Inför: Reading - Sunderland
Spelplats den här helgen är i staden Reading utanför London och det är Madjeski Stadium som står värd för lördagens drabbning mellan Reading och gästande Sunderland. En tidig julklapp i form av tre poäng önskar jag alla Sunderland supportrar och som vi alla vet är faktiskt tomten röd och vit.
Trots att det är julhelg spelas fotboll i England och det är inget vidare långt uppehåll spelarna får. Först lördag med match borta mot Reading, fyra dagar senare nämligen den 26:e spelar man hemma på Stadium of Light mot Manchester United – en match där biljetterna såldes slut snabbare än ögat. Tillbaka till ämnet – Hemma på Madjeski Stadium är Reading starka och man tappar vanligtvis inte onödiga poäng här. Hela 16 poäng har Reading plockat hemma på Madjeski Stadium. Det är fyra poäng fler än vad Sunderland plockat hemma på Stadium of Light. Med andra ord ett starkt hemmalag precis som Sunderland är.
Reading spelade i sin senaste match borta mot Birmingham. Reading startade matchen starkt och piggt men trots det dröjde det inte längre än fyra minuter innan Birminghams Forsell forcerat in bollen på en hörna, efter att den strax innan räddats på mållinjen av en Reading spelare. Efter målet tog Birmingham över matchen och Reading såg blekt ut. Ett par få målchanser resulterade i inget. Andra halvlek började bättre för bortalaget och Readings Hunt blev nerfälld inom Birminghams straffområde och domaren signalerade för straff. Hunt tog iskallt själv hand om straffen och kvitteringen 1-1 visades resultattavlorna. I slutet av matchen låg hemmalaget närmast seger men Reading klarade att hålla oavgjort tills slutsignalen ljöd, något orättvist kan tyckas då Birmingham låg klart närmast segern. Det var däremot ett väldigt bra resultat för Sunderlands del så det tackar vi för.
I senaste hemmamatchen fick man ta emot formstarka Liverpool med Fernando Torres i spetsen. En smula fantastisk insats av Reading och man hade besegrat Liverpool med 3-1 när slutsignalen ljöd. Jämför man lagens respektive startelvor så kan vi se att Readings endast kostade £2m i inköp medan Liverpools respektive kostade £50m. En skillnad på hela £48m vilket är en otroligt stor summa pengar. Reading har här visat att det går att värva smart och bygga ihop et bra lag med så lite pengar. Här har Roy Keane och Niall Quinn lite att lära.
Reading kommer till spel utan knäskadade Brynjar Gunnarsson. Kalifa Cisse och Glen Little är också dom skadade och kommer inte att kunna spela på lördag. Den före detta Sunderland spelaren John Oster har problem med en vrist och kan inte spela mot sina före detta lagkamrater.
Sunderland spelade senast hemma mot bortastarka Aston Villa. 43 280 åskådare hade letat sig till Stadium of Light denna afton och ännu en gång visar supportrarna prov på sin hängivenhet så nära inpå jul och allt. Efter endast nio minuter sitter bollen bakom nätet på Aston Villas Scott Carson som mottagandes med spridda burop varje gång han höll i bollen. Ni minns väll Englands match mot Kroatien? I alla fall, Danny Higgingbotham var framme med huvudet på bollen och 1-0 till Sunderland var att konstatera. Båda lagen är relativt pigga och anfaller. I den 72 matchminuten så kvitterar Aston Villas Maloney snyggt på en frispark till Villa anhängarnas stora glädje bakom målet. Nu har jag inte stått som målvakt mer än ett par matcher på lägre nivå när man var yngre men enligt min mening är det ett mål som är helt klart tagbart.
1-1 är ställningen när klockan börjar ticka mot sitt slut, Sunderland får hörna i 93e minuten och publiken manar på sina mannar på plan. Bollen hamnar vid Danny Collins som nickar in bollen i mål och jag tror att det var fler än jag som skuttade upp ur soffan och firade. Domaren blåser dock av målet då han antyder att Danny Collins ska ha gått för hårt åt målvakten i luften. En stor besvikelse och frustration uppstår bland supportrarna och spelarna efter det bortdömda målet. Jag har sett incidenten på repris och i många liknande fall har det blivit mål. Jag anser att målet skulle ha godkänts och anser därmed att Sunderland bestals på tre välbehövliga poäng.
Skadeläget i Sunderland börjar ljusna. Både Nyron Nosworthy, Kieran Richardson och Russel Anderson är på väg tillbaka igen efter sina skador. Stanislav Varga är vidare skadad. Liam Millers avstängning håller fortfarande i sig och han får alltså inte spela på lördag.
Vad kan vi då väntas oss för matchbild? Sunderland jagar sin första bortaseger och Reading krigar för att hänga med de övriga lagen i mitten. Jag tror att Reading kommer att ha spelövertaget men att Sunderland får sina heta chanser ändå och då är det dags att sätta dom. Inget tidigare lag från nordöst har vunnit en Premier Leauge match på Madjeski Stadium så det är väll på tiden att det inträffar nu på lördag. Sunderland är tillsammans med sex övriga klubbar det laget som fortfarande väntar på den första trepoängaren på bortaplan. Vinner Sunderland på lördag så kan man som högst hamna på en fjortonde plats och det värsta som kan inträffa är att man hamnar på en nästsista plats.
Vi får passa på att gratulera Michael Chopra som fyller 24 år på lördag. Några mål dagen till ära hoppas vi på från hans sida. Greg Halford ställs mot sina tidigare lagkamrater och vi får hoppas att han vill visa vad han går för och få lite revansch för den speltiden han inte fick i Reading.
Tipset? Jag är säker på att matchen slutar 1-2 till Sunderland efter mål av Kenwyne Jones och Michael Chopra. Ett bra tillfälle att inta första trepoängaren på och inför alla de supportrar som reser den långa vägen ner till Reading.
Passar på att önska er alla Sunderland supportrar en riktig GOD JUL och nu håller vi alla tummarna för en tidig julklapp i form av tre poäng!
HA’WAY THE LADS !!!
