Nancy - Lorient
Inför: Liverpool – Arsenal
Vi åker till Liverpool för säsongens första match mot ett topplag i ligan. Nu är det dags för en riktig värdemätare, hur står sig Arséne Wengers mannar mot Rafael Benitez taktiskt disciplinerade lag? Det är upplagt för en stormatch på Anfield, nu kör vi!
Arsenal
Det är inget snack om saken, Arsenal har inlett säsongen på ett fullkomligen lysande sätt och det känns som att det finns så oerhört mycket talang i laget att lägstanivån aldrig varit högre. Men faktum kvarstår, Arsenal har haft den klart lättaste inledningen på ligan av de tippade topplagen och har inte riktigt satts på prov i ligan ännu. Förra säsongen spelade Arsenal bra mot topplagen och förhoppningsvis fortsätter laget på den vägen. Arsenal slog ut Liverpool ur FA-cupen, Carling Cup och vann med 3-0 hemma på Emirates Stadium. På bortaplan gick det dock sämre, Peter Crouch hade lekstuga när Liverpool vann med 4-1 på Anfield. Arsenal tvålade till Slavia Prag med 7-0 i veckan och läget inför matchen ser riktigt bra ut. Självklart är Slavia Prag inte ett bra lag, men det höjer alltid självförtroendet att göra många mål.
Arsenal har enbart två spelare på skadelistan, vilket känns väldigt positivt samtidigt som det ger Wenger angenäma problem med att ta ut en trupp till matchen. Det står klart att Manuel Almunia kommer vakta målet och att Jens Lehmann kommer finnas på bänken. Backlinjen lär bestå av Bacary Sagna till höger och Gael Clichy till vänster med Kolo Toure och William Gallas som mittlås, starkast möjliga backlinje alltså, något som lär behövas mot Liverpools många giftiga anfallare. På mittfältet tippar jag att Cesc Fabregas och Mathieu Flamini spelar på mitten. Det finns en möjlighet att Gilberto Silva spelar i stället för Flamini om Wenger väljer att satsa på en mer rutinerad spelare som är van vid stormatcher. Men som Flamini spelat på sistone så känns han hetast av de två. På kanterna är standardtipset att Alexander Hleb och Tomas Rosicky spelar, men det finns också en möjlighet att Emmanuel Eboue tar hand om ena kanten och Alexander Hleb tar klivet upp och spelar något tillbakadragen anfallare bakom Emmanuel Adebayor. Theo Walcott var bra senast mot Slavia Prag och fick dessutom göra två mål, något som gör honom till aktuell för startelvan mot Liverpool. Walcotts snabbhet är användbar mot Liverpools något tröga backlinje, men vågar Wenger spela Walcott från start mot Liverpool?
Skadeläget
Robin van Persie är knäskadad och blir borta en tid. Philippe Senderos som skadade ryggen på landslagsuppdrag är borta i ytterligare en vecka eller två.
Avbytare
Lehmann, Diarra, Gilberto, Eboue, Bendtner.
Håll ögonen på:
Alexander Hleb är i strålande form och dribblar bort allt och alla för tillfället. Han är oerhört kvick på små ytor och skapar konstant lägen åt sig själv och åt sina medspelare. Det finns även anledning att hålla ett öga på Theo Walcott om han får chansen från start, självförtroende lär inte saknas sedan målen mot Slavia Prag.
Liverpool
Det anrika laget från norra England ligger för närvarande på fjärde plats i Premier League med 19 poäng. Liverpool har öppnat säsongen bra och är precis som Arsenal obesegrade i ligan, men det har blivit lite för många oavgjorda matcher för Liverpool hittills. Därför är det såklart en högintressant match på alla sätt när lagen möts, vilka tvingas spräcka förlustnollan och tappa både poäng och prestige i toppstriden? Kanske är en oavgjord match att vänta, det brukar ofta bli så i toppmöten. Liverpools Rafael Benitez är en oerhört skicklig taktiker, något som har visat sig mycket tydligt i de senaste årens Champions League-spel för Liverpool. Frågan är hur taktiken ser ut på söndag, Liverpool är trots allt hemmalag och förväntas föra spelet inför entusiastiska fans. Hoppas på anfallsglad fotboll på Anfield, det förtjänar den trogna hemmapubliken. Liverpool förlorade i veckan något förvånande mot Besiktas, men det är samtidigt ingen lätt bortamatch.
Rykten gör gällande att Benitez tänker genialiskt nog testa Gerrard på en ny position på söndag: målvakt. På så sätt kan han slänga sig hur mycket han vill, alltid få frispark med sig så fort en motspelare nuddar honom, och så får han vara oerhört nära The Kop i hela 45 minuter. Perfekt. Ett annat rykte säger att domare Clattenburg får chansen från start i Liverpool, han har så att säga en vana att avgöra matcher för Liverpool och är därför bra att ha på planen. Mest troligt är dock att Pepe Reina vaktar målet med en stadig backlinje framför sig där bland andra Jamie Carragher och möjligtvis Sami Hyypiä styr och ställer. Mittfältet drivs av Steven Gerrard och Xabi Alonso om han finns att tillgå. På kanterna finns spelare som exempelvis Ryan Babel och Yossi Benayoun att tillgå. Liverpool har för en gångs skull ett mycket giftigt anfall med spelare som Fernando Torres, Dirk Kuyt, Andriy Voronin och Peter Crouch. Mycket starka kort.
Håll ögonen på:
Liverpool roterar en hel del med sina spelare och det är svårt att säkert säga vilka som kommer spela, men det lutar åt att Fernando Torres är skadefri och kan spela. Det är en världsspelare som trots sina unga år känns rutinerad och ständigt giftig i anfallet. Annars har Andriy Voronin öppnat säsongen starkt. Han ser ut som en lejontämjare men vet hur man gör mål i ligan.
Laguppställning senaste matchen:
Reina, Riise, Carragher, Hyypiä, Finnan, Babel, Gerrard, Mascherano, Pennant, Kuyt, Voronin. Avbytare: Alonso, Benayoun, Crouch, Hobbs, Itandje, Leiva, Sissoko.
Matchen
Tror på en tät match, speciellt om det är mållöst den första halvtimman. Arsenal kan hålla ett högre passningstempo än Liverpool han får förhoppningsvis hålla bollen inom laget en hel del, men samtidigt är Liverpool taktiskt svåra att möta. Det kan gå hur som helst, men jag tror på ett oavgjort resultat. Come on you gunners!
Matchen sänds på Canal+ Sport 2 med start kl. 16.55.
