lite press, Savage blev nog mest en ändring då vi bytte formation inför matchen.
Den förväntade 4-4-2 blev 4-2-3-1 med Tugay och Mokoena som defensiva mittar och Dunn,Bentley och Derbyshire strax bakom Santa Cruz, en uppställning som funkade mycket bra mot Birmingham i ligacupen. I försvaret blev det dom väntade namnen.
Första halvlek höll ett bra tempo och båda lagen spelade helt ok men det saknades riktiga målchanser och efterhand kändes det uddlöst, dock såg man tanken bakom formationen när trion bakom Santa Cruz fyllde på ordentligt och ytterbackarna fyllde på. Bentley var första halvleks överlag bästa spelare då han sökte boll hela tiden och var konstant i rörelse, tyvärr saknadens den där avslutande passningen eller skottet när han väl kom fram i bra lägen. Två gånger var det nära straff och frågan är om det inte borde varit det vid båda tillfällena, först tar Nosworthy klockrent med handen men domaren friar och sen blir Chopra nerdragen av Friedel vilket även det frias från domarhåll. Nu jämnade det ut sig men ändå så kändes det lite fel.
Vad Hughes än sa i paus så funkade det ganska omgående då Rovers är lite mer på tårna i andra halvlek och speciellt kantspelet fungerar bättre, något som bevisades med eftertryck vid andra målet. Första målet kom efter åtta minuter och det är Santa Cruz som droppar ner i planen för att hämta boll som startar hela anfallet, anfallaren får vända upp och löpa mot mål för att först i straffområdet bli pressad och skjuter då ett skott som täcks till Bentley som slår in bollen bakom en chanslös Gordon. Lite tur där men samtidigt så ser man både Bentley och Derbyshire i straffområdet innan Santa Cruz kommer in, bättre
understöd helt enkelt. Det tar sedan 80 sekunder innan tvåan kommer och det är högerbacken Emerton som pressar högt upp och Higginbottom slår en alldeles för lös hemåtpassning, Emerton hugger in och försöker få bollen förbi Gordon som dock får upp en hand och avvärjer. Dock inte bättre än att returen går tillbaka till Emerton som nickar in mot Santa Cruz som är helt ren med öppen bur och slår enkelt in 2-0, skönt mål och fin speluppfattning av Emerton som ser Santa Cruz. Efter det så har både Bentley och Derbyshire fina lägen att öka på ytterligare men istället får Sunderland komma upp och reducera sent i matchen, ett underbart skott av Leadbitter från 20 meter letar sig in bakom Friedel och det blir lite oroliga minuter innan domaren sätter pipan i munnen och blåser av.
En anmärkningsvärd sak är att detta var andra raka ligamatchen utan ett enda kort till Rovers, vi som var så fula och hårda?! Vi kanske har blivit snälla?! Nej nu väntar Birmingham på lördag då blir det garanterat ett gult till Savage.
Matchens stjärnor
1. Roque Santa Cruz
Jösses vilken spelare vi har hittat i denna sydamerikan, enorm i luften och ett så ruggigt bra spel över hela planen att man bara myser när han glider runt. Gav inte Sunderland en lugn sekund idag. Och då tuggar han ändå tuggummi hela matchen!
2. David Bentley
Ny roll och då fick vi se en kanske ännu bättre David på planen, allting lyckades inte men han sökte boll hela tiden och hade han varit lite mindre bollkär så hade vi kanske haft ett par chanser till mer mål. Vilket självförtroende den mannen besitter dock.
3. Chris Samba
Behöver inte sägas kanske men Big Samba var strålande igen, betänk att det här är mannen som Hughes hittade i Hertha Berlins städskrubb. I mitt tycke, och säkerligen i andras efter säsongen, en av ligans absolut bästa mittbackar, utan tvekan en av dom mest bollsäkra redan nu.
