Trabzonspor - Kardemir Karabükspor
Boro välkomnar Ramos till PL
Tottenham spelar denna lördag något så ovanligt som en match på den klassiska tiden för engelsk fotboll. Juande Ramos ska för första gången leda Spurs i en match i Premier League. För motståndet står Middlesbrough som återfinns en placering före Tottenham precis ovanför nedflyttningsstrecket.
Det var ett par månader sedan Tottenham senast spelade en lördagsmatch klockan 16:00. Till följd av spelet i Uefacupen har nästan alla matcher lagts på andra starttider. Nu väntar ligadebut för Ramos och pressen kommer att vara stor. Tottenham har inte råd att slänga bort fler poäng, och nu när man möter ett annat lag som håller till i botten känns en vinst extra angelägen.
Middlesbrough har fem raka förluster
Tottenham ställs mot ett hemmalag som är långt från toppformen. Middlesbrough har faktiskt förlorat samtliga matcher sedan lagen möttes i Ligacupen i slutet av september. Den gången vann Tottenham med 2-0 efter mål av Gareth Bale och Tom Huddlestone. För att hitta Middlesbroughs senaste vinst måsta man söka sig tillbaka nästan ytterligare en månad.
Middlesbroughs spelschema har dock inte varit lätt mot slutet. De fyra senaste är mot Manchester United, Chelsea, Manchester City och Everton, varav tre av matcherna spelades på bortaplan. Detta gör att det är lättare att förstå varför det gått som det gjort. Mindre försvarbart är att laget har släppt in minst två mål i de sju senaste matcherna. Detta tyder på ett försvarsspel som påminner om det som Tottenham har visat upp den här säsongen.
Precis som förra gången Tottenham mötte Middlesbrough kommer Mido inte att kunna medverka. Emanuel Pogatetz, Julio Arca och Robert Huth kommer också att missa matchen. Middlesbroughs tränare Gareth Southgate har inför matchen talat om vikten att börja vinna matcher igen. Perioden fram till jul kan mycket väl avgöra hela säsongen för Middlesbroughs del. Vid en förlust i denna match kommer man att överta Tottenhams plats under nedflyttningsstrecket, och fortsätter man sedan gå dåligt är frågan om man någonsin kommer att kunna vända trenden.
Lennon på väg mot formen?
Tottenham är också inne i en djup svacka. Visserligen blev det vinst i Ligacupen i veckan, men då man mötte Blackpool hade allt annat varit en riktig katastrof. Den hittills enda vinsten i ligan togs mot Championship-laget Derby som är på ettårigt besök i Premier League. Sedan den 18 augusti har Spurs spelat åtta ligamatcher utan vinst.
Ramos har en hel del att ordna upp. Offensivt ser det ganska bra ut, och Spurs gör fler mål än många lag som återfinns i toppen. Det är i huvudsak det defensiva spelet som Ramos måste få ordning på. Det har spekulerats i att Younes Kaboul kanske kommer petas mot Middlesbrough. Detta eftersom hans svaga insats mot Blackpool gjorde att Ramos kände sig tvingad att byta ut honom redan innan timmen var spelad. Det är dock ont om reserver på positionen, och om Kaboul lämnas utanför startelvan lär Pascal Chimbonda få ta ett steg in i planen.
En spelare som ser ut att vara ordentligt på gång är Aaron Lennon. Han kom inte överens med Martin Jol, och det verkar som att han har tagit förändringen på tränarposten på bästa sätt. Både mot Blackburn och Blackpool har han haft mycket spring i benen, och visst vore det kul om han kunde hitta tillbaka till den form som förde in honom i det engelska landslaget för ett och ett halvt år sedan.
Spelarna har något att bevisa för Ramos
Förra säsongen vann Tottenham båda matcherna mot Middlesbrough och i höst har Spurs alltså redan hunnit med att slå ut Boro ur Ligacupen. Tränarbytet kommer förhoppningsvis visa sig vara den nystart som spelarna behövde för att åter börja vinna matcher. Även om Ramos inte lär ha hunnit förändra särskilt mycket kommer spelarna kanske lyftas av att de vill imponera på den nya tränaren. Det ska därför mycket till för att spelarna ska kliva ut till match med fel inställning. Det är onekligen hög tid för en hel del av spelarna att bevisa att de förtjänar att bära Tottenhams tröja.
