Carling Cup: Blackburn - Arsenal 2-3 (1-2) efter förlängning
Fantastisk moral och kämpaglöd tog Arsenals "Young Guns" till semifinal i Carling Cup. Men det krävdes förlängning för att slå ett sent uppvaknat och vilt kämpande Blackburn med 3-2.
Carling Cup och som vanligt hade Wenger bytt ut hela startelvan från Chelseamatchen för två dagar sen. Startelvan innehöll åtta av de elva som startade senaste CC-matchen, nya var Senderos, Traoré och Mark Randall. Blackburn kom med starkast möjliga lag, men med sviktande form. Mike "ManU" Riley höll i pipan.
Första halvlek
Hemmalaget såg inte ut att vara vakna när matchen började för redan i minut fem låg första bollen i nät bakom Friedel. Randall hittade Bendtner på högerkanten och danskens välavvägda inlägg hamnade hos en märkligt omarkerad Diaby. Med nån form av volley eller halvvolley fick Diaby bollen över Blackburnmålvakten och in i mål till 0-1. Vilken drömstart!
Bara ett par minuter senare var Bendtner själv nära att bli målskytt. Hans skruvade skott träffade dock ribban och studsade ut. Arsenal fortsatte med fin fotboll och Diarra och Diaby ägde mittfältet. Det dröjde till minut 20 innan Blackburn tog fram sin patenterade metod för att komma igång i matcherna; de fula tacklingarna. Dunn var först ut med en kapning av Traoré som dock Riley inte tyckte var värd varning. När sen Warnock klipper Denilsons hälsena bakifrån och faktiskt blir varnad tycker kommentatorn Claes Andersson att det var tveksamt. Mycket märklig kommentar, själv tycker jag varningen var solklar.
Mycket riktigt började hemmalaget för första gången skapa några chanser efter detta. Ett hårt skott från Dunn styrdes till hörna av Fabianski och polacken klarade också ett lurigt skott från Gamst Pedersen. Precis när hemmapubliken började vädra morgonluft stack Arsenal upp igen. En sanslöst misslyckad brytning av Samba (eller Sämba, med engelskt uttal som Andersson kallade fransmannen) gav Eduardo helt fritt läge. Kroaten visade att han är en riktig killer och slog behärskat bollen förbi Friedel till 0-2.
Blackburn hade dock vaknat och lät sig inte nedslås av ännu ett baklängesmål. En frispark av Bentley TV-räddades av Fabianski och Song avstyrde ett genombrottsförsök av Savage. Arsenal hade några halvchanser genom Eduardo och Denilson, dock utan att vara riktigt nära.
Istället klev en vindögd stins in i matchen och lät en offsidespringande Derbyshire slå ett elegant inlägg till Santa Cruz, som trängde sig fram mellan Arsenalbackarna och satte reduceringen till 1-2 några minuter innan paus.
Andra halvlek
Mark Hughes hade antagligen skällt ut sina spelare i halvtid för hemmalaget kom ut med en helt annan fart i starten av andra halvlek. Santa Cruz blev helt frispelad, men Fabianski fick en hand på bollen och Song hann emellan och kunde rensa till hörna. Efter en kvart rusade Warnock fram på vänsterkanten, hoppade över Randalls utsträckta ben och ramlade. Frispark och varning till Randall. På Bentleys välavvägda frispark gick Santa Cruz upp och nickade in kvitteringen till 2-2.
Direkt efter kvitteringen repade Arsenal mod. Song bröt fram i den första av flera framstötar, men Bendtners klackning hann Nelsen emellan på. Sen blev det mer Blackburn och mer inlägg, men Arsenalförsvaret, med Senderos i spetsen, stod emot och tog undan det mesta. Savage fick ett skottläge, men visade att hans bästa gren inte är spel på boll då skottet inte träffade mål. Arsenal stack emellan med en rush på vänsterkanten av Traoré. Fransmannen kapades dock av eid som fick gult och på Denilsons hårda frispark var Senderos ytterst nära att få en tå på bollen, men Friedel kunde fånga den.
Med tio minuter kvar av ordinarie tid blev det lite kalabalik i Arsenalförsvaret. Songs svaga rensning gav Derbyshire läge, men Senderos kunde styra bollen till hörna. På hörnan dundrade Senderos bollen i ryggen på Song. Lyckligtvis studsade den dock till Fabianski. Blackburn fortsatte att mata inlägg och i minut 88 styrde Dunn sin nick till en fristående Santa Cruz. Paraguayanen missade dock bollen i sitt volleyförsök.
På övertid satsade Denilson alldeles för hårt i en närkamp med Dunn och fick helt korrekt rött kort. Jag är i skrivande stund inte säker på om han fick sitt andra gula (han hade ett sen tidigare) eller om det var ett rött direkt. Hur som helst var det en ful tackling och utvisningen inget att säga om. Däremot tycker jag det är märkligt att en gris som Savage hetsar upp sig och springer fram för att bråka med Denilson. Han som själv delar ut liknande "tacklingar" flera gånger varje match.
Förlängning
Som väntat tar Blackburn initiativet i kraft av sit numerära övertag. Inbytte McCarthy frispelas, men vinkas felaktigt av för offside. Några minuter senare är samme man åter fri. Samma stins vinkade även nu för offside. Denna gång helt korrekt.
Mitt i Blackburnpressen bröt Song en passning, avancerade in på Blackburns planhalva och serverade en djupledsmacka som självaste Fabregas skulle varit avundsjuk på. Mottagaren var Eduardo och åter visade kroat-brassen vilken klinisk målskytt han är då han rullade bollen förbi Friedel till ny bortaledning 2-3.
