Inför Bolton – Sheffield U
Sheffield United går i helgen in i FA-Cupens tredje omgång. För motståndet väntar Premier League laget Bolton, ett kompetent motstånd som dessutom har fördelen av hemmaplan. En svår nöt att knäcka för United.
Ligaspelet och de mediokra insatserna där läggs för tillfället åt sidan och blickarna riktas istället mot FA-Cupen. I dessa sammanhang har Blades genom åren haft en förmåga att kunna ställa till problem för många lag och chansen att kunna göra en bra insats även denna gång finns. Dock är det inte att begära att ett lag som inte kan besegra Blackpool eller göra mål på Cardiff ska kunna besegra Bolton, men bollen är alltid rund och FA-Cupen är alltid FA-Cupen.
Att Blades för tillfället är i väldigt dålig form och att laget under senare tiden haft förtvivlat svårt att göra mål är bekant, vad som skall göras för att vända på den steken får vi hoppas att tränare Bryan Robson har full koll på. Förutsättningarna för att Blades i helgen ska kunna avancera i FA-Cupen är inte direkt de bästa om man ser till vilket spelarkapital som Robson har tillgängligt. Målkungen James Beattie, Danny Webber, Derek Geary och Chris Morgan är alla skadade och i dagsläget är inte spel aktuellt för någon av dem. Dessutom kan inte inlånade nyförvärvet Gary Speed delta i matchen då det är hans ordinarie klubb som står för motståndet, han får istället sitta på sin hemmaläktare och heja på sin nuvarande klubb bortalaget. Positivt i allt elände är dock att Rob Hulse spelat från start de två senaste matcherna och nu är tillbaka igen på allvar efter sin skada.
Bolton Wanderers ses givetvis som storfavoriter inför matchen, med spelare som Nicolas Anelka, El-Hadji Diouf och Christian Wilhelmsson i laget blir det väldigt tufft för ett sargat Blades att ta sig vidare. Tränare Gary Megson har dessutom uttalat sig att han kommer att ställa upp med bästa möjliga uppställning, enda spelaren han saknar i uttagningen är Kevin Davies som är avstängd. Laget ligger i nuläget på 14:e plats i Premier League men man är endast tre poäng ifrån nedflyttning, under säsongen laget deltagit i UEFA-Cupen vilket kanske bidragit till att man inte parkerar på en bättre placering. Ser man till lagets form så har det varit lite upp och ner den senaste tiden, i senaste matchen tog man en viktig 1-0 seger mot Derby på Reebok Stadium.
Semifinal mot Arsenal 2003, seger mot Aston Villa 2005, omspel och utslagna på straffar mot Arsenal samma år, detta är några av de framgångar Sheffield United skördat i FA-Cupen under 2000-talet. De två senaste åren har man dock blivit utslagna i första matchen, då har det istället lagts mer krut på ligaspelet vilket gav resultat i form av uppflyttning till Premier League samt en trots nedflyttning inte alls dålig säsong där. Nu när det går sämre i ligaspelet igen kanske det är dags för Blades att återigen göra en ”ride” i FA-Cupen. Även om det skall mycket till för att man ska slå ut Bolton så finns alltid chansen och större under har definitivt skett. Låt oss i alla fall hoppas på en bra insats från de rödvita som bäddar för att formen förbättras till kommande ligaspel.
