Arsenal - Wigan 2-0 (0-0)
Två sena mål gav Arsenal ännu en trepoängare hemma på Emirates Stadium.
Äntligen var det långa landslagsuppehållet över och det var dags för Wengerboll igen. Wigan hemma. Ett Wigan som släppt in mängder med mål och inte tagit många poäng på sistone. Ett Wigan som sparkat sin manager och där den nyutnämnde, Steve Bruce från Birmingham, inte hunnit tillträda ännu. I Arsenal saknades tre fjärdedelar av säsongens "ordinarie" mittfält, däribland lagets två mest krativa spelare, Hleb och Fabregas. Det gav chansen för Denilson och Diarra att visa upp sig centralt. Walcott fick dessutom starta som forward.
Första halvlek
Matchen inleddes i lågt tempo och det märktes verkligen att det var ett helt nykomponerat mittfält i Arsenal. Det enda av intresse som inträffade första kvarten var när Adebayor lurade Grankvist så att svensken var tvungen att stänga den långe togolesen. Domare Walton tyckte obegripligt nog inte att det var något att blåsa för. Han var kanske rädd att behöva blåsa straff, då förseelsen var nära linjen, men en frispark precis utanför borde varit självklar. Wigans bästa chans var en fri nick av Scharner på hörna. Bollen gick dock utanför Almunias stolpe.
Efter precis en kvart kom dagens första fula kapning bakifrån. Gamle Sp*rs-grisen Brown fällde Gallas mycket fult. Han fick gult kort för det, för mig kunde det lika gärna varit rött. Efter det fick vi äntligen se lite normal Arsenalfotboll. Eboué väggspelade sig igenom med Walcott, men han hade tydligen redan satt på sig julgransfoten för avslutet gick långt utanför. Första riktiga avslutet på mål kom strax efter. Sagna bröt fram på sin kant och spelade in till Adebayor. Efter väggspel med Walcott fick Adebayor iväg ett hyfsat markskott som dock Pollitt styrde till hörna med en fin fotparad.
Denilson provade ett par distansskott, men var det inte en försvarare i vägen så var siktet felinställt, så inget av dem besvärade Pollitt. Sen var det Scharners tur att kapa bakifrån. Hans fällning av en kontrande Rosicky gav dock märkligt nog inte ens gult kort. Walcott hade mycket spring i benen och ordnade läge både för sig själv och Eboué. Hans egna skott gick dock över och Eboué missade bollen helt i fritt läge framför mål. Efter en fin löpning av Sagna serverade Adebayor Walcott ett nytt fint skottläge. Den här gången hindrade dock en perfekt skottäckning av Boyce bollen från att gå på mål. Wigan hann med ett par halvchanser via en nick av Bent och ett skott av Scharner. Båda gångerna gick bollen över Almunias ribba. Halvleken avslutades av ännu en tackling bakifrån av Brown.
Andra halvlek
Efter en trög och tempofattig första halvlek hade man hoppats att Arsenal skulle komma ut och lägga i en högre växel i början av andra. Matchbilden blev dock densamma som i fölrsta. Ett Wigan som försvarade sig väl och ett Arsenal som var alldeles för omständigt och temposvagt för att skapa några riktigt vassa chanser. Ett missförstånd mellan Gallas och Touré höll på att bli ödesdigert. Bent fick chansen, men hans skott gick utanför.
Med 65 minuter spelade fick Adebayor en fin djupledsboll och tog sig in i straffområdet till höger. Hans skott - eller om det var en passning - gick dock parallellt med mållinjen och ingen medspelare fanns på plats för att ta hand om bollen. Arsenal behöll dock pressen och en frispark från sidlinjen av Denilson skarvades av Sagna och tvingade Pollitt till en fin räddning vid första stolpen.
Med 20 mnuter kvar var det dags för dagens fulaste kapning bakifrån. Bents överfall på Denilson borde givit rött kort direkt, men domaren nöjde sig med gult. Jag gillade att se kapten Gallas rusa fram och markera att sånt fult spel tolererar vi inte. Domaren tyckte tydligen att det var lika fult som kapningen så Gallas och Heskey varnades också. Heskeys kapning av Walcott, fem minuter senare, vilken gjorde att Walcott fick bäras av planen på bår, var inte ens värd varning tyckte Walton. Pinsamt!
Tiden gick och man började så smått undra om Wigan skulle lyckas stjäla en poäng. Man borde dock ha lärt sig att Arsenal denna säsong är oerhört starka sista fem-tio minuterna. Så i minut 83 tog sig Sagna fram på högerkanten och slog ett perfekt inlägg. I misstänkt offsideposition dök Gallas upp och nickade in bollen i mål. 1-0 och stort jubel på Emirates. Bara ett par minuter senare var det dags igen. Inbytte Bendtner serverade en perfekt passning till Rosicky, som drog iväg ett högerskott som studsade in via Pollitts stolpe till 2-0.