Andra förlängningshalvan inleddes med en superb tvåfotsdribbling av Song, vilket startade en kontring där Merida till slut var nära att frispela Bendtner. Resten av andra förlängningskvarten blev en enda lång belägring av Blackburn mot Arsenalmålet. Gamst sköt en frispark precis utanför Fabianskis vänsterstolpe, Nelsen nickade över på hörna, Sambas nickskarv gav McCarthy öppet läge, men hans skott gick utanför. I ett sista desperat försök tog Blackburn även upp målvakten Friedel på en hörna, men närmare än en nick i stolpen av Samba kom inte Blackburn. Ett vilt kämpande Arsenal höll undan till seger och avancemang till semifinal i Carling Cup.
Sammanfattning
Första halvtimmen var det bara Arsenal på planen. Sedan vaknade Blackburn och gjorde matchen till en riktig rysare. Tyvärr innehöll matchen lite för många fula tacklingar och tyvärr stod Arsenalspelare för några av dem. Fantastiskt starkt av detta unga Arsenallag att stå emot ett vilt kämpande ordinarie Blackburn på hemmaplan. Bättre skolning i engelsk fotboll än detta kan inte en ung aspirant på en plats i Arsenals a-lag få. Jag är djupt imponerad!
Spelarbetyg
Lukasz Fabianski 3 – Började lite darrigt, framför allt på höga bollar på fasta situationer, men växte efter hand.
Justin Hoyte 4 - Gjorde en stabil match, fokuserade på defensiven och gjorde det bra.
Alexandre Song Billong 6 – "Den fula ankungen" var lysande. Brytsäker, vårdade passningar och följsamma löpningar kryddades med ett par spektakulära soloprestationer. Hans klart bästa match i Arsenaltröjan hittills.
Philippe Senderos 4 - Hade svårt i luften mot Santa Cruz, men vilken mittback i världsklass har inte det? För övrigt ovanligt vårdat passningsspel och många bortnickade inlägg.
Armand Traoré 4 - Tappade Derbyshire en gång, men då borde stinsen vinkat. Bättre och bättre defensivt och ofta ett hot offensivt. Påminner inte så lite om en ung Clichy. Och han har redan bättre inlägg än denne.
Mark Randall 2 – Väldigt anonym, förutom inblandningen i förspelet till första målet. Tog inte den chans som gavs.
Lassana Diarra 5 – Fantastiskt stark i närkampsspelet. Savage och Dunn hade inte en chans. Med lite bättre passningsspel blir han en världsspelare.
Denilson 2 – Betyget dras ner av den huvudlösa tacklingen som renderade i utvisning precis innan förlängningen. I övrigt vårdat passningsspel utan att glänsa.
Abou Diaby 4 – Lysande i första halvlek, men försvann mer och mer ju längre matchen led. Kanske inte ikapp fysiskt efter skadan?
Nicklas Bendtner 4 – Fick inte så mycket konstruktivt uträttat, men slet kopiöst på topp och vann mängder av nickskarvsdueller.
Eduardo Silva 5 – Två riktiga klassmål måste premieras. Mellan målen blixtrarde han till ibland med fina löpningar och dribblingar. På äkta målskyttars vis dock osynlig långa stunder. Men gör man två såna mål får man överbetyg i alla fall. och det är ju mål han ska göra. (Det här är en exakt kopia av det betyg jag satte på Eduardo i matchen mot Sheffield U, men det passar ju!)
Barazite, Merida och Gibbs spelade för kort tid för att betygsättas. Barazite rapporteras tyvärr ha slagit axeln ur led. Det brukar vara mycket smärtsamt och ta ett tag att komma tillbaka ifrån.
I Blackburn var försvaret bedrövligt, men yttermittfältarna Gamst Pedersen och Bentley var bra. Klart bäst var dock Roque Santa Cruz, en världsanfallare. Ofattbart att han inte lyckades bättre i Bayern München.
Matchens lirare - Alexandre Song Billong
Matchens utropstecken - Att Arsenals unga lag stod emot forceringen från tunga Blackburn. På bortaplan. Mycket imponerande!
Matchens frågetecken - Vem pratar om att Arsenal inte släpper fram egna engelska spelare? Idag startade Hoyte, Randall och Gibbs. Plus broder Hoyte på bänken. Bentley i Blackburn är dessutom fostrad i Arsenals ungdomslag.
Matchfakta
Blackburn:
Brad Friedel, Stephen Reid, Ryan Nelsen, Christopher Samba, Stephen Warnock (Zurab Khizanishvili 120), David Bentley, David Dunn (Aaron Mokoena, 105), Robbie Savage, Morten Gamst Pedersen, Matt Derbyshire (Benni McCarthy, 91), Roque Santa Cruz
Arsenal
Lukasz Fabianski, Justin Hoyte, Alexandre Song Billong, Philippe Senderos, Armand Traoré, Mark Randall (Nacer Barazite, 80 (Fran Merida, 100)), Lassana Diarra, Denilson, Abou Diaby (Fran Merida, 87), Nicklas Bendtner, Eduardo Silva (Kieran Gibbs, 115)
Mål
0-1 Abou Diaby (5)
0-2 Eduardo Da Silva (28)
1-2 Roque Santa Cruz (41)
2-2 Roque Santa Cruz (59)
2-3 Eduardo Da Silva (103)
Domare
Mike Dean, tre pipor
Publik
16207
