QPR – Leicester City 3-1 (2-0)
Det nya året inleddes med en ordentlig käftsmäll för Leicester City vars svaga markeringsspel ställde till problem.
Så sent som på nyårsaftonen slutfördes de två affärerna som innebar att Barry Hayles, Plymouth och Steve Howard, Derby var spelklara för matchen mot QPR. Endast Hayles startade vilket kan ha sin förklaring i att Howard spelade 90 minuter för Derby på söndagen.
James Chambers, tillbaka från avstängning, petade Darren Kenton ur startelvan medan Martón Fülöps frånvaro öppnade för Paul Henderson i mål.
Första halvlek
Matchen startade småtrevligt med ett par möjligheter åt båda håll. 16 minuter in satte QPR ett av sina lägen, en hörna som Damien Stewart nickade in. Målet gav hemmalaget medvind och de flesta chanserna skapades framför Paul Hendersons mål. I den 27:e minuten kom också 2-0, på nytt efter ett inlägg. Dexter Blackstock nickade fram bollen till en omarkerad Adam Bolder som enkelt hittade nätet. Försvaret kan i allra högsta grad ifrågasättas vid båda tillfällena.
Tvåmålsunderläge efter halvtimmen spelad var knappast i Ian Holloways tankar inför matchen som kände sig tvungen att agera. Joe Mattock offrades för en extra anfallare, Steve Howard fick göra debut, och fyra forwards fanns på planen. Trots det inträffade inga extraordinära händelser som skulle kunna likställas vid målchanser.
Andra halvlek
Inte mer än fem minuter hade avverkats av andra halvlek när Howard till viss del visade vad han kan hjälpa till med i framtiden, men den här gången hade han otur. Kanonskottet tog nämligen i stolpen bakom en Lee Camp utan chans att ingripa om det hade krävts.
Istället gjorde QPR 3-0 – tredje målnicken och den här gången från Dexter Blackstock - och det avgjorde matchen. Leicester reducerade visserligen på en fin frispark av Iain Hume, sin andra inom en dryg vecka, men närmare än så kom man aldrig. Camp lyckades mirakulöst förhindra en reducering av Matty Fryatt i slutminuterna och det blev förluts mot Queens Park Rangers som blir farliga i framtiden efter deras räder i transferfönstret.
Kommentar
Tråkig start på året eftersom formen har varit relativt god på sistone. Vi hade i ärlighetens namn inte mycket att sätta emot – försvaret var alltför lättforcerat. Med Martón Fúlöp borta fick Henderson chansen och visst är det skillnad; Fülöp släppte under sin tid i klubben in tre mål en gång på 24 ligamatcher, Henderson gör det i sin andra ligamatch för säsongen. Backlinjen hade inte sin bästa dag i dag, men det är ingen tillfällighet att Fülöp stod i varenda match under lånet.
FA-cupen mot Southampton blir nästa uppgift, får vi se några nya ansikten på planen då? Näste man in verkar vara Bradley Johnson, talangfull mittfältare i Northampton.
Laget
Henderson - Stearman, Kisnorbo, McAuley, Mattock (Howard 31) - Chambers (Wesolowski 57), Clemence (c), N'Gotty (Sheehan 62), Hume - Hayles, Fryatt.
Ej använda avbytare: Hayes, Kenton.
Domare: P Miller.
Publik: 13,326.
