Sporting - Boavista
Inför West Ham – Sunderland
Nu är landslagsuppehållet äntligen över. På söndag tar vi emot Roy Keane och hans Sunderland hemma på Upton Park.
Sunderland har skrapat ihop fyra poäng på de senaste sex matcherna. Senast var det nära att de lyckades få med sig poäng mot Arsenal på Emirates Stadium, men van Persie gav Arsenal alla tre poängen med ett mål tio minuter från slutet. Sunderland hade annars kommit tillbaka från ett tvåmålsunderläge och man såg besvikelsen hos spelarna och tränare Keane när de gick av planen i norra London.
Det här mötet medför lite speciella känslor för mig personligen. West Ham – Sunderland var den första matchen jag såg live med Hammers, hösten 99. Då slutade matchen 1-1 efter en sen kvittering av hemmalaget. Jag hoppas att vi tar alla tre poäng nu på söndag, om inte annat för att behålla avståndet till lagen bakom.
Vi har inte gjort mål på tre matcher, cupen inräknad, och det vore skönt om vi kunde få slut på torkan på söndag. Senaste vinsten kom också i cupen, den 26 september hemma mot Plymouth. Enligt statistiken är det avgörande om vi får det första målet. Vi är en av sex klubbar i ligan som vunnit alla matcher där vi gjort första målet (tre av tre).
Sunderland har gjort två mål mer på bortaplan än hemma på Stadium of Light. En vinst för dem skulle göra att de går om West Ham i tabellen.
West Hams landslagsspelare har också kommit tillbaka nu, i skiftande hälsolägen. Fredrik Ljungberg tackade som de flesta vet nej till EM-kvalmatchen mot Nordirland med kort varsel. Vi får se hur det är med hans vad, men det är tveksamt om han kan komma till spel. Det känns tråkigt, för det kändes som om han hade börjat få upp ångan igen.
Dean Ashton är också skadad. I hans fall är det ligament i ena knäet som håller honom borta från spel. Sedan tidigare är Zamora, Dyer och Faubert borta på grund av skada.
Craig Bellamy är däremot återställd från sin ljumskoperation och är enligt rapporterna från Chadwell Heath duktigt sugen på att spela. Craig har missat fyra matcher på grund av skada.
Danny Gabbidon och Nolberto Solano spelade båda landskamper nu i veckan och är också tillgängliga för spel. Framför allt Solano vore kul att få se. Henri Camara har tränat hela veckan och kommer förhoppningsvis också vara tillgänglig för Curbishley.
En annan som jag verkligen hoppas att vi får se är Mark Noble. Curbs bänkade ju honom i förlustmatchen mot Aston Villa borta senast, orsaken skulle vara att Curbishley inte vill slita för hårt på Noble. Mark spelade i U-21-landslaget i veckan och gjorde mycket bra ifrån sig. Jag gissar att han startar på söndag.
Jag är tämligen säker på att Green startar i mål. Sedan tror jag att Neill, Upson, Gabbidon och McCartney bildar backlinje. På mitten tror jag vi får se Noble, Mullins, Etherington och Bowyer. En liten reservation för att Fredrik Ljungberg tar en plats på mittfältet, vill jag dock lämna. I anfallet lutar det åt Craig Bellamy och Carlton Cole från start.
Jag tror vi får se en riktig kampmatch där det kommer smälla ordentligt, framför allt om herr Bowyer är på plan. Sunderland kommer från en bra insats mot Arsenal på Emirates, medan Hammers måste återupprätta hedern och självförtroendet efter uddamålsförlusten mot Aston Villa. Jag tror och hoppas att West Ham vinner till slut, kanske med 1-0, efter mål av Craig Bellamy.
Up the Hammers!
