Inför: Sunderland – Aston Villa
Sunderland tar emot ett bortastarkt Aston Villa inför över 40 000 åskådare på Stadium of Light. Har Darren Ward fortsatt förtroende hos Roy Keane eller är det dags igen för Craig Gordon att ställa sig i målet mer revanschsugen än någonsin?
Återigen är Sunderland under det skrämmande nedflyttningsstrecket då både Middlesbrough, Bolton och Tottenham plockade 3 poäng vardera i sina senaste respektive matcher medan Sunderland åkte på en förväntad förlust på Stamford Bridge mot Chelsea. På nästsista och sista plats finner vi som vi tidigare förutspått, Wigan och Derby. Tottenham var länge kring nedflyttningsstrecket men det känns som det bara är en tidsfråga innan laget rycker upp sig ordentlig och i slutsäsongen placerar sig minst i mitten av tabellen, det skulle inte förvåna mig det minsta i alla fall.
Nu är det då dags för hemmaplan igen vilket är en lättnad. Sunderland delar det mindre smickrande bortafacit med 0 vunna tillsammans med Derby, Wigan, Fulham, Bolton, Tottenham och Reading. Sunderland har å andra sidan inte skämt ut sig på bortaplan den här säsongen med undantag för matchen borta mot Wigan och den där matchen mot…nej den har jag förträngt och den matchen har aldrig existerat när jag träffar folk som håller på det där blåa laget från merseyside. Över 40 000 åskådare väntas till Stadium of Light imorgon – ännu en gång en fantastisk siffra. Här har vi Sunderland med två tidigare 15 poäng och 19 poäng sejourer i Premier League, förlorar med nästintill rekordsiffror i matchen innan och ändå dyker det upp 42 380 åskådare på Stadium of Light. Det är vad jag kallar genuint fotbollsintresse och det visar ännu en gång vad Sunderland betyder för de rödvitrandiga supportrarna uppe i nordöst.
Sunderland kommer till spel med en sedan innan förväntad förlust borta mot Chelsea. Själva fotbollsmatchen i sig var inte någon vidare underhållning och Chelsea vann komfortabelt med 2-0. Sunderland ryckte upp sig lite mot slutet av matchen när ställningen fortfarande var 1-0 till Chelsea men domaren blåste straff efter en klumplig och onödig tröjdragning på Chelseas Alex av Sunderlands Danny Higginbotham. Barnsligt enkelt sköt Franck Lampard in straffen och nu slocknade den lilla gnistan som Sunderland byggt upp mot slutet av matchen. 2-0 resultatet höll sig till slutsignalen ljöd och förlusten var ett faktum. Stor eloge till Sunderland supportrarna som alltid försöker göra sitt yttersta för att höras, på ett annars ganska dött och tyst Stamford Bridge.
Skadelistan för Sunderland är fortfarande ett ovälkommet problem. Carlos Edwards fick bara ett kort uppehåll från skadan innan han bröt benet. Nyron Nosworthy har problem med knäsenan. Kieran Richardson har återgått till träning men är fortfarande några veckor ifrån att vara fit-for-fight i förstalaget igen. Russel Anderson och Stanislav Varga är sedan tidigare skadade och dessvärre inte tillgängliga för spel. Sunderlands Liam Miller är avstängd i tre matcher efter att inte ha kunnat tygla sitt humör. En onödig utvisning i slutet av matchen, efter att han tjafsat med Chelseas Pizzaro.
Aston Villa har fått uppleva det fenomen som alla lag går igenom. Efter en fantastiskt fin form både på hemmaplan och bortaplan har man nu kommit in i en formsvacka och förlorat två matcher i rad. I senaste matchen kom Portsmouth på besök till Villa Park och målen trillade in. Den andra förlusten i rad var ett faktum för Birminghamlaget som i matchen innan förlorat hemma mot Arsenal. På bortaplan är man en av ligans bästa bortalag med hela 12 poäng och 14-7 i målskillnad. Ett starkt facit och ett tecken på att Sunderland kommer att få det svårt på söndag.
På skadebänken i Aston Villa finner vi Stillian Petrov som är tveksam till spel på lördag. Spelar inte Petrov på lördag så finns ersättare i form av Craig Gardner.
Förövrigt ska det bli spännande att se hur Keane återigen formar laget inför morgondagens match. Vem ställer han i mål, Darren Ward som stått i två matcher och gjort det ganska bra eller Craig Gordon som troligtvis är mer revanschsugen än någonsin och vill såklart visa vad han går inför Keano. Personligen tror jag att Craig Gordon är rätt man att stå imorgon, han är en bättre målvakt en Darren Ward och det känns verkligen som att han vill visa att han är värd de pengarna han kostade för Sunderland att köpa loss. Darren Ward har inte gjort bort sig i målburen i matcherna mot Derby och Chelsea men ett par ingripanden har sett oroande ut.
Greg Halford imponerande under matchen mot Derby och många trodde han fått upp sitt självförtroende men i senaste matchen visade han inte något av det han visade i matchen mot Derby. Danny Higginbothams form har varit kraftigt varierande och det är dags för honom med nu att visa vad han går för snart är transferfönstret uppe igen och det ryktas om att Sunderland har en tjock plånbok att handla med. Dickson Etuhu hamnade i trubbel i helgen efter en konfrontation med en annan person på en nattklubb i Norwich, blir intressant att se om det blir några konsekvenser av det som hände på nattklubben där en person ska ha fått en framtand utslagen. Håll ett öga på Aston Villas Gabriel Agbonlahor som blev utsedd till november månads bästa spelare i Aston Villa. Ashley Young är även en spelare att hålla ett extra öga på, den unga spelaren imponerar och har ett tiotal U21-landskamper i bagaget.
Matchen sänds endast i eftersändning på Canal+ Sport 2 med start klockan 20.15 på lördagskvällen.
Tipset då? Själv lägger jag mina pengar på Sunderland seger till oddset 3,05. Angående matchen så tror jag som vanligt att Sunderland vinner med 2-1. Grant Leadbitter forcerar in segermålet i 93¨e matchminuten, nothing unusual then eh? ;-)
HA’WAY THE LADS!!!
