Toulouse - Rennes
Inför: Arsenal – Manchester United
Äntligen är det dags för den utan tvekan hetaste matchen hittills i årets Premier League, Arsenal tar emot Manchester United på Emirates Stadium för The Clash of the Titans. Ställningskrig eller högt tempo, det är frågan. Nu kör vi!
Arsenal
Det finns vissa matcher som är speciella. Klassiska matcher som man kommer ihåg som om de spelats i går fast det var sju år sedan. Arsenal mot Manchester United, de två lagen som slogs om ligatiteln flera säsonger i rad. Arséne Wenger mot Sir Alex Ferguson, Patrick Vieira mot Roy Keane, Arsenal mot Mike Riley, listan kan göras lång. Arsenal leder ligan med 26 poäng på 10 spelade matcher och Manchester United ligger tvåa i ligan med samma antal poäng fast med en match mer spelad. Utgångsläget inför matchen kan knappt vara mer intressant, Arsenal skaffar sig ett kanonläge vid vinst och gör ett litet ryck i toppen av tabellen. Förra säsongen vann Arsenal båda matcherna mot Manchester United, båda avgjordes i slutminuterna.
Det har spelats Carling Cup i veckan och många reserver har luftats. Sheffield United är inte ett bra lag, men det är härligt att se hur alla unga spelare och reserverna tar för sig när de får chansen. Men till helgen tror jag på få förändringar sedan förra veckans ligamatch mot Liverpool. Manuel Almunia vaktar målet med en backlinje framför sig bestående av Bacary Sagna till höger och Gael Clichy till vänster med Kolo Toure och William Gallas i mitten. På mittfältet tror jag att Emmanuel Eboue får chansen på högerkanten trots sin något bleka insats senast mot Liverpool, alternativet är att Theo Walcott får spela från start efter sina bra insatser de senaste veckorna. Taktiskt kan det dock vara smart att spela med Eboue eftersom att United har mycket vassa yttrar och Eboues defensiva kvalitéer stärker försvarsarbetet samtidigt som att samspelet med högerbacken Sagna fungerar bra framåt. På innermittfältet tror jag att Mathieu Flamini spelar från start bakom givne Cesc Fabregas. Gilberto Silva är också ett alternativ på mitten, men jag ser inte att det finns någon anledning att flytta på Flamini i nuläget, speciellt då hans fysiska spel kan behövas mot Uniteds ibland hårdföra mittfältare. Tomas Rosicky lär spela på vänsterkanten. I anfallet tror jag att Emmanuel Adebayor spelar tillsammans med en något tillbakadragen Alexander Hleb med en ganska fri roll. Med andra ord samma startelva som mot Liverpool.
Skadeläget
Robin van Persie är fortfarande borta med sin knäskada. Philippe Senderos som skadade ryggen under landslagsspel med Schweiz är på väg tillbaka men lär inte finnas med i truppen.
Avbytare
Lehmann, Diarra, Gilberto, Walcott, Eduardo.
Håll ögonen på:
Det kan bli en väldigt tät match där United backar hem med många spelare och då behövs någon som kan göra det lilla extra och dribbla sin kille – Alexander Hleb! Annars är det värt att studera Arsenals ytterbackar när de fullständigt raderar ut Cristiano Ronaldo.
Manchester United
Laget ligger som sagt tvåa i Premier League på samma poäng som Arsenal, men med en match mer spelad. United visar en uppåtgående formkurva och krossade Middlesbrough med 4-1 senast. United har haft problem med många skador i truppen den senaste tiden, men nu börjar det se ljusare ut eftersom att flertalet är på väg tillbaka. Exempelvis så har ett av ligans ärkesvin, Gary Neville, spelat 60 minuter i veckan.
United kommer troligen ställa upp med Edvin van der Sar i målet och med en backlinje som domineras av mittbackarna Rio Ferdinand och Nemanja Vidic. Hoppas innerligt att Sir Alex Ferguson väljer att spela Owen Hargreaves på mittfältet, ska bli underbart att se ligans kanske mest överskattade nyförvärv göras osynlig på Emirates Stadium. Det finns många alternativ på kanterna för United med Cristiano Ronaldo, Nani och Ryan Giggs tillgängliga, men mest troligt är nog att Ronaldo och Giggs får ledande roller på Uniteds mittfält. Den sistnämnde har ställt till med mycket skit för Arsenal genom åren och det vore osmart av Sir Alex att inte använda honom. I anfallet hittar två obehagliga spelare i form av Wayne Rooney och Carlos Tevez. Tevez har börjat hitta målet igen och blir att se upp med.
Håll ögonen på:
Spontant känns Uniteds kantspelare som ett orosmoment för Arsenal, speciellt Ryan Giggs var han än spelar på planen. Dessutom har United ett giftigt vapen i form av fasta situationer där Rio Ferdinand smyger upp på hörnor och nickar in en och annan boll.
Laguppställning senaste matchen:
Van der Sar, Brown, Ferdinand (Pique 73), Vidic, O'Shea, Ronaldo, Hargreaves (Fletcher 66), Anderson (Giggs 78), Nani, Rooney, Tevez. Ej använda avbytare: Kuszczak, Simpson.
Matchen
Förhoppningsvis så sätter Arsenal upp ett högt bolltempo inom laget så att Uniteds mittfält får ägna sig åt att jaga boll större delen av matchen. Misstänker att United kommer försöka plocka bort Cesc Fabregas på Arsenal mittfält, något som kan leda till att det blir mer spel på kanterna än vanligt. Det lutar som vanligt starkt åt ett oavgjort resultat, men jag tror att Arsenal drar det längsta strået och vinner med 1-0, Adebayor på nick i 70:e matchminuten. Come on you gunners!
Matchen sänds på Canal+ Sport 1 med start kl. 13.45.
