Spurs vidare efter bragdmatch
Tottenham lyckades på tisdagskvällen ta sig till semifinal i Ligacupen efter att ha besegrat Manchester City med 2-0 på bortaplan. Spurs tog tidigt ledningen genom Jermain Defoe och dominerade inledningsvis. Matchbilden förändrades dock totalt efter att Didier Zokora fått ett mycket hårt dömt rött kort, och Spurs fick ägna sista 70 minuterna åt att freda det egna målet.
Manchester City har gått som tåget på hemmaplan den här säsongen. Det märktes dock direkt att Svennis mannar skulle få det svårt i den här matchen. Tottenham har på något mirakulöst sätt lärt sig att försvara som ett lag, och i kombination med ett fint anfallsspel trycktes Manchester City tillbaka lång in på egen planhalva. Ett kontroversiellt domslut av Steve Bennett kom dock att bjuda in Svennis i matchen igen.
Defoe målskytt – Zokora utvisad
Juande Ramos valde att bara göra en ändring jämfört med laget som besegrade Portsmouth i lördags. Darren Bent kunde inte vara med grund av skada, och istället fick Jermain Defoe chansen från start. Redan efter fem minuter visade Defoe att han är en målsugen anfallare. Aaron Lennon tog sig enkelt förbi Javier Garrido och spelade in den perfekt till Defoe som inte gjorde något misstag i ett fritt läge.
Några minuter efter målet borde ledningen ha utökats. Lennon kom åter runt enkelt på kanten och hittade in till Steed Malbranque som fick mycket tid på sig mitt i straffområdet. Tillslut valde han att passa, men då kom ett motståndarben i vägen. Det var en märklig matchbild, eftersom Tottenham totalt dominerade mot ett lag som inte gjort annat än vunnit när man spelat hemma den här säsongen.
Efter 20 minuter hände dock något som helt skulle förändra matchbilden. Steve Bennett visade det röda kortet för Zokora efter att Spurs ivorian kommit med dobbarna före i en glidtackling. Att Zokora träffade bollen och inte rörde spelaren brydde sig inte domaren om. Elano behövde inte ens filma. Med söndagens matcher i färskt minne förefaller beslutet helt galet, och Tottenham lär inte tyst låta denna utvisning passera. Bedömningsnivån mellan domarna skiljer sig enormt åt, vilket betyder att Zokora kommer bli avstängd mot Arsenal nu i helgen medan Arsenal inte har spelare som Emanuel Eboue eller Francesc Fabregas borta trots mycket värre överträdelser. Några minuter efter Zokoras utvisning hoppar Malbranque in i en odiskutabelt fulare tackling, men han kommer av någon märklig anledning undan med gult kort. Till följd av Zokoras utvisning bytte Ramos ut Defoe, som var allt annat än glad över att få lämna planen och därför passade på att ta ut frustrationen på fjärdedomaren på vägen ut.
Stark insats med en man mindre
Inledningsvis stod Tottenham emot ganska bra med en man mindre. Berbatov kunde till och med ha gjort ett andra mål för bortalaget, men en oturlig styrning förde bollen över målet. Efterhand föll dock Spurs tillbaka allt djupare in på egen planhalva. Manchester City vaskade fram ett par chanser, men Paul Robinson såg trygg ut i målet de få gånger han tvingades ingripa. I början på andra halvlek fick Robinson dessutom chansen att briljera. Darius Vassell nickade från nära håll, men på något sätt lyckades Spurs målvakt få fingrarna på bollen och styra den över ribban.
I den andra halvleken varvades perioder där Manchester City hade stort tryck på ett bortalag som försvarade sig djupt, med perioder där Tottenham hade bättre kontroll och dessutom höll på att kontra in mål flera gånger om. Berbatov gjorde ett ofantligt jobb ensam på topp, och han sysselsatte allt som oftast ett par motståndare som inte kunde ta bollen ifrån honom. Hade det inte varit för Micah Richards brytningar i sista stund hade Spurs gjort ett andra mål tidigare än nu blev fallet.
Svennis City skapade färre heta chanser än vad man kan förvänta sig av ett hemmalag med en man mer. Visst hade man ett par straffsituationer, men det lyckades även Tottenham vaska fram. Spurs försvarade sig mycket bra, och hela laget arbetade som en enhet. När bollen damp ner i det egna straffområdet var försvararna för ovanlighetens skull ordentligt på tårna, och man var först på nästan alla bollar. Med knappt tio minuter kvar kom så Tottenhams andra mål. Inbytte Jamie O’Hara hittade Malbranque som inte hade några problem att lura bort en stötande försvarare innan han fri med målvakten placerade in bollen i mål. Efter detta mål höll Spurs på att göra ytterligare ett, men Berbatov kunde inte överlista Joe Hart.
Något har hänt med Spurs
Tottenham har under flera års tid haft stora problem att försvara sig. Nu har man plötsligt på kort tid inte bara vunnit, utan dessutom hållit nollan, borta mot erkänt svårspelade Portsmouth och Manchester City. Mot Portsmouth kontrollerade Spurs spelet totalt och kunde enkelt spela av de sista tio minuterna. Så var inte riktigt fallet mot Svennis City, men å andra sidan vore det märkligt med tanke på att Spurs spelade med en man mindre i 70 minuter. Det spelade inte ens någon roll att Tottenham bara hade en tillgänglig mittback i den här matchen, och att spelaren som ersatte på den andra platsen blev utvisad. Spurs visar plötsligt upp en trygghet i försvarsspelet som verkligen lovar gott. Nu är Tottenham framme i semifinal i Ligacupen, och kanske är det inte slutdestinationen den här säsongen.
Spurs laguppställning:
Robinson
Chimbonda Kaboul Zokora (utvisad 21) Lee
Lennon (O’Hara 72) Boateng Jenas Malbranque (Huddlestone 88)
Defoe (Tainio 23) Berbatov
