Sporting - Boavista
4 - 0

West Ham – Sunderland 3-1

Med tur och skicklighet lyckades Hammers bärga alla tre poängen mot Sunderland, från en match som innehöll mer var kamp än finspel.

Curbishley gjorde tre ändringar i laget jämfört med förlustmatchen mot Aston Villa. Exempelvis fick Mark Noble chansen från start mot Sunderland. Annars fick jag rätt i min gissning före matchen, startelvan såg ut så här: Green mellan stolparna. En backlinje bestående av Neill, Gabbidon, Upson och McCartney. Mittfältet formerades som följer: Bowyer, Mullins, Noble och Etherington. Carlton Cole och Craig Bellamy fick chansen på topp.

Hammers fick en flygande start i matchen. Redan i den åttonde matchminuten slog Carlton Cole till och gav hemmalaget ledningen. George McCartney låg bakom målet när han lyckades trassla sig förbi sin motståndare och slå ett högt inlägg nästa nere från kortlinjen, som Carlton Cole vräkte sig fram på och nickade in bollen med sidan av huvudet. Han ställde Gordon i Sunderland-målet totalt.

Spelet böljade sedan fram och tillbaka, utan att något av lagen verkligen kom nära att göra mål. Både Carlton Cole och gästernas Kenwyne Jones hade skott på mål som inte ledde till något. Lite senare hade både Liam Miller och Matthew Etherington skottchanser, men Green räddade enkelt och Mattys skott gick utanför.

Efter en dryg halvtimme fick West Ham en bra chans när Etherington gjordes ner av Roy O’Donovan till vänster utanför Sunderlands straffområde. Mark Noble slog in bollen i boxen med högerfoten, i bortre delen av straffområdet gick Lee Bowyer upp och fick på en hård nick fem meter från mål, men bollen seglade över ribban till inspark för den utmärkte Craig Gordon.

Den sista riktigt bra chansen för något av lagen kom i minut 40. Carlton Cole sköt tio meter från mål ute till vänster i Sunderlands box, men återigen stod Craig Gordon i vägen.

Första halvlek var inte ett under av skönspel men West Ham var det klart bättre laget.

Roy Keane gjorde två byten i paus, för att försöka få fart på sitt lag. Michael Chopra och Anthony Stokes skickades in i ett försök att spräcka nollan. Sunderland fick också tillfälle att jubla, fem minuter in i andra halvlek.
Grant Leadbitter slog en skruvad hörna som Kenwyne Jones kom överlägset högst på. Han fick ner bollen lågt till höger om en chanslös Robert Green. Han kan inte klandras för målet, däremot kanske man kunde ha begärt mer av våra backar, hur som helst, det var kvitterat.

Efter kvitteringen tog Sunderland över. Hemmaspelarna verkade nervösa och ingen verkade vilja ha bollen. Närmast mål kom Leadbitter. Han sköt ett hårt skott från 20 meter som Green stötte i sin egen högra stolpe.
I 65 andra minuten var det Mark Noble som fick agera räddande ängel. Situationen startade med Kenwyne Jones som fick på ett hårt högerskott som George McCartney blockerade. På den efterföljande hörnan fick Mark Noble rädda Dickson Etuhus nick på mållinjen.
Curbishley gjorde sedan två byten i den 72 minuten för att försöka vända utvecklingen. Noble och Etherington gick ut och Nolberto Solano fick göra debut samtidigt som Luis Boa Morte tog Etheringtons kantplats.

Det dröjde bara fem minuter innan dubbelbytet gav resultat. Boa Morte tog sig runt på vänsterkanten och slog en cross snett bakåt genom Sunderlands box. I bortre delen kom Solano och stötte bollen med en bredsida klockrent i Gordons vänstra stolpe. Tyvärr för Gordon studsade stolpreturen på hans fot och rullade långsamt in i nät.

Sunderland gjorde sitt bästa för att nå en kvittering. Bland annat var Kenwyne Jones framme i den 83 minuten och fick på en farlig nick tio meter framför Greens mål, men Jones missade målet.
Strax efter tvingades Carlton Cole gå ut och Anton Ferdinand kom in, för att säkra poängen.

I den 91 minuten satte West Ham spiken i Sunderlands kista. Återigen var det Boa Morte som slog en cross snett bakåt som Craig Bellamy fick foten på vid första stolpen. Ett par minuter senare blåste domare Foy av matchen.

Det kändes väldigt skönt med tre poäng i dag. Dels för att vi verkligen behövde en vinst, dels för att vi måste vinna hemmamatcherna, framför allt mot lag som på pappret skall vara sämre.
Det som lyser klarast i mitt minne är Solanos och Boa Mortes inhopp, som verkligen satte fart på laget och spelet, efter att Sunderland haft press långa stunder i andra halvlek. Jag är böjd att hålla med kommentatorn när han säger att Luis Boa Morte troligen spelade sig in i startelvan med sin insats i dag. Samtidigt var det roligt att äntligen får se Nolberto Solano på Upton park. Han har alla förutsättningar att bli ett riktigt stort tillskott på West Hams innermittfält. Vi får se hur det ser ut när han fått lite mer speltid under bältet.

Nästa match är en riktigt svår uppgift. Vi skall åka till Portsmouth och den fanatiska hemmapubliken på Fratton Park för att försöka ta poäng av Harry Redknapp & Co. Förhoppningsvis är Fredrik Ljungberg tillbaka då, vi får se hur det går på lördag. Nu gäller det dock att suga på karamellen efter tre poäng mot Sunderland. Up the Hammers!