Arsenal - Man United 2-2
Titanernas kamp slutade utan vinnare. Gallas räddade Arsenal med en sen – men rättvis – kvittering, i en match som hade allt och förmodligen är Premier Leagues bästa hittills denna säsong.
Cyniska United
Ligans två bästa lag – Arsenal och Manchester United – möttes för att avgöra vem som skulle ta taktpinnen i ligan. Efter matchen är vi lika ovetandes, men de flesta är nog rätt nöjda med det de fick se.
Första halvlek var – om inte ett sömnpiller – en stor besvikelse. Manchester Uniteds taktik var glasklar och cynisk. De backade hem, spelade tråkigt men smart och inväntade lägen att kontra. Arsenal å andra sidan hade väldigt mycket boll, men skapade egentligen inget annat än en farlig nick ifrån Gallas. I första halvleks sista ordinarie minut ändrades dock förutsättningarna, genom en blixt från klar himmel.
Hleb attackerar Wes Brown alldeles för hårt bakifrån, i stället för att ta rätt sida. Vitryssen förlorar duellen och Brown kan spela bollen vidare till en Ronaldo med yta på kanten. Clichy borde ha legat närmare Ronaldo i stället för att stirra sig blind på boll. Ronaldo spelar sen vidare bollen in mot mitten och Rooney får en fot på bollen som, via Gallas hand, hamnar i nätet.
Kvitteringen
I pausen aktiverade jag mig med regndans, bön, fyrklövers-bad och kast med hästsko, för att försöka vända lyckan. Resultatet gjorde sig tydligt tämligen snabbt. I 47:e minuten slår Eboué ¬– som idag var ovanlig duglig ¬– en lång boll mot Adebayor som hinner före Ferdinand och får till en skott mot en utrusande Van der Sar. Holländaren räddar och styr bollen ut mot kanten, där Sagna är först och starkt nog kan slå in bollen till Fabregas, som enkelt rullar bollen in i mål. 1-1 och Ashburton Grove kokar!
Härefter får matchen ett enormt tempo, och Arsenal – manade fram av en fantastisk publik – sätter press på Fergusons mannar. United har dock ett väldigt bra försvar, och Arsenal lyckas egentligen mest vaska fram halvchanser, även om vissa skottlägen borde ha resulterat i något bättre. Bästa chansen är förmodligen Fabregas frispark, som listigt slås under muren, och mycket väl hade kunnat bli mål om inte skottet hade gått direkt på Van der Sar.
Ronaldo ger United segervittring
United överlever den värsta anstormningen och spelet jämnas ut, men tempot är fortfarande väldigt högt och anfallen avlöser varandra. United lever mycket på deras farliga spelvändningar, och har enormt mycket spetskompetens där framme. Rooney har en farlig nick, Anderson ett bra skott från distans och Vidic nådde första på en hörna – något som brukar vara farligt.
I 82:e minuten kommer målet, och det är United som gör det. Evra tar en djupledslöpning i in i Arsenals straffområde, Almunia kommer ut på mellanhand och Evra kan enkelt spela in bollen till en fri Ronaldo som slår in 2-1. Vackert fotbollsmål. Stort minus till Walcott som inte följer med Evra i hans löpning, och Almunia tar fel beslut som inte står kvar i målet. Jag är dock osäker om han hade kunnat avvärja Ronaldos avslut ändå. Ridå Arsenal?
Gallas frälser Ashburton Grove
Nejrå. Vi kommer alltid igen, hur mörkt det än verkar vara. Evra som ordnade ledningsmålet för United försöker först göra självmål, och besvikelsen när han missar är påtaglig. Det lever en Gooner i alla hjärtan. I 91:a minuten kommer kvitteringen. Och den är tumultartad. Clichy tar sig fram på vänsterkanten genom en grym prestation, och slår in en boll som går igenom hela straffområdet, för att sedan leta sig tillbaka till andra sidan av straffområdet där Gallas slår in bollen mot målet. Van der Sar räddar. Tror vi. Bollen är innanför linjen och linjedomaren vinkar mycket riktigt för mål. 2-2 och Ashburton Grove är i upplösningstillstånd. Återigen har vi nätat mot United på övertid – tyvärr ledde det inte till seger den här gången.
Vi sammanfattar. Det är nog fler glada Gooners än Unitedfans just nu. Att förlora vinsten på övertid är aldrig kul. Resultatet var dock rättvist, sett över hela matchen. Vi, the Gunners, var bättre i första halvleken och Rooneys mål var oerhört snöpligt. I andra halvlek tycker jag också att vi var bättre, och vi borde ha tagit till vara på vårt spelövertag. Jag är dock fullständigt övertygad om att Unitedredaktionen är av annan åsikt – och att mitt Goonerhjärta förstör min objektivitet.
Seriens just nu bästa lag möttes, det är nog alla överens om.
I Arsenal tycker jag Flamini var fantastisk. Enorm kämpaglöd, bra karaktär, vinner mycket boll och håller dessutom upp passningsspelet bättre än normalt. Han gillar matcher som denna. Det är dessutom omöjligt att inte nämna Fabregas, som är matchens gigant i andra halvlek. Även Clichy ska ha cred som sin vana trogen gjorde det svårt för Ronaldo. Sagna var också bra idag och gjorde Giggs osynlig, plus att han spelade fram Fabregas till 1-1.
I United tyckte jag mittfältsparet Anderson och Hargreaves gjorde det bra – speciellt i första halvlek. Jag har redan berömt försvaret, men vill ge ett extra plus till Evra. Rooney såg pigg ut, medan Ronaldo – trots sin assist och sitt mål – hade svårt att skapa någonting. Han lyckades dock med några patenterade dyk.
We’re still top of the table – we’re still having a laugh!
Spelarbetyg
Almunia - 2. Jag har varit nöjd med vår förstemålis tidigare, men idag tog Almunia felbeslut några gånger för mycket. Det är tungt att ha målvakter som kostar oss poäng, vi behöver en säker sista utpost.
Sagna - 5. Tog bort Giggs helt och hade en assist till Fabregas mål. Fantastisk värvning av Wenger, som kommer glädja oss länge.
Toure - 4. Väldigt säker. En klippa i försvaret som sällan gör en dålig match. Han gör Gallas bra hellre än tvärtom.
Gallas - 5. En av Gallas bästa matcher i Arsenal. Kul att se honom delta i offensiven också.
Clichy - 5. Plockade bort Ronaldo som vanligt, och var även delaktig i förarbetet till kvitteringen.
Eboué - 3. Hyffsad match av ivorianen, men fortfarande tillför han för lite offensivt. En bra grej avlöses av en dålig.
Flamini - 5. Bäst i laget Flamini var överallt idag och höll ihop både vårt försvar och anfall. Enorm karaktär och vilja.
Fabregas - 5. Betyget höjdes av en stark andra halvlek, där han kanske var matchens bästa..
Rosicky - 3. Har sett blek ut efter sin skada. Inte dålig, men samtidigt inte så bra som han kan vara. Jag förväntar mig mer från honom.
Hleb - 4. Oerhört nyttig för oss. Utnyttjar sin fantasiska teknik ypperligt och ger Arsenal mycket yta och tid genom att hålla i bollen så framgångsrikt.
Adebayor - 3. Jobbar oerhört bra och är en perfekt target, men för många pass slarvas bort och Adebayor är inte i toppform just nu.
Avbytare:
Walcott - 2. Hann med att både släppa Evra, vilket ledde till Uniteds andra mål, och att spela fram Gallas på ett underligt sätt, till kvitteringen.
Gilberto och Eduardo spelade för kort tid för att bedömmas.