Sammanfattning
Det tog sin tid, men till slut malde Arsenal ner Wigans motstånd och kunde bärga tre poäng. Det var dock en match utan mycket av den vanliga farten och finessen i Gunners spel. Att man ändå vinner trots att spelet inte stämmer, brukar vara ett kännetecken på ett mästarlag. Låt oss hoppas att det är så och att spelet blir bättre när avstängde Fabregas och skadade Hleb är tillbaka i laget.
Spelarbetyg
Manuel Almunia 3 – Hade absolut inget att göra och sattes inte på några prov.
Bakary Sagna 4 – Ser så trygg ut på sin högerkant. I takt med att han blir mer och mer hemtam i laget börjar han också bli mer offensiv. Felfri vad jag kunde se.
Kolo Touré 3 - Stabil som alltid. Jag saknade de vanliga offensiva framstötarna.
William Gallas 4 – Planens ledare. Styrde och ställde i försvaret, stod upp för lagkompisarna och satte viktiga 1-0.
Gaël Clichy 3 – Hade inga problem defensivt och var som vanligt en tillgång framåt med sin speed. Kvaliteten på inläggen behöver fortfarande förbättras.
Emmanuel Eboué 2 – Försöker och vill mycket, men får inte till det För många misslyckade passningar och felbeslut. Hoppas det släpper snart, för han kan så mycket mer.
Lassana Diarra 3 – Lite slarvig i passningsspelet, men mycket stark i närkamperna. En godkänd debut på innermittfältet.
Denilson 2 – Nej, jag tycker inte det räcker att bara spela bollen bakåt eller i sidled för att få godkänt. Om han vill konkurrera om en ordinarie plats måste han ta fler kreativa initiativ.
Tomas Rosicky 3 – För dagen den mest kreative mittfältaren i laget. Löpvillig och passningssäker. Jag saknade bara hans patenterade skott.
Theo Walcott 3 – Mycket pigg i benen och använde sin snabbhet på ett bra sätt. Ofta spelbar, men fortfarande slutar hans initiativ alltför ofta med ingenting
Emmanuel Adebayor 3 – En vanlig Adebayormatch. Löper kopiöst och skapar ytor för sig själv och andra. Fortfarande för ofarlig i avgörande lägen.
Eduardo och Bendtner spelade för kort tid för att betygsättas, men båda såg pigga ut.
Wigan försvarade sig mycket bra i 85 minuter. Svenske mittbacken Grankvist klarade sig bra och hans backkollegor Boyce och Bramble var också bra. Framåt hade de däremot i princip ingenting. Bent var alldeles för ensam på topp och mittfältet saknade helt kreativ kraft.
Matchens lirare - Bakary Sagna
Matchens utropstecken - William Gallas. Nu börjar vi förstå varför Wenger utnämnde honom till kapten. Man börjar se likheter med legenden Tony Adams.
Matchens frågetecken - Hur länge ska destruktiva och spelförstörande spelare få komma undan med brutala tacklingar bakifrån? Jag trodde man menade allvar när man gick ut och sade att man skulle "ta krafttag" mot den typen av spel, men jag tycker det verkar ha varit ett tomt hot. På annat sätt kan jag inte tolka dagens domares bedömning av Browns och Bents mycket fula kapningar. Minst ett rött kort borde det varit, kanske två. Det är tacklingar som dessa som gör att stjärnspelare i PL så ofta är skadade.
Matchfakta
Arsenal
Manuel Almunia, Bakary Sagna, Kolo Touré, William Gallas, Gaël Clichy, Emmanuel Eboué (Eduardo Da Silva, 68), Lassana Diarra, Denilson, Tomas Rosicky, Theo Walcott, (Nicklas Bendtner, 79), Emmanuel Adebayor
Wigan
Mike Pollitt, Emmerson Boyce, Andreas Grankvist, Titus Bramble, Kevin Kilbane, Michael Brown, Paul Scharner (Josip Skoko, 92), Danny Landzaat, Salomon Olembe (Emile Heskey, 68), Jason Koumas, Marcus Bent (Antoine Sibierski, 84)
Mål
1-0 William Gallas (83)
2-0 Tomas Rosicky (85)
Varningar
Arsenal: Gallas
Wigan: Brown, Grankvist, Bent, Heskey
Domare
Peter Walton, en överkorsad pipa
Publik
60126
