Inför Tranmere - Crewe
Svår bortamatch väntar på tisdagskvällen. Ett Crewe med svag form möter serietvåan Tranmere Rovers på Prenton Park.
Steve Hollands ökade ansvar för a-laget har bland annat inneburit en mer defensiv inställning i bortaspelet. Så här långt har the Alex inte lyckats vinna på bortaplan (två oavgjorda och två förluster) och efter lördagens förlust mot Oldham får laget kritik just för sin defensiva bortataktik. Crewe tappade en 2-0-ledning till förlust, 2-3, och det knorras över hur laget backade hem och hamnade under press istället för att gå för ett tredje mål.
Mot Tranmere har Crewe lite skadebekymmer i backlinjen. Julien Baudet har en liten chans att komma till spel men det troliga är att han gör comeback på lördag mot Bournemouth. Danny Woodards och Chris McCready (som spelade för Tranny förra säsongen) är också tveksamma och skulle ingen ur ovan nämnda trio kunna medverka så skulle jag inte sätta några slantar på en hållen nolla (skulle i och för sig aldrig sätta några pengar på att Crewe håller nollan)! Stuart Tomlinson och Nicky Maynard är sedan tidigare långtidsskadade.
Michael O'Connor gjorde glädjande nog comeback (inhopp på fem minuter) mot Oldham efter en lång tids skadefrånvaro. Irländaren har enligt egen utsago aldrig varit i bättre fysisk form och lär med lite matchträning vara en stark kandidat till en startplats på mittfältet. Det finns gott om alternativ för Gradi/Holland att välja bland på mittfältet och sökandet efter rätt balans och formation fortsätter. Gary Roberts (bäst i Crewe så här långt?) är given till höger och Steven Schumacher kan vara säker på sin plats på innermittfältet. Därefter är det öppet. Ynglingen Byron Moore startade till vänster mot Oldham och firade det med att göra karriärens första mål (snyggt dessutom) och lär få förnyat förtroende. Varken Ben Rix eller Neil Cox har imponerat i den defensiva mittfältsrollen så här långt och kanske är det läge att testa nytt blod (Eugen Bopp?) men känslan säger ändå att Rix startar igen.
På topp verkar det som om Steve-Dario bestämt sig för att satsa på Ryan Lowe och Lee Barnard fram till dess Maynard (eller en ny låneforward) återkommer. Trolig elva: Williams - Abbey, McCready, O'Donnell, Jones - Roberts, Schumacher, Rix, Moore - Barnard, Lowe
Tranmere har startat säsongen mycket bra och bara förlorat en match. I lördags spelade man 2-2 mot Northampton och förutom poängförlusten tappade Tranmere sin duktige yttermittfältare Steven Davis som ådrog sig en allvarlig knäskada. Förstemålvakten Danny Coyne finns inte heller med mot Crewe medan Calvin Zola testas sent.
Målskytt mot Northampton var det gamla alexlånet Gareth Taylor som bildar anfallspar med den före detta Stokespelaren Chris Greenacre. I startelvan finns också Ian Goodison (landslagsman för Jamaica) som av många ansågs vara den bästa mittbacken i league one förra säsongen.
Det är ganska mycket "negativitet" runt klubben för tillfället och att det ska bli seger för järnvägsmännen i detta "cheshirederby" känns avlägset. Positivare tongångar står i alla fall U-18-laget för som denna säsong verkar ha en fin årgång. I lördags slog man Bolton och juniorerna ligger efter sju omgångar på tredje plats i serien (bara en förlust), före bland annat Man U och Liverpool. Mittfältaren Chris Clements är den som imponerat mest så här långt med åtta mål på sju matcher.
